他睜眼。
“路還得走。”
所有畫麵，啪，碎了。
像玻璃碴子，嘩啦啦掉一地。
低語停了。
白色山脈還是白，但那股詭異勁兒沒了，隻剩下……悲傷。純粹的悲傷，沉甸甸地壓在這片純白上。
“你……”小羽盯著他，眼睛瞪圓，“你剛乾啥了？”
“我認慫了。”林曉風說，“不跟它杠。你越抵抗，它越來勁。你說‘是，我怕，但老子還得往前’，它就傻眼了。”
隊伍繼續走。
再沒幻象搗亂。
一個鐘頭後，他們出山了。
眼前是個盆地，大得沒邊。中央有棵樹——那哪是樹，那是山長了枝丫，是活著的山脈。樹乾粗得幾十人合抱不住，樹冠遮了半邊天，根係像巨龍趴在地上，一直爬到盆地邊兒上。
不死樹。
但最震撼的不是樹大。
是樹上的“果子”。
樹冠上掛滿了發光的球，每個球裡都有光影流動——那是記憶，被封存的記憶。樹根那兒，還有更多球正被根須“吃”進去，像養分，往樹身裡送。
樹下有城。
不死國的人住在樹根天然搭成的屋子裡。他們確實年輕——看著全是少年青年，沒一個老的。但他們的眼神……
空的。
不是傻，是那種深不見底的虛無。像魂兒被掏乾淨了，隻剩個殼子。
“這兒就是……”姚舞喃喃。
“永生之地。”一個聲音從旁邊冒出來，“也是遺忘之獄。”
眾人轉身。
是個老人。
皺紋，白發，灰袍子，手裡拿著筆記本，胸前掛老花鏡——和這片“永生之國”格格不入。
林曉風愣住了。
他認識這人。
市圖書館古籍區那個管理員。總提醒他“同學，古籍區五點半關門”的和藹老頭兒。在他被《山海經》吸進去的前一天，特意跟他說“十七號書架最底層有本有趣的書”的那個老人。
“您……”林曉風嗓子發緊。
老人笑了，推推老花鏡：“曉風同學，八年不見，長大了。雖然這兒八年，外頭才八天。”
八年？八天？
“您是誰？”小羽翅膀一張，擋在林曉風前頭。
“蘇文遠。”老人說，“圖書館管理員。林遠征的嶽父，蘇文娟的爹，林曉風的外公——雖然你從沒見過我。你出生前，我就‘沒’了。”
信息炸了。
外公？媽從來沒提過外公，隻說在她小時候外公就意外死了。可眼前這老人……
“您一直在這兒？”林曉風問。
“大部分時間。”蘇文遠點頭，“偶爾回外頭看看你們。你媽以為我在國外搞研究，你爹知道真相，但他答應替我瞞著。”
“為啥？您為啥裝死？”
老人歎了口氣，看向不死樹：“為研究這個。為找破解‘記憶交換’詛咒的法子。也為……等你。”
他招招手：“這兒不是說話地兒。不死國的人看著溫和，但他們那‘空’，會傳染。”
蘇文遠帶他們繞到不死樹後頭，有個隱蔽的樹洞。裡頭被打造成簡陋的研究室：書架上是筆記標本，桌上有怪儀器，牆上貼著《山海經》地圖。
“坐。”老人指指幾個樹樁凳子。
林曉風坐下，其他人也跟著坐。山海爺爺一直盯著蘇文遠，眼神複雜。
“您認得我？”山海爺爺問。
“《山海經》真本的書魂，咋能不認得？”蘇文遠笑，“三十四年前，是我和你一起引導林遠征進這世界的。那會兒你記性比現在好。”
山海爺爺按額頭：“三十四年前……我確實有點模糊記憶，關於個人類學者……原來是你。”
“是我。”蘇文遠點頭，“那會兒我是昆侖科考隊顧問，管解讀古籍。我們發現山海經世界入口後，我自願留下研究，讓遠征他們先回去報告。可後來……事兒失控了。”
“趙天啟。”林曉風說。
老人臉色沉下來：“對，趙天啟。科考隊副領隊，我學生——最有天賦，也最危險。他發現了山海經世界的‘後台權限’，發現了重啟程序，然後瘋了。”
“瘋了？”
“沒瘋，是極端理性。”蘇文遠說，“他算過所有數據，認為融合兩個世界的成功率有百分之三十七，而讓倆世界各自發展的毀滅率是百分之百。他覺得這是最優解。可他忘了一件事：生命不是數據，文明不是程序。強行融合會弄死九成九的生靈，包括外頭的人和山海經所有族。”
林曉風想起黑蛇吞地的場景，想起那些被刪除的區域：“他現在就在乾這個。”
“對，還加速了。”老人歎氣，“因為我發現了他計劃的核心漏洞，想攔，結果讓他更瘋。”
“啥漏洞？”
蘇文遠起身，走到牆邊一幅巨大圖表前。圖表上畫倆交疊的圈，代表倆世界。融合區域標紅，旁邊密密麻麻全是字。
“要穩定融合倆世界，得三個‘錨點’。”老人指圖表，“現實世界的錨點他有了——靠製造全球災難，削弱現實世界的‘存在穩定性’。山海經的錨點他也在收——靠汙染、戰爭、破壞各族文明核心。但第三個錨點，他一直沒找著。”
“啥錨點？”
“一個能同時待在倆世界，能扛住融合衝擊的‘容器’。”蘇文遠轉回頭，看著林曉風，“一個血脈裡同時流著倆世界特質的存在。”
林曉風脊背發涼。
“你是說……”
“你爹林遠征，在山海經世界待久了，身體被同化了一部分。你媽蘇文娟，是純粹的現實世界人。而你，曉風——你在倆世界的‘邊界’被懷上的，你媽懷你期間多次進出山海經。所以你生下來，就有倆世界的‘通行證’。”
屋裡死靜。
“我是……容器？”林曉風嗓子發乾。
“最完美的容器。”蘇文遠說，“所以趙天啟一直在引導你，從你出生就在盯你。圖書館那本《山海經》真本，是他故意放那兒的。你被吸進這世界，是他計劃的一環。你經曆的所有考驗、得的所有力量，都讓他樂——因為你越強，當容器就越合格。”
林曉風想起管理員在分離鏡裡的話：“讓他去拿記憶果。等他集齊所有鑰匙，來到大荒之眼時……遊戲就終局了。”
“所以他在養我，”林曉風喃喃，“等我夠強了，就奪我身子，完成融合？”
“不全是奪。”老人搖頭，“是‘請’。他會給你選：自願當容器，救倆世界，但沒自己；或者拒絕，看著倆世界毀，包括你爹媽和朋友。曉風，要是你，你咋選？”
這問題像錘子，砸胸口上。
林曉風想象那場景：一邊是爹媽的命、朋友的安、倆世界的存；另一邊是自己的意識、記憶、人格。
咋選？
“我……”他張嘴，沒聲兒。
“這是你爺當年遇上的選擇題。”蘇文遠輕聲說，“當年趙天啟也給了他同樣的選。你爺的選法是——把自己困在世界核心，用命維持倆世界的暫時平衡，給後來人掙時間。”
“爺還活著？”林曉風猛抬頭。
“以某種形式活著。”老人走向研究室深處，開一扇暗門，“跟我來。讓你看不死樹的真相，然後我給你講你爺的完整故事。”