死寂的、純粹的、像把整個冬天的寒冷濃縮成一汪水的冰藍。
氣溫驟降。不是逐漸變冷，是瞬間從深秋跳入極地。林曉風呼出的氣立刻凝成白霧，然後白霧也凍結，變成細小的冰晶墜落。船體表麵結霜，木紋被冰覆蓋，貝殼部分發出脆響，像要凍裂。
冬潭到了。
“冬潭凍魄。”山海爺爺的聲音都帶著顫抖，不是害怕，是生理性的寒冷反應，“這裡會凍結你的希望和勇氣。如果內心有絲毫動搖，靈魂就會被永久冰封。孩子們...這是最後一關，也是最難的一關。”
林曉風看著那片冰藍色的水域。
水麵平靜如鏡，沒有波紋，沒有浪花，甚至沒有反光——因為它把所有的光都吸進去了，隻留下純粹的、吞噬一切的冷。
他握緊船槳，掌心的印記傳來溫熱的脈動，像在提醒他：你還有溫度，你還有心跳，你還有要守護的人。
“走吧。”他說。
貝殼小舟滑入冰域。
船底與冰麵摩擦，發出一種令人牙酸的吱嘎聲，像骨頭在碾磨。四周一片死寂——真正的死寂，連風聲都沒有。這種寂靜比任何聲音都可怕，它放大內心的每一個雜念，每一個懷疑，每一個“如果”。
林曉風感到恐懼在滋生。
不是對具體事物的恐懼，是對“未知”本身的恐懼：前方還有什麼？能救出父母嗎？能阻止重啟嗎？如果失敗了呢？羽民國、卵民國、三身國...山海經裡所有的種族，現實世界裡所有無辜的人，都將因他的無能而死去。
還有姚舞。十二個時辰，如果找不到淨化方法...
冰麵下開始浮現影像。
這次不是幻象，不是記憶，而是某種更真實的東西——預兆。
他看到羽民國的天空城在墜落。不是緩慢降落，是崩解，巨大的浮空石塊從核心裂開，上麵的建築、街道、飛翔的羽民，像玩具一樣被拋向空中，然後被黑蛇張開的巨口吞噬。
他看到卵民國的孵化池在乾涸。那些滋養生命的營養液變成黑色粘稠的毒沼，尚未孵化的卵在裡麵掙紮，然後一個接一個破裂，流出腐臭的汁液。
他看到不死國的記憶樹在燃燒。火焰是黑色的，燒不掉樹乾，但燒掉了每一片葉子上的記憶光點。不死民們圍在樹下，仰著頭，空洞的眼睛裡倒映著火光，像在舉行一場無聲的葬禮。
他看到焦僥國的菌絲網絡在斷裂。那些連接整個種族意識的白色絲線一根根崩斷，焦僥人像斷線的木偶一樣倒下，身體迅速枯萎，變成一碰就碎的乾屍。
而現實世界也在崩潰。
地震撕裂城市，高樓像積木一樣倒塌；海嘯淹沒海岸線，巨浪卷走哭喊的人群；氣候異常，有的地方暴雪封城，有的地方赤地千裡。新聞畫麵閃爍，主持人的聲音絕望：“全球範圍內同時發生災難...原因不明...死亡人數無法統計...”
然後，所有的畫麵集中到一個人身上。
管理員。
他站在黑蛇的頭頂，那條巨蛇此刻盤踞在兩個世界的交界處，一半身體在山海經的破碎山河裡，一半身體在現實世界的廢墟上空。管理員張開雙臂，兜帽被狂風吹落，但臉依然模糊——不是看不清，是那張臉在不斷變化，像有無數張麵孔在皮膚下滾動。
他轉頭，視線穿透時空，直接“看”向林曉風。
聲音不是通過空氣傳來，是直接響在腦海裡：
“你阻止不了我，孩子。你父親嘗試過——他找到了帝舜墓，拿到了部分真相，所以我把他關起來了。你母親嘗試過——她追蹤我的蹤跡，發現了黑蛇的孵化場，所以我請她‘做客’。現在，你也會失敗。”
管理員的聲音平靜，甚至帶著慈祥，像爺爺在給孫子講道理：
“這是注定。兩個世界都病了，需要一場徹底的手術。痛苦是暫時的，死亡是必要的。而新世界...將由我塑造。”
絕望如冰水澆頭。
不，不是冰水，是液氮。林曉風感覺自己的血液在凍結，細胞在停止活動，思維在變慢。神藥印記瘋狂發光，試圖抵抗，但冬潭的寒意是針對靈魂的，物理層麵的抵抗效果有限。
他低頭看手。
手指開始結冰。不是表麵結霜，是從皮膚內部開始凍結。他能看見皮下的血管先變青，然後變白，最後透明的冰晶從毛細血管裡刺出來，像長了一層水晶絨毛。疼痛？沒有疼痛，隻有麻木，深及骨髓的麻木。
小羽、姚舞、山海爺爺也都在經曆各自的絕望幻境。
小羽看見羽民國被黑蛇吞噬全族滅絕，最後一個死去的羽民是她的母親，在蛇口閉合前對她無聲地說：“飛啊，孩子...”
姚舞看見三身人永遠無法分離，全體在瘋狂中自相殘殺，三個頭的意識互相吞噬，最後變成一團蠕動的、長滿嘴的肉塊。
山海爺爺看見《山海經》被焚毀，書頁在火焰中卷曲，上麵的文字一個個脫落，像燒焦的蝴蝶。書魂消散的瞬間，他聽見自己的聲音在說：“終究...還是沒能守住。”
貝殼小舟停下了。
不是主動停泊，是被凍在冰麵中央。船體與冰層融為一體，再也無法前進分毫。
林曉風用儘力氣想動，但連手指都無法彎曲。寒意已經侵入胸腔，心臟跳動越來越慢，每一次收縮都像在擠壓一塊冰。視線開始模糊，不是黑暗，是白——純粹的、空虛的白，像雪盲症患者最後看見的世界。
就在意識即將凍結時，他忽然想起黃鳥的問題。
在那棵通天建木的頂端，神鳥用三隻眼睛盯著他，問：“為何守護比奪取更難？”
他當時的答案：“因為守護要永遠清醒，奪取隻需一刻瘋狂。”
而現在，他正麵臨這個真理的終極考驗。
守護需要持續的勇氣，即使在絕望中也要堅持。守護需要背負愧疚——對弄壞儀器的愧疚，對讓母親失望的愧疚，對可能害死同伴的愧疚。守護需要接受不完美，接受失敗的可能性，接受“儘力了但還是沒成功”的結局。
而奪取...太容易了。
隻需要放棄，妥協，認輸。隻需要說“我做不到”，然後看著一切毀滅。甚至可以選擇加入管理員——那個聲音說可以見到父母，可以“創造新世界”。多誘人啊，不用再掙紮，不用再疼痛，不用再負責。
林曉風的嘴唇翕動。
冰晶已經覆蓋了嘴唇，張開的動作撕破了表層的冰，滲出血絲，但血立刻凍結。
他用靈魂裡最後一點熱量，擠出微弱但堅定的聲音：
“我...不放棄。”
冰層震動。
不是外部震動，是內部——從他心臟的位置，一絲暖意滋生。那不是神藥的力量，是他自身的意誌所化的熱量，微小，但頑強。
“我的父母...沒有放棄。”
父親在晶體牢籠裡堅持了八年，母親在現實世界尋找了八年。他們沒有妥協。
“帝舜...沒有放棄。”
那個上古聖王，哪怕隻剩一縷殘魂，也要守住山河的秘密。
“黃鳥...沒有放棄。”
神鳥守護建木五千年，見過無數次重啟，卻從未離開。
“羽民國，卵民國，三身國...所有在山海經裡掙紮求存的種族，都沒有放棄。”
“那麼我...也不能放棄。”
每一個字出口，就有一絲暖意從靈魂深處滋生。冰層從內部開始融化，不是被外力擊碎，是被內在的火焰消融。那火焰沒有溫度，但它存在——存在的意誌，就是最熾烈的火。
林曉風重新站直身體。
體表還覆蓋著冰霜，但眼睛亮如晨星。他看向同伴，聲音響徹死寂的冬潭：
“醒來！這些都是幻象！真正的未來——由我們創造！”
話語如春雷炸響。
不是比喻。冬潭的冰麵上真的出現了裂痕，不是融化成水，而是直接碎成金色的光點消散。那些光點升空，像逆行的雪，照亮了琥珀色的天穹。
小羽、姚舞、山海爺爺同時一震，從各自的絕望中掙脫。
冰封的海麵徹底崩解，不是變成水，而是蒸發——冬潭的存在本身在消退，因為它“凍結希望”的規則被打破了。希望還在，勇氣還在，那麼冬潭就失去了存在的根基。
前方再無阻礙。
貝殼小舟滑過最後一片正在消散的冰域，抵達中央島嶼。
島不大，但植被茂盛得驚人——全是會發光的植物。菌類像小燈籠，一叢一叢地長在樹下；晶體植物從岩石縫裡鑽出來，枝乾透明，內部有液體在流動，發出柔和的藍光；藤蔓纏繞著古樹，葉片是銀色的，風吹過時叮當作響。
島嶼中心，一座石質祭壇矗立。
祭壇是六邊形的，每一邊都刻著不同的圖騰：左一是羽民展翅，左二是卵民破殼，左三是三身共舞，右一是不死輪回，右二是焦僥織網，右三是...空白，隻有一個深深的凹槽，形狀像鑰匙。
祭壇中央，懸浮著一麵鏡子。
青銅古鏡，邊緣有雷紋，背麵刻著日月星辰。鏡麵本該光滑，但現在——它裂成了十三塊不規則的碎片，隻是被某種無形的力量維持著懸浮狀態，沒有完全散落。裂痕處有微光滲出，像鏡子裡封著一顆星星。
那就是分離鏡。
眾人登島，走向祭壇。
離得越近，越能感受到鏡子的不凡。雖然破碎，但每一塊碎片都映照出不同的景象：有的映出過去——上古祭祀，百族朝拜；有的映出未來——天空城重建，孵化池新生；有的映出平行可能性——如果林曉風沒有進入山海經的世界，如果父親沒有失蹤，如果管理員從未背叛...
而且碎片之間有無形的“絲線”連接。不是物理的線，是光的軌跡，能量的流動。它們像渴望重聚的磁鐵，彼此吸引，又因為某種阻礙而無法合攏。
“這就是能分離三身人的神器，”姚舞的聲音帶著敬畏，左側的身體依然沉睡，但中間和右側的頭都盯著鏡子，“也是能切斷篡改者與黑蛇鏈接的關鍵。但它需要正確的方法才能使用，否則——”
她的話戛然而止。
因為祭壇上的十三塊鏡片，突然開始自動拚合！
不是人力操控，不是咒文驅動，是它們自己在移動。第一塊碎片——映出過去的那塊——緩緩飛向中心。接著是第二塊，第三塊...每一塊碎片都找到自己的位置，嚴絲合縫地拚接起來。裂痕發出金光，然後消失，像從未存在過。
轉瞬間，一麵完整的、光滑如初的青銅古鏡懸浮在祭壇上。
鏡麵如水，映出走近的眾人。
先映出小羽警惕的臉，羽翼殘破但眼神鋒利；再映出姚舞三個身體——兩個清醒，一個沉睡；映出山海爺爺的虛影，老人的表情凝重；映出雙雙的三個毛球形態，它們好奇地湊近鏡子...
最後，鏡子定格，映出林曉風的臉。
但不對勁。
鏡中的林曉風，不是十四歲的少年。
那是一個四五十歲的中年男人，麵容與林曉風七分相似，但眼角有深深的皺紋，鬢角斑白，左臉頰還有一道陳年傷疤，從顴骨劃到下頜。他穿著科考隊的舊製服——和林遠征那套很像，但更舊，洗得發白。胸前彆著“昆侖科考隊”的徽章，徽章邊緣有磕碰的痕跡。
鏡中人微笑。
那笑容很複雜。有長輩看晚輩的慈祥，有科學家觀察樣本的冷靜，還有一種...掌控一切的從容。他抬手，不是真實的抬手，是鏡中影像在動——手指輕輕敲擊鏡麵，發出咚咚的悶響，像在敲一扇門。
“終於見麵了，曉風。”鏡中人說，聲音溫厚，帶著一點長輩特有的、教訓人前的溫和，“比你爸爸描述的還要像他。尤其是眼睛——倔。”
林曉風後退一步，血液幾乎凍結：“你...你是誰？”
“很多身份。”鏡中人靠向鏡麵，那張臉在青銅鏡的扭曲下有些變形，但眼神清晰得可怕，“林遠征的導師，蘇文娟的上級，你爺爺林建國最好的朋友、搭檔、以及...”他頓了頓，“把他困在這裡的人。”
每一個字都像重錘，敲在林曉風的心臟上。
爺爺的搭檔？父親母親的上級？那個背叛者？
“我叫趙天啟。”鏡中人說，語氣平淡得像在介紹今天的天氣，“代號‘管理員’。當然，按照輩分，你可以叫我...趙爺爺。”
趙爺爺。
這個稱呼讓林曉風一陣反胃。他想起小時候，確實聽父母提過“趙爺爺”——爺爺的老搭檔，科考隊的前輩，父親很尊敬的人。後來再沒提起，他以為老人退休了，或者去世了。
原來在這裡。
“為什麼？”林曉風的聲音在顫抖，不是害怕，是憤怒在擠壓聲帶，“為什麼做這一切？爺爺那麼信任你！爸爸那麼尊敬你！”
鏡中人——趙天啟——歎了口氣。那歎息如此真實，如此沉重，仿佛他本人就站在麵前，是個無奈的長輩在向不懂事的晚輩解釋。
“為了拯救，孩子。”他說，“兩個世界都在走向毀滅。現實世界，生態失衡，資源枯竭，文明內鬥，核彈頭指著核彈頭。山海經世界，五千年一次重啟，文明永遠在搖籃階段，一次次被抹去重來。這是設計缺陷，是上古那些‘造物主’留下的愚蠢設定。”
他的影像向前走了一步——不是真的走，是在鏡中靠近鏡麵：
“我改造了重啟程序。讓黑蛇變得更強，讓它能吞噬兩個世界，然後...融合它們。痛苦的過渡期會有，死亡會有，但最終會穩定。一個既不會崩潰也不會重啟的永恒世界，一個由我——由我們人類——掌控的新世界。”
“你瘋了。”山海爺爺厲聲道，老人的虛影在波動，不是害怕，是極致的憤怒，“強行融合隻會導致兩個世界同時毀滅！規則衝突，維度崩塌，一切都變成混沌！”
“不，會有一段混亂，但最終會沉澱。”趙天啟的影像變得狂熱，那雙眼睛裡閃爍著科學家發現真理時的光芒，“我已經計算了所有變量。帝舜的封印是第一個障礙，我破解了。黃鳥的守護是第二個，我繞過了。三身人的分離鏡是第三個...但現在，它在我麵前。”
他看向林曉風，眼神又變得柔和——那種令人毛骨悚然的柔和：
“曉風，你比你父親更有天賦。神藥選擇了你，書魂跟著你，三身人的舞者信任你。加入我，我們可以一起完成這個偉業。你不想見到父母嗎？他們都在我這裡，很安全。”
鏡麵景象變幻。
顯現出兩個晶體牢籠，並排懸浮在黑暗空間裡。
左邊的牢籠裡，關著林遠征。他比夏潭幻象裡更憔悴，但還活著，眼睛閉著，胸口緩慢起伏。牢籠外有管子連接他的手臂，似乎在輸送營養液。
右邊的牢籠裡，是蘇文娟。母親沒有受傷，但臉色蒼白，坐在牢籠角落，手裡攥著什麼——林曉風眯眼看清，那是一張照片，他們一家三口的合影，邊緣都磨毛了。
“放他們走！”林曉風吼道，想衝上去砸鏡子，但被小羽死死拉住。
“可以。”趙天啟微笑，“很簡單。交出神藥，交出《山海經》，然後跟我走。用兩件東西，換父母的安全。很公平，不是嗎？”
空氣凝固了。
小羽抓住林曉風的手臂，指甲幾乎掐進肉裡：“彆信他！交出去我們全完了！兩個世界全完了！”
姚舞用還能動的兩條手臂擋在林曉風麵前，中間的頭厲聲道：“那是陷阱！他拿到神藥和書，就再沒有能阻止他的東西了！”
山海爺爺的虛影在劇烈波動，老人看向林曉風，眼神複雜——有關切，有擔憂，但還有一種更深的東西：信任。他在等林曉風自己做決定。
林曉風看著鏡中父母受苦的樣子。
八年了。他無數次夢見重逢，夢見父親推門回家，笑著說“我回來了”；夢見母親不再半夜對著電腦發呆，而是能安心睡到天亮。但現在，重逢近在咫尺，卻是以這種脅迫的方式。
他的心臟像被一隻冰冷的手攥緊，疼，但清醒。
“我需要...”林曉風艱難地開口，聲音嘶啞，“時間考慮。”
鏡中的趙天啟挑了挑眉，似乎有些意外，但又很快露出讚許的表情。
“明智。”他點頭，“衝動是年輕人的特權，但克製是成年人的智慧。我給你三天時間。三天後，如果你還沒做出決定...”
鏡麵景象再次變幻。
顯現出父母牢籠的細節——有細小的黑色觸須正從牢籠外壁生長，緩慢地、試探性地靠近他們的太陽穴。
“...你父母的記憶就會被抽取，成為黑蛇的養分。至於你們...”
鏡麵擴大，映出島嶼周圍的海域。
不知何時，海麵已經被密密麻麻的身影包圍。不是魚，不是獸，是人——三身人。但他們不正常。眼睛冒著統一的黑光，動作僵硬同步，像被同一根線操控的木偶。數量至少上百，站在水麵上，沉默地朝島嶼逼近。
“...就得先對付我的小禮物。”
影像消散，鏡子恢複普通模樣，映出林曉風蒼白但堅定的麵孔。
死寂籠罩島嶼三秒。
然後，第一支黑色的箭矢破空而來。