翌日，大年初一，奉天殿大朝會。
朱元璋坐在龍椅上，正式宣布了再次北伐、徹底掃蕩北元王庭的決策。
同時，擢升藍玉為征虜大將軍，總督此次北伐一切軍務。
藍玉大步出列，單膝跪地，聲音洪亮：“臣藍玉，領旨！此戰必不負陛下重托，犁庭掃穴，肅清漠北！”隨後領旨回到隊列。
李真看了一眼藍玉，看他的樣子明顯要比年前清瘦了些，但雙眼有神，腰板更是挺得筆直，整個人如同出鞘的利劍。顯然，戰前的籌備他也是耗儘了心血，但整個人的情緒極度亢奮。
此次出征，調集大軍十五萬。人數雖不及上次對付納哈出時多，但結構大為不同。
其中八萬是精挑細選的精銳騎兵，而且為了保證長途奔襲的機動性和持續作戰能力，人人都配雙馬。另有步兵及後勤輔兵七萬。
朱元璋對此戰也極其重視，所有準備細節他都有親自過問，堪稱大明開國以來最為詳儘周密的一次。
軍糧不再是普通的糧草，而是大量易於攜帶、不易變質的炒米和肉乾，士卒無需生火便可快速進食，極大提升了行動隱蔽性和速度。
藍玉還讓工部趕製了大量的鑿井工具，以備深入草原荒漠時取水之用。還配發了油絹製成的防風沙麵罩，連馬都配上了眼罩。
每個小隊不僅有辨彆方向的羅盤，甚至還有用於夜間依靠星辰定位的“牽星板”。此外，全軍除了要學會使用通聯用語，還秘密演練了一套用於潛行時通訊的啞語手勢，力求做到悄無聲息。
藍玉可以說把能想到的都想到了，當他將這些籌備細節奏報上去時，連一向嚴苛的朱元璋，也難得露出滿意之色。
李真也對藍玉刮目相看。這家夥狂是狂，但對於軍事上的能力，並不比徐達差多少，甚至在某些方麵想得比徐達當年還要“刁鑽”。難怪曆史上，他能帶著大軍深入漠北，直接滅了北元王廷。
趁著大軍正式開拔前還有一段空閒，李真抽空去了趟工部隸屬的軍器局。
他雖然對自己那柄特製的苗刀很滿意，但用起來有個麻煩。那就是刀身過長，激烈廝殺時，刀鞘往往成了累贅，隨手一扔就找不到了，而軍中也根本找不到適合這超長尺寸的現成刀鞘。
工部郎中陳豫聽聞杏林侯駕到，連忙親自出來迎接。陳豫年約四旬，麵龐黝黑，手指粗大還帶有老繭，一看便是匠戶出身，憑著實乾升上來的。
“下官陳豫，參見侯爺。不知侯爺駕臨，是想打造新的兵器，還是定製鎧甲？”陳豫恭敬問道。
李真也不客氣，直接將那柄苗刀遞了過去。
陳豫臉色一變，連忙擺手後退：“侯爺恕罪！下官.........下官可接不住您的寶刀！您天生神力，這刀分量非同小可，萬一手滑，下官這胳膊可就保不住了！您........您就輕輕放在這案上便好。”他早就聽說過這位杏林侯在遼東單人破城的神跡，哪敢輕易去接他的兵器。
李真點點頭，拔刀出鞘，並將刀輕輕橫放在旁邊案板上。
陳豫湊近細看，忍不住讚道：“好刀！百煉精鋼，形製奇特卻又隱含殺伐之理.......侯爺，您是想重鑄，還是修改刃口？或是加些裝飾？”
李真將自己的困擾說了出來：“刀是好用，就是這刀鞘麻煩。一打起來，刀鞘礙事，丟了又沒處配。陳大人可有辦法，讓它既便於攜帶，臨敵時又能快速處置刀鞘，不至成為拖累？”
陳豫作為技術官員，立刻就進入了工作狀態。
他圍著刀仔細看了幾圈，又用手比劃了幾下，沉吟片刻，眼睛一亮：“侯爺，您看這樣可否？下官將您這刀的刀柄尾部稍作改造，加一套精巧的卡榫機關。同時，為您特製一把加長、加厚的硬木包鐵刀鞘，這刀鞘的尾部，也做成能與刀柄卡榫嚴密對接的樣式。”
他一邊說一邊用手指在刀身上比劃：“臨敵時，您若想刀鞘不礙事，隻需將刀鞘尾端與刀柄尾端這麼一接，卡緊！如此，刀鞘便與刀身連成一體，變成一柄類似陌刀、斬馬劍那樣的超長兵器，可雙手持握，利於馬戰或對付密集陣型。平時行走、攜帶，或者需要靈活近戰之時，再將兩者分開，刀歸刀，鞘歸鞘，互不乾擾。”
李真聽完，在腦中想象了一下那個場景，覺得這辦法不錯，和自己之前預想的也差不多。
“這主意不錯！”李真點頭，“就這麼辦。需要多久？”
陳豫見方案被采納，也很高興，但隨即想到另一個問題：“侯爺，如此一來，刀鞘自身重量將會大增，與刀連接後整體更長更重，對使用者的臂力恐怕要求極高啊......”
李真擺擺手，一點不在意：“重量你不用擔心，隻管按最好的材料、最結實的方法做。需要多長時間能好？”
陳豫心中估算了一下，肯定地道：“如果不考慮重量，五日之內或可完成！下官親自督造，完成後差人送到侯爺府上查驗！”
“好，那就辛苦陳大人了。”李真滿意地離開了軍器局。
……
時間在緊張的備戰中飛快流逝。藍玉依然全身心撲在軍務上，幾乎住在中軍都督府。
李景隆也沒閒著，雖然上次被藍玉懟得夠嗆，但他也不氣餒，依然儘職儘責地完成了自己身為副帥的責任。
兩人之間的關係始終不算融洽，但有意思的是，他們都與李真保持著頻繁接觸。
藍玉時不時會找李真商討一些戰術細節，態度比起遼東時明顯客氣了不少，顯然是想把自己拉攏到他那邊，共同“壓製”或“無視”李景隆那個在他看來是來鍍金的國公二代。
李景隆則更直接，見到李真就是一句“我請！”拉著李真喝酒吐槽藍玉，話裡話外都是“咱兄弟倆才是一夥的”、“不能讓藍玉一個人把風頭全占了”，顯然也希望李真能站在他這邊，形成副帥聯盟，至少不能讓藍玉一手遮天。
李真被夾在中間，有些頭疼。他是旁觀者清，藍玉雖傲慢，但其軍事才能和對這次戰役的投入是實打實的，籌備工作做的無可挑剔。
而李景隆則是多年的交情，雖然能力或許不及藍玉，但他想要參戰的出發點並沒有問題，李真也能理解，所以也不願潑他冷水。
索性，李真直接兩不相幫，下值後直接回府，陪著徐妙錦和秋月，教教醫術，或者像當初沐英教他的時候一樣，教導一下朱允熥，小小朱知道自己快要出征了，所以時常跑來侯府。
轉眼天氣漸漸轉暖，時間到了二月。
這次點兵出征的儀式，比之上次更為隆重。朱元璋親自出城，於大軍集結之地設壇祭旗，祭拜天地祖宗。文武百官隨行，場麵十分浩大。
朱元璋立於高台之上，看著台下盔明甲亮、旌旗如林的十五萬大軍，感覺自己又回到了當初還是吳王的時候。
這一戰，關乎能否徹底斬斷北元命脈，實現他畢生的夙願。為了這一天，他已經等待了太久，久的他都老了。所幸，現在他的心願，終於快要實現了。