晨露未晞時，青溪鎮的薄霧還未散儘，藥鋪後院的草藥圃裡，青筠已盤膝靜坐了兩個時辰。她周身縈繞著淡淡的青綠色靈氣，道家靈氣與草木靈氣交織纏繞，在她周身形成一層柔和的光暈，額間的竹紋印記亮得恰到好處，既不張揚，又透著沉穩的力量。這是她修煉《道家驅邪術進階》的第三日，九宮驅邪陣的基礎口訣已爛熟於心，靈氣調動也愈發順暢，終於能凝聚出簡易的陣眼雛形。
指尖輕輕掐動法訣，青筠口中默念九宮陣的啟動咒，腳下的草地瞬間泛起淡淡的金光，九個細小的靈氣光點順著九宮方位浮現，緩緩連成一道稀薄的金色光網。光網籠罩範圍不大，卻透著純淨的驅邪之力，將周圍空氣中殘留的一絲邪煞之氣瞬間淨化。“終於成功了！”青筠睜開眼，眼中閃過一絲欣喜，抬手一揮，光網緩緩消散，靈氣光點重新融入土壤，滋養著周圍的草藥。
這幾日，她每日天不亮便起身修煉，白日裡要麼幫藥鋪老板安撫村民、檢查防禦，要麼帶著幾位年輕的獵戶在鎮上巡邏，留意暗影堂妖修的動靜，夜晚則繼續鑽研驅邪術與青竹術的融合，幾乎沒有片刻停歇。清風道長離開後，她成了青溪鎮的主心骨，村民們的信任與期待，師父的囑托，還有那份沉甸甸的約定，都化作動力，推著她不斷成長。
“青筠姑娘，早飯做好了，快來吃吧！”藥鋪老板的妻子王嬸端著早飯走進後院，笑著喊道。這幾日王嬸格外照顧青筠，知道她辛苦，每日都會做些營養可口的飯菜，幫她補充體力。
青筠起身道謝，接過溫熱的米粥和包子，一邊吃一邊問道：“王嬸，今天鎮上的情況怎麼樣？有沒有村民反映異常？”
“都挺好的，黑氣散了不少，大家心情也好多了，早上還有幾戶人家主動去加固村口的防禦呢。”王嬸笑著說道，語氣中滿是欣慰，“就是張獵戶說，早上巡邏時，在鎮子東側的村口發現了幾根黑色的羽毛，看著不像普通鳥類的，倒像是……蝙蝠的羽毛。”
青筠心中一緊，手中的筷子頓了頓：“黑色蝙蝠羽毛？張獵戶現在在哪裡？我去問問他。”蝙蝠妖正是暗影堂的堂主，黑色羽毛很可能是暗影堂的妖修留下的，看來他們已經開始留意青溪鎮的動靜，恐怕很快就會有動作。
“張獵戶就在前院，剛回來彙報完。”王嬸說道。
青筠立刻放下碗筷，快步走到前院。張獵戶是鎮上最有經驗的獵戶，身材高大，眼神銳利，此刻正站在藥鋪門口，手中拿著幾根烏黑的羽毛，眉頭緊緊蹙著。看到青筠走來，他立刻迎了上去：“青筠姑娘，你看這羽毛，我在村口的老槐樹下撿到的，質地堅硬，還帶著一絲淡淡的邪氣，肯定是那些邪祟留下的。”
青筠接過羽毛，指尖縈繞著一絲道家靈氣，輕輕觸碰羽毛。果然，羽毛上殘留著微弱卻陰寒的妖氣，與妖市中玄淵前輩提到的蝙蝠妖氣息一致，是暗影堂的妖修無疑。“張大哥，你早上巡邏時，有沒有看到可疑的人？或者聽到奇怪的動靜？”青筠沉聲問道，靈識悄悄展開，朝著鎮子東側的方向探查而去。
張獵戶搖了搖頭：“沒看到可疑的人，也沒聽到動靜，估計是半夜來探查的，見我們防禦嚴密，沒敢靠近，就留下了這些羽毛。”
青筠點點頭，心中愈發警惕：“張大哥，麻煩你多帶幾個人，重點巡邏鎮子東側和後山入口，一旦發現異常，立刻回來告訴我，切記不要擅自行動，安全第一。”
“好，我知道了！”張獵戶連忙應道，轉身召集人手去了。
青筠拿著黑色羽毛，指尖靈氣流轉，將羽毛上的妖氣徹底淨化，然後朝著鎮子東側的村口走去。她要親自去探查一番，確認暗影堂妖修的蹤跡，也好提前做好應對準備。
鎮子東側的村口，老槐樹枝繁葉茂，樹下的泥土上，果然有幾個淺淺的腳印，還有幾根散落的黑色羽毛，顯然不久前有妖修來過這裡。青筠蹲下身，仔細觀察著腳印。腳印很小，呈爪狀，正是蝙蝠妖化形後留下的痕跡，從腳印的深淺來看，這隻妖修的修為不算太高，應該是暗影堂的低階手下，來鎮上探查情況的。
靈識繼續朝著村口外的山林探查，青筠很快便察覺到一絲微弱的妖氣，正朝著山林深處逃竄，速度不算快，顯然是怕暴露行蹤，刻意放慢了腳步。“想跑？沒那麼容易！”青筠眼中閃過一絲銳利，立刻收斂氣息，悄悄朝著妖氣傳來的方向追去。她必須抓住這隻妖修，從他口中問出暗影堂的具體計劃，也好提前應對，為十日之後的大戰爭取時間。
村口外的山林草木茂密，青筠身形靈活，穿梭在灌木叢中，絲毫沒有發出聲響。她的靈識緊緊鎖定著前方的妖氣，距離越來越近，很快便看到前方一道黑色的身影正快速逃竄。那是一隻身著黑衣的男子，身形瘦小，後背隱隱露出一對黑色的蝙蝠翅膀雛形，正是暗影堂的低階蝙蝠妖。
“站住！”青筠沉聲喝令，腳下靈氣湧動，速度瞬間加快，朝著黑衣男子追去。
黑衣男子聽到聲音，嚇得渾身一顫，回頭看到青筠追來，眼中滿是驚恐，速度更快了幾分，同時周身妖氣湧動，想要化作蝙蝠形態逃走。
青筠豈能讓他得逞，抬手一揮，調動體內的草木靈氣，口中默念：“青竹纏縛！”瞬間，周圍的草木靈氣凝聚成無數綠色竹藤，帶著淩厲的氣息，朝著黑衣男子的腳踝纏繞而去。竹藤速度極快，瞬間便纏住了他的雙腳，將他牢牢捆住。
黑衣男子腳下一絆，重重摔在地上，發出一聲痛呼，掙紮著想要掙脫，卻怎麼也擺脫不了竹藤的束縛。“你……你是什麼人？竟敢攔我暗影堂的人！”黑衣男子抬頭看著青筠，眼中滿是恐懼，卻依舊強裝鎮定，語氣囂張地威脅道，“我告訴你，我們堂主可是修煉了五百年的蝙蝠妖，你要是敢傷我，堂主定不會放過你，整個青溪鎮都會遭殃！”
“廢話少說！”青筠快步走到黑衣男子麵前，眼神冰冷地看著他，“我問你，你們暗影堂派你來青溪鎮做什麼？是不是為了配合黑風魔修的儀式？三日後是不是有更多妖修要來襲擾青溪鎮？”
黑衣男子眼神閃爍，不肯開口，隻是一個勁地掙紮：“我不知道！我什麼都不知道！你快放開我，不然堂主來了，有你好受的！”
青筠看著他頑固的模樣，眼中閃過一絲冷意，指尖靈氣流轉，凝聚成一道細小的竹刃，輕輕抵在他的脖頸處。竹刃帶著純淨的草木靈氣與道家驅邪之力，剛一碰到他的皮膚，便讓他渾身一顫，臉上露出痛苦的神色。“說不說？再不說，我就用驅邪咒淨化你的妖氣，讓你魂飛魄散！”
黑衣男子嚇得臉色蒼白，他能感受到竹刃上的驅邪之力，那是他們邪祟的克星，若是真被淨化，後果不堪設想。他猶豫了片刻，終於忍不住開口：“我說！我說！我們堂主派我來青溪鎮探查情況，確認你們的防禦部署，同時……同時在鎮上留下邪氣印記，方便三日後其他妖修找到位置，襲擾青溪鎮，分散清風道長和你們的注意力，為黑風魔修的儀式爭取時間！”
青筠心中一沉，果然和她猜測的一樣，暗影堂要在三日後襲擾青溪鎮，配合黑風魔修的儀式。“三日後有多少妖修要來？都是什麼修為？你們的攻擊目標是什麼？”青筠繼續追問道，眼神緊緊盯著黑衣男子，生怕他說謊。
“有……有五隻低階蝙蝠妖，還有一隻中階蛇妖帶隊，都是暗影堂的手下，修為不算太高，但擅長隱匿和偷襲。”黑衣男子顫抖著說道，“攻擊目標是。是鎮上的防禦工事和村民，目的是擾亂人心，讓你們無暇顧及黑風魔修的儀式，儀式地點在青玄山深處的黑風洞，具體布置我不清楚，隻有堂主和黑風魔修知道。”
青筠認真地聽著，將關鍵信息一一記在心裡，又追問道：“你們堂主現在在哪裡？黑風魔修的儀式準備得怎麼樣了？邪煞晶煉製好了嗎？”
“堂主現在在妖市的暗影堂據點，正在召集手下，準備三日後的行動。”黑衣男子說道，“黑風魔修的儀式準備得差不多了，邪煞晶已經煉製了大半，隻要再收集一些生靈精氣，就能完成，到時候他的修為會大幅提升，整個青玄山都沒人能打得過他！”
青筠看著黑衣男子眼中的恐懼與崇拜，知道他沒有說謊，心中的緊迫感愈發強烈。三日後暗影堂襲擾，十日後黑風魔修儀式，時間越來越緊迫，她必須儘快做好應對準備，同時祈禱師父能早日帶著盟友回來。
“你知道的都告訴我了？沒有隱瞞？”青筠再次確認道，竹刃依舊抵在他的脖頸處。
“沒有隱瞞！我知道的都告訴你了！求你饒我一命，我隻是個低階妖修，都是被逼的，我不想害人啊！”黑衣男子哭著求饒，眼中滿是絕望。
青筠看著他的模樣，心中微動。這隻蝙蝠妖雖是暗影堂的手下，卻隻是低階妖修，修為不高，也沒有親手傷害過村民，顯然是被脅迫的。師父曾教導她，心懷善意，區彆對待邪祟，不可濫殺無辜。她猶豫了片刻，收回了竹刃，卻沒有解開竹藤的束縛：“我可以饒你一命，但你要發誓，從今往後，不再為暗影堂和黑風魔修效力，遠離青玄山，回歸山林，潛心修行，不得再作惡，否則我定不饒你！”
黑衣男子連忙點頭，對著青筠連連發誓：“我發誓！我再也不為暗影堂效力，再也不做壞事，我這就離開青玄山，潛心修行，求你放了我吧！”
青筠看著他真誠的眼神，抬手一揮，解開了纏繞在他身上的竹藤，同時調動道家靈氣，淨化了他身上殘留的邪煞之氣：“走吧，記住你的誓言，不要再回來了。”
黑衣男子對著青筠深深鞠了一躬，轉身化作一隻黑色的蝙蝠，朝著山林深處飛去，很快便消失在視線中。
青筠看著蝙蝠消失的方向，心中稍稍鬆了一口氣，卻絲毫不敢放鬆警惕。雖然從這隻蝙蝠妖口中得到了關鍵線索，但三日後五隻低階妖修加一隻中階蛇妖來襲，以她現在的修為，加上鎮上的獵戶，雖然能應對，卻也會付出一定代價，而且必須提前布置防禦，才能將損失降到最低。
她立刻轉身返回青溪鎮，快步走到藥鋪，召集了鎮上的村長、藥鋪老板、張獵戶等幾位核心人物，將從蝙蝠妖口中得到的線索一一告知大家：“三日後，暗影堂會派六隻妖修來襲擾青溪鎮，目的是擾亂人心，分散我們的注意力，為黑風魔修十日之後的儀式爭取時間。我們必須立刻做好準備，加固防禦，布置陣法，才能守住青溪鎮，等待師父帶著盟友回來。”
眾人聽完，臉上都露出了凝重的神色，卻沒有絲毫慌亂。這些日子青筠的努力和成長大家都看在眼裡，也對她充滿了信任。老村長沉吟片刻，開口說道：“青筠姑娘，你說吧，我們該怎麼做，大家都聽你的！”
“好”青筠點點頭，立刻開始布置任務，“第一，張大哥，麻煩你帶著鎮上所有年輕力壯的獵戶，分成三組，日夜輪流巡邏，重點守護鎮子的東、西、南三個入口，一旦發現妖修蹤跡，立刻發出信號，不要硬拚，先牽製住他們；第二，村長爺爺，麻煩你組織村民，加固各家各戶的門窗，將老人和孩子集中到鎮中心的祠堂，安排專人守護，確保他們的安全；第三，藥鋪老板，麻煩你準備一些療傷的草藥和符紙，分發給巡邏的獵戶和守護祠堂的村民，以備不時之需；第四，我會在鎮子的三個入口布置九宮驅邪陣的簡易版，借助陣法的力量抵禦妖修，同時淨化邪氣，大家配合我擺放陣眼道具。陣眼需要九塊乾淨的石頭，刻上驅邪符文，按照九宮方位擺放，麻煩大家現在就去準備。”
“好！我們現在就去辦！”眾人齊聲應道，立刻轉身行動起來。張獵戶召集獵戶安排巡邏，老村長組織村民加固門窗、轉移老人孩子，藥鋪老板去準備草藥和符紙，其他村民則去尋找乾淨的石頭，幫忙刻製驅邪符文，整個青溪鎮都動了起來，雖然氣氛凝重，卻井然有序。
青筠也沒有閒著，她回到後院，拿出清風道長留下的《道家驅邪術進階》，再次確認九宮驅邪陣的簡易布置方法，然後拿出紙筆，寫下驅邪符文的圖案，教給村民們刻製。村民們學得很認真，雖然手法生疏，卻格外用心，很快便刻好了二十七塊刻有驅邪符文的石頭，分彆送到三個入口處。
接下來的兩天，青筠幾乎都在布置陣法和指導村民防禦中度過。她帶著幾位手腳靈活的獵戶，在三個入口處按照九宮方位擺放好石頭，然後親自啟動陣法，注入靈氣，將簡易九宮驅邪陣布置完成。陣法啟動後，三個入口處都泛起淡淡的金光，透著純淨的驅邪之力，雖然威力不如完整版的九宮陣，卻也能抵禦低階妖修的攻擊，淨化邪氣，為村民們爭取時間。
同時，她還教給巡邏的獵戶一些簡單的驅邪口訣和防身技巧，讓他們遇到妖修時能自保；每日都會去祠堂查看老人和孩子的情況，安撫他們的情緒，給他們發放護身符，讓他們安心。村民們也格外配合，無論是巡邏的獵戶，還是守護祠堂的村民，都毫無怨言，默默堅守在自己的崗位上。他們知道，守住青溪鎮，就是守住自己的家園，而青筠姑娘，正在拚儘全力保護他們，他們也不能拖後腿。
夜幕降臨，青筠坐在藥鋪後院，望著青玄山深處的方向，手中緊緊握著師父留下的竹牌。她能感受到竹牌上傳來的溫潤氣息，仿佛師父就在身邊，給予她力量。靈汐姐姐還沒有消息，不知道她是否順利回到族群，能否說服長輩前來相助；師父也不知道聯係到盟友沒有，十日之期越來越近，三日後的襲擾也即將到來，她心中雖有壓力，卻絲毫沒有退縮。
她盤膝坐在地上，掏出本命靈珠，閉上眼睛開始修煉。草木靈氣與道家靈氣在她體內緩緩流轉，滋養著妖丹，九宮驅邪陣的口訣在腦海中不斷回響，青竹術的招式也在心中演練。她必須儘快提升自己的實力，才能在三日後的戰鬥中保護好村民，守住青溪鎮，為師父和盟友爭取更多時間。
額間的竹紋印記漸漸亮起，與本命靈珠的綠光交織在一起，在夜色中格外溫暖。青筠默默在心中發誓：師父，我一定會守住青溪鎮，守住您的囑托，守住我們的約定，等待您和盟友回來，一起對抗黑風魔修，奪回翠竹林，還青玄山一片安寧！
夜色漸深，青溪鎮的燈火漸漸熄滅，隻有巡邏的獵戶手中的火把，在黑暗中閃爍著微弱的光芒，像是守護家園的星光。三日後的襲擾即將到來，十日之期的大戰也在悄然逼近，青筠知道，一場硬仗即將打響，而她，已經做好了準備，帶著村民們的信任，帶著師父的囑托，帶著那份沉甸甸的約定，堅定地守護著這片土地，等待著決戰的到來。