郭桓滿意地點點頭，輕輕撫摸著手中的玉扳指：“做得乾淨些，彆讓人看出破綻。”
“郭公放心，賬目上都做平了，任誰也看不出問題。”
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲。郭桓使了個眼色，一名官員立即前去開門。進來的是王儉，他神色慌張地行了一禮：“郭大人，不好了！”
“慌什麼？”郭桓不悅地皺眉，“成何體統！”
王儉喘了口氣，壓低聲音：“那位新晉的紅人李真，今日奉太子之命來查稅賬。方才他調閱了近五年的賬冊，已經對浙江折色銀的折算提出疑問。現在又要調洪武十年至今的所有稅賬...”
堂內頓時一片寂靜，幾名官員麵麵相覷，臉上都浮現出不安的神色。
“李真？”郭桓沉吟片刻，“就是那個獻上紅薯的道士？”
“正是此人。太子擢升他為東宮右庶子，命他整理往年的稅收賬目，說是要研究將紅薯納入稅賦的可行性。”
一名胖官員冷笑道：“不過是個幸進之臣，仗著祥瑞簡在帝心，就敢來戶部指手畫腳？”郭桓擺擺手，示意眾人安靜。他沉思良久，緩緩開口：“此人底細如何？”
王儉連忙回道：“下官打聽過了，此人原是龍虎山道士，因獻紅薯得寵。平日好財，常出入醉仙樓，與一名叫秋月的歌妓過從甚密。”
“好財...”郭桓眼中閃過一絲精光，“好財就好辦。這樣的人，無非是求個富貴。若能以財帛結其歡心，或可為我所用。”
“郭公的意思是...”
郭桓微微一笑：“他既愛財，咱們就送他一場富貴。王主事，你繼續盯著他，看他都查了哪些賬目，有什麼反應。其餘人，準備五千兩銀票，再送些金銀。”
“五千兩？”胖官員驚呼，“這是不是太多了？”
“你懂什麼？”郭桓冷冷地瞥了他一眼，“若能借此人與東宮搭上線，五千兩算什麼？更何況...若是不能收買，這筆錢也能成為他的催命符。”
眾人聞言，皆心領神會地點頭。
接下來的幾日，李真整日泡在檔案庫裡。隨著查閱的賬冊越來越多，他心中的疑團也越來越大。不僅折色銀的折算有問題，各地倉廩的“損耗”也出奇地一致，更可疑的是，一些州縣明明近年來並無天災人禍，卻連年申請減免稅賦。
這日晚間，李真拖著疲憊的身子回到住處，卻在門前看到一個熟悉的身影。
“王主事？你怎麼來了？”李真驚訝地問道。
王儉賠著笑臉：“見大人連日辛勞，下官特來探望。順便...有幾位朋友，想與大人結交。”
說著，他從袖中取出一個精美的請柬：“明日酉時，醉仙樓天字號房，備下薄酒，萬望大人賞光。”
李真接過請柬，心中已然明了。他這幾日查賬的動作，顯然已經引起了某些人的注意。
“有勞王主事費心，明日一定準時赴約。”
王儉聞言大喜，又寒暄幾句後便告辭離去。
李真回到房中，看著手中的請柬陷入沉思。他覺得自己這次查賬，應該是查到某個大人物的頭上了。