此時，在這個古老岩洞深處。
篝火發出劈啪聲響，跳動的火光照亮岩壁上原始的岩畫——羚羊、獵人、太陽符號，不知是幾千年前何人所留。
但此刻洞穴中的現代獵人與獵物們，無暇欣賞這些文明的痕跡。
“那聲音……你確定？”
普萊斯打破沉默，他的目光如同篝火中未燃儘的炭，沉暗但熾熱。
威斯克摘下墨鏡——這是他在任務中第一次這麼做——露出一雙冰藍色的眼睛，在火光中顯得異常銳利。
“確定，那家夥在安布雷拉內部代號名為‘導師’，是安布雷拉歐洲分部特殊行動主管，他的真名不明，曾經在北非地區，負責一個名為‘收割者’的實驗項目，就是剛才那些無人機的前身，更重要的是……”
頓了頓，威斯克重新戴上墨鏡，仿佛那層黑色鏡片是他與世界的必要隔閡。“他應該已經死了，我記得在三年前，安布雷拉位於高盧國的實驗室事故，記錄顯示包括他在內的十七名高級研究員全部喪生。”
“難不成那家夥是…”
肥皂正給薩米爾手臂上的擦傷消毒，聞言抬頭：“假死？”
“嗯，可能是，畢竟，安布雷拉經常用這種伎倆….”
威斯克語氣平淡得像在陳述天氣，“當某個人或項目需要轉入完全黑暗狀態時，就會安排一場‘意外’。”
“我想‘導師’和他的團隊顯然轉入了地下，而現在他們和紮卡耶夫的天啟組織合作……或者更準確說，利用天啟組織。”
幽靈靠在洞口警戒，背對眾人，但他的聲音清晰地傳來：“但是天啟組織內部可不乏聰明人，弗拉基米爾·馬卡洛夫就是其中之一，如今，天啟組織大張旗鼓地在利比亞搞事，吸引各方注意，是為了給安布雷拉打掩護？他們到底為什麼合作？”
薩米爾忍著痛開口：“我……我可能知道一點。兩個月前，叔叔，不，哈立德接待了一批‘地質學家’，他們去了南部沙漠的古代綠洲遺址，說是考古研究。”
“….但我有個朋友在後勤部隊，他說那些人運進去的設備……像是鑽探機和大型冷藏單元。”
“告訴我坐標？”
威斯克立即問：“我需要確認一下具體信息。”
薩米爾報出一串數字。
隨即，威斯克在戰術平板上快速輸入，調出衛星圖像。那是一片被沙丘環繞的窪地，隱約能看到幾頂帳篷和車輛輪廓，但圖像分辨率不夠高，看不清細節。
“位置在撒哈拉大沙漠的東北邊緣，地質學上屬於古代特提斯海的海床。”
威斯克一邊放大圖像，另外一邊不緊不慢地陳述著：“如果，我說安布雷拉在那裡有行動，那大概可以確定，部署簡單的考古行動。”
“或者說他們是在做生物研究？”
普萊斯猜測，“難不成，這破沙漠裡有什麼特殊物種？”
“嗯….等等，我好像想到一件事了…”
威斯克的手指在平板上滑動，調出另一份檔案，“他們在找埋在地下的東西，在二戰時期，納粹在非洲進行過多次秘密探險，尋找所謂的‘雅利安人起源’和古代超文明遺跡。”
“早在1943年，第三帝國的元首曾經讓一支由黨衛軍資助的考察隊前往該地區，可是他們忽然在某一天，於這一帶無故失蹤，當時，他們可是攜帶了大量上世紀30到40年代最先進的科研設備。”
“嗬嗬…”
肥皂吹了聲口哨：“你不會想說，安布雷拉在挖第三帝國的遺產吧？”
“安布雷拉的創始人們，有不少是前納粹科學家或其門徒。”
威斯克關閉檔案，“而且根據我接觸過的零星資料，那支失蹤考察隊的目標不是黃金或文物，而是……某種‘生物樣本’，據說來自一個被掩埋的古代城市。”
岩洞裡陷入沉默，隻有篝火的劈啪聲。
“那麼，目標確認…”
普萊斯往火堆裡添了根枯枝：“所以現在的局麵是，紮卡耶夫派遣天啟組織的一部分人手在明處吸引火力，安布雷拉則是在暗處進行挖寶，然後，我們就是意外闖入的變數，或者說第三方？”
“不止是變數..”
威斯克一邊聳聳肩，另外一邊則是平淡地說著：“‘導師’專門聯係我們，說明ATLAS已經在他的視線裡，他可能早就知道我們會來，甚至……在等我們來。”
“等等！”
幽靈突然低喝：“外麵有動靜！”
所有人瞬間進入戰鬥狀態，武器上膛，熄滅篝火。
岩洞裡立即陷入黑暗，隻有洞口透進些許星光。
腳步聲，很輕，但越來越多。
不是人類的靴子聲，更像是……
爪子在岩石上刮擦的聲音。
威斯克從背包裡取出夜視儀戴上，看向洞口。
然後，他的身體明顯僵了一下。
“什麼東西？”
普萊斯低聲問：“看著不想著自然生物。”
“……狗，但不對，是生化犬！”
威斯克的語氣難得地出現了波動，“體型太大，動作太協調，至少有六隻，它們包圍了洞口。”
肥皂摸到洞口邊緣，小心地探頭看了一眼，然後迅速縮回來，臉色發白：“老天……那些狗的眼睛是紅的。而且它們背上……有東西在發光，不像是天然產物，倒是人工合成的玩意。”
果然，如威斯克說的那般…
“它們是安布雷拉的‘看門狗’。”
威斯克已經拔出手槍，“經過基因改造和機械強化，嗅覺是普通軍犬的三十倍，速度能達到每小時七十公裡。它們不是來殺我們的，是來圍困和標記——等主人來收貨。”
薩米爾的一個保鏢忍不住發抖：“我們……我們完了……”
“閉嘴。”
普萊斯的聲音冷硬如鐵，“肥皂，爆破索還有嗎？”
“還剩兩條。”
“洞口布置一條，設置延遲十秒引爆。威斯克，***還能用嗎？”
“能量還剩37%，可以製造三分鐘的信號屏蔽，讓它們暫時失去指揮。”
“夠了。幽靈，你帶薩米爾和他的保鏢往洞穴深處走，找其他出口或可以固守的位置。其他人準備突圍。”