翌日卯時，李真準時來到東宮。
文華殿內，朱標照常批閱奏本，見李真來了，放下朱筆，含笑問道：“李真，父皇與孤正欲對你此番功勞進行封賞，你自己可有所求？”
李真一聽，不假思索地回答：“殿下，要不....再賞點錢？”
朱標聞言先是一愣，隨即搖頭失笑：“你啊你，怎麼總惦記著銀錢？莫非真的很缺錢用？”他上下打量著李真，“莫非東宮給的俸祿不夠花嗎？”
李真摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：“殿下有所不知，臣孤身一人，平時下值，就愛喝點小酒，聽點小曲，花費著實不小。再說，誰還會嫌錢多呢？”
“你啊.......也就你敢在孤麵前說這些話了。”朱標無奈地指了指他，隨即正色道，“封賞之事，孤與父皇已議定。擢升你為東宮右庶子，另賜黃金百兩，白銀五百兩。還有紅薯推廣一事，仍由你全權負責。”
李真聞言，臉上立馬綻放出燦爛的笑容，剛要謝恩，朱標卻又開口：“此外，還有一樁要緊事交給你。”
“殿下請講。”
“你去將往年稅收賬目整理一番，”朱標神色凝重，“看看若將紅薯納入賦稅，是否可行。此事關乎民生，務必謹慎。”
“臣領命。”李真躬身應下。
退出文華殿後，李真帶著朱標的旨意前往戶部檔案庫，他想著朱標剛才的語氣，隱隱覺得，這裡麵好像不止查賬那麼簡單。
戶部主事王儉早已在檔案庫門前等候，見李真來了，連忙上前行禮：“李大人，太子殿下早已吩咐下官配合您查閱稅賬，不知您要從何查起？”
“近五年的田賦賬冊，煩請王主事都取來。”李真說道。
王儉麵色微變，但很快恢複如常：“是，下官這就去辦。”
不多時，十幾箱賬冊便被搬到了廂房內。李真隨手翻開一本，隻見上麵密密麻麻地記錄著各州府的稅糧數目。他靜下心來，一頁頁仔細翻閱。
起初一切正常，但當他看到浙江行省去年的稅糧賬目時，眉頭不禁皺了起來。賬上記載折色銀數額與市價明顯不符，若按當時的糧價折算，百姓實際繳納的稅額要比賬麵上多出近兩成。
“王主事，”李真喚來候在外麵的主事，“這浙江去歲的折色銀折算，為何與市價相差如此之多？”
王儉賠笑道：“李大人有所不知，去年浙江糧價波動較大，這是按年中最高價折算的，為的是避免官府吃虧。”
李真不動聲色地點點頭，心裡卻升起疑雲。他又翻閱了其他省份的賬冊，發現類似的情況不在少數。更讓他起疑的是，各地倉廩損耗的記載也出奇地一致，大多都在一成五左右。
“這損耗比例，未免太整齊了些...”李真喃喃自語。憑借超越這個時代的眼光，他敏銳地察覺到這些數字背後可能隱藏著不為人知的秘密。
“王主事，將洪武十年至今的稅賬全部調來。”李真吩咐道。
王儉麵露難色：“李大人，這...賬冊數量龐大，不如先...”
“無妨，”李真擺擺手，“本官既受命查賬，自當儘心竭力。你去取來便是。”
王儉隻得應聲退下，轉身時眼中閃過一絲慌亂。
與此同時，戶部衙門的後堂內，戶部侍郎郭桓正與幾名心腹議事。
“郭公，浙江清吏司方才來報，今年夏稅已全部入庫，比去年又多收了三萬石。”一名乾瘦的官員諂媚地笑道。