第一節 焦土與遺忘
北方之路，比想象中更荒。
荒得像被世界遺忘了三千年。
離開羽民國與卵民國邊境的第三天，綠色徹底絕跡。蒼翠的森林戛然而止，像被一刀切斷。取而代之的是焦黑色的平原，一望無際。
地麵裂得跟龜殼似的，每道裂縫深處都滲著暗紅色的光。像大地在流血，血還發著燒。空氣裡全是硫磺味兒，混著灰燼，吸一口，肺管子都疼。
“焦土平原。”山海爺爺飄在林曉風左邊，白發在熱風裡亂飛，“上古大戰的遺跡。傳說這兒以前是片沃土，能種出會唱歌的麥子。”
“後來呢？”小羽問。她的翅膀在這種環境裡蔫巴巴的，羽毛邊兒卷著，泛黃。
姚舞中間的頭接話：“後來有個‘實驗’失控了。”
她左側被控製的身體還在睡，右側的身體眼珠子轉個不停，掃視四周：“文明進化實驗。管理員趙天啟不是第一個想改《山海經》程序的人。在他之前，還有更老的家夥試過‘加速’，結果就這樣了。”
林曉風沒吭聲。
他走在最前頭。胸口那個新印記——融合了神藥、天翎、源卵，還摻了點汙染的複雜圖騰——正發著白金色的光。光暈罩住整個小隊，像口倒扣的鐘，把外麵那些惡劣玩意兒擋在外頭。
但他感覺得到，這鐘在漏。
每走一步，印記的能量就弱一分。
焦土平原不是空的。偶爾能看見殘破的建築，風格怪得很，不像人建的，也不像山海經裡任何一族。還有些半埋在土裡的“雕塑”——走近了看，才發現是活物碳化的，保持著死前最後一刻的姿勢。
有個雕塑是母親護著孩子。
另一個是戰士舉著斷劍往前衝。
第三個是兩個人抱在一起。
都成了焦黑的石頭，一碰就掉渣。
隊伍裡沒人說話。隻有腳踩在焦土上的哢嚓聲，和遠處不知道什麼玩意兒的嗚咽。
走了大概三小時，前頭冒出山的影子。
不是青山，不是黃土山。
是白的。
純白。
像巨獸的骨頭堆出來的。
“遺忘山脈。”山海爺爺嗓子發乾，“不死國的屏障。穿過去，就是不死樹所在的盆地。”
可山腳底下，有東西擋道。
是一支軍隊的殘骸。新鮮的——血還沒乾透，武器散了一地。看裝備，羽民國和卵民國的混編，五十人上下。
“我們派出的先遣隊……”羽民護衛隊長蹲下，手顫著去翻一具屍體。他臉色白得像山，“三天前出發探路的。全死了。”
林曉風走過去。
確實，沒傷口。
五十個人，五十具完好的身體。沒刀傷，沒法術痕，連擦破皮都沒有。但他們臉上都定格著極致的驚恐，眼睛瞪得溜圓，瞳孔散了。
像是……活活嚇死的。
“什麼玩意兒乾的？”卵民戰士攥緊了戰斧，指節發白。
林曉風蹲在一具屍體旁，手按上對方額頭。
胸口印記一燙。
信息湧進來：恐懼。極致的恐懼。意識在瞬間崩了，魂兒被抽走了。
他抬頭看那白色山脈。
山在低語。
不是耳朵聽見的，是直接響在腦子裡：
回頭吧……前頭隻有忘……
你怕的，都會成真……
你愛的，都會沒……
隊伍裡幾個戰士開始抖。有個年輕的羽民跪下了，抱著頭，嘴裡念叨著胡話。
“固守心神！”山海爺爺喝了一嗓子，虛影都在晃，“這是山脈的‘記憶回響’！它專挖你心裡最怕的玩意兒，給你放大十倍！”
林曉風深吸一口氣——吸進去的焦土味兒嗆得他咳嗽。
他把印記能量催到最大。
白金光暈猛地擴散，把所有人都裹嚴實了。低語聲弱下去，但沒停，像隔了層厚玻璃的尖叫，撓得人心慌。
“跟著我，”林曉風站起來，“彆出這圈光。”
他邁步，踏進山脈。
一步，兩個世界。
外頭是焦土，裡頭是純白。白石頭，白苔蘚，白霧。更怪的是，這兒沒影子——光從四麵八方來，找不著源頭。一切都假得很，像搭出來的布景。
低語變成畫麵了。
林曉風看見爹了。
林遠征，他爹，被鎖鏈穿透肩胛骨，吊在一個黑乎乎的深淵上頭。每一次呼吸，爹嘴裡都吐黑血沫子。旁邊還有個籠子，關著他媽，蘇文娟。媽在瘋狂拍欄杆，手腕磨得見了骨頭。
畫麵一轉，小羽的翅膀被活生生撕下來，從天上掉下去，像片破布。
姚舞的三個身體被硬生生扯開，血泊裡，每個都在嚎。
山海爺爺的虛影被黑暗吞了，書頁燒成灰。
羽民國和卵民國，被黑蛇一口吞了，渣都不剩。
最後是他自己。
胸口印記碎了，整個人黑化，成了管理員手下的殺器。他親手把爹媽捅穿，把朋友一個個掐死，臉上還帶著笑。
每一個畫麵都真得要命。心臟被攥緊了，喘不上氣。
“這都是……將來會發生的？”林曉風嘴唇發抖。
“不，是你怕的。”山海爺爺的聲音傳來，弱，但穩，“遺忘山脈不預知未來，它隻挖你潛意識裡最怕的場景。你越怕啥，它越讓你看啥。”
“可我感覺……”林曉風按住胸口，印記燙得嚇人，“這些畫麵裡有細節，有我沒見過的……不全是瞎編。”
隊伍在挪。
每一步都比上一步沉。幾個戰士癱了，被同伴拖著走。小羽臉白得像紙，姚舞三個頭都在滴汗，山海爺爺的虛影晃得厲害。
林曉風知道，光靠印記罩著不夠了。
他停下，閉眼。
不逃了。
他往恐懼裡紮。
所有畫麵，一股腦湧進來。爹的痛苦，媽的絕望，朋友的死，自己的墮落，世界的末日……在腦子裡炸開。
換以前，他早崩了。
可現在，他胸口有融合印記，左臂有馴服的汙染，額頭有兩族的祝福。更重要的是，他蹚過聖泉的黑暗，見過自己心裡那片影子。
“我認。”林曉風在意識深處說，“我怕。怕爹媽沒，怕朋友傷，怕自己不成，怕世界毀。但怕歸怕——”