翌日酉時三刻，李真準時來到醉仙樓。剛踏進門，掌櫃就滿臉堆笑地迎上來：“李大人來了，今日還是讓秋月姑娘作陪嗎？”
“今日是來赴約的，帶我去天字號房！”李真擺手道。
掌櫃聞言更加殷勤，躬身引路：“李大人這邊請。”
推開天字號房的雕花木門，發現房內除了王儉之外，還有兩個穿著便服的中年人。見李真進來，三人連忙起身相迎。
“李大人肯賞光，下官榮幸之至啊！”王儉先一行禮，隨即又介紹身後的兩人，“這位是京城的趙記糧行的趙員外，這位是他的表親，錢掌櫃。”
李真不動聲色地頷首回禮，暗中打量二人。那趙員外穿著雲紋錦緞長衫，衣料看著竟然比太賞賜的宮絹還要華貴；而一旁的錢掌櫃更是完美詮釋了什麼叫“土豪。”十指戴了四五個戒指，腰上的玉佩晶瑩剔透，衣服上還繡了金線。好像生怕彆人不知道他有錢。
眾人依序落座後，錢掌櫃拍了拍手，立即就有侍女魚貫而入，開始上菜。
李真麵前的桌上很快就擺滿了山珍海味，有些甚至連他這種經常在宮裡蹭飯的人都沒見過。
“這醉仙樓的酒菜上不得台麵，”趙員外開口笑著介紹，“生怕李大人吃不慣，小人特意從各地運來食材，又讓家裡的廚子精心烹製，還請李大人不要嫌棄。”
李真心中暗忖。一個糧行的老板竟然這麼大口氣，請客吃飯還自帶廚子和食材。隨即又想到這幾天糧稅的賬目，感覺這個趙員外，不止是賣糧那麼簡單。
“哈哈哈！趙員外有心了。”李真一副很受用的樣子，“來！我們共飲此杯！”他率先舉杯。
王儉等人連忙舉杯相和，一副你好我好大家好的表情。“看來郭大人猜的沒錯，這李真也就是個沒見過世麵的土包子，給點錢就打發了。”
酒過三巡，又有六名身著輕紗的舞女翩然而入。個個麵容姣好，身材曼妙，隨著樂師的演奏翩翩起舞。輕紗飄動間，隱約可見春色，媚眼如絲，顧盼生輝。
一曲舞罷，其中兩名舞女很自然地依偎到李真身側。一人倒酒，一人夾菜。香氣襲人。
“李大人，這是我們從揚州帶來的姑娘，特意為您準備的。”一旁的錢掌櫃也開口道“若是入得了眼，可以常伴大人左右。”
李真心裡門清，這是要考驗他啊。就拿這個考驗他堂堂東宮右庶子？看不起誰呢？我今天就要狠狠地批判你們。接著李真‘故作’陶醉狀，左擁右抱，與身旁的舞女調笑。
酒至半酣，一直沒說話的王儉感覺時機成熟，便試探道：“李大人近日查看糧稅賬目，不知可有什麼發現？”
李真終於把埋著的頭抬了起來，擺擺手道：“太子殿下交辦的差事，自然不敢怠慢，隻是曆年賬冊堆積如山，一時尚未理出頭緒。”
王儉和趙員外聞言交換了一個眼神，一旁的錢掌櫃會意，又輕輕拍了拍手，舞女和樂師立刻識趣地退下，留下一臉意猶未儘的李真，看起來有些不滿。
待房內隻剩下他們四人時，趙員外才從一旁拿出一個錦盒。
“李大人，”趙員外道，‘這是我帶來的另一道名菜，不妨打開看看？’
李真聞言，打開錦盒子，裡麵是厚厚一疊銀票，銀票上麵壓著幾塊金錠，金錠上麵還有三隻蝦。
“這是金板炙海蝦，”趙員外壓低聲音，“李大人不妨嘗嘗看。”
李真看了一眼，“啪”的一聲關上了錦盒，似笑非笑地看著他“趙員外，咱倆第一次見麵，你可能還不了解我。本官，不吃海鮮！”
趙員外眼睛一眯，“這小子的嫌少？”隨即對一旁的錢掌櫃使了個眼色。
錢展櫃連忙從袖子裡抽出一張房契，“聽說李大人為官清廉，現在還住在一處半畝小院，這是城南的一處宅院，望李大人笑納。”
李真看著錢掌櫃遞過來的房契，沒說話，隻是輕輕地用手指敲著桌麵，目光不斷地在錢掌櫃的身上打轉。眾人不明白他的意思，錢掌櫃甚至有些想逃，場麵一時有些冷。
李真見自己暗示的還不夠明顯，又假裝咳嗽了一聲，“咳！咳！看錢掌櫃這一身打扮，倒是挺彆致啊！”
錢掌櫃一聽，又往自己身上看了一眼，暗鬆一口氣“原來他是要錢，不是要後。”隨即咬咬牙，緩緩解下腰上的玉佩以及手上的扳指和戒指。心中暗暗罵娘：“貪得無厭的小人，連我身上的都不放過。”
“李大人好眼光啊，”雖然心裡不爽，但還是滿臉笑容的把這些東西連同房契都放在了李真麵前。
李真這才滿意地點點頭，“我倒是還真沒吃過金板炙的海蝦。”
“哦！哈哈哈哈哈哈”王儉等人聞言大笑，心裡也認定李真已經被他們成功拉攏，說話也開始大膽起來。
“李大人果然是聰明人，”王儉笑道：“查稅之事，錯綜複雜，那些賬本都是經過我們吏部反複核對的，斷無錯漏，相信李大人也一定明白吧。”
李真不知從哪裡找來一塊粉色的布，開始收拾桌上的財物，見王儉這麼說，也是笑著回應：“這是自然，本官完全相信王大人的辦事能力！糧稅之事，我自有分寸。”
三人見狀，頓時更放心了，王儉甚至上前和李真勾肩搭背：“李大人果然是爽快人！來，再飲一杯！”
一旁的錢掌櫃又拍了拍手：“來人呐！給我接著奏樂，接著舞！！”那群舞女和樂師又去而複返。
“人生得意須儘歡，莫使金樽空對月啊！”李真左擁右抱，又舉杯高歌，一副誌得意滿的模樣。
一直玩到子時，李真才佯裝大醉，在兩個舞女的攙扶下，往包間走去，懷裡還緊緊抱著那個粉色的小包袱，一副視若珍寶的樣子。
王儉站在包間門口，一直目送著李真的身影消失在走廊儘頭，這才緩緩收起臉上諂媚的笑容。他整了整衣冠，對身旁臉色不太好看的趙員外和錢掌櫃低聲道：“二位，今日之事已畢。我這就去郭公府上稟報，你們也早些回去歇息吧。“
錢掌櫃揉著空空如也的手指，咬牙切齒道：“這李真，真是貪得無厭！連我隨身佩戴的玉佩和戒指都不放過！“
趙員外倒是顯得沉穩些，低聲道：“破財消災，破財消災。隻要他肯收錢，這事就好辦。王主事，你快去稟報吧，彆讓郭公等急了。“
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