警方循著林澈的精準判斷，即刻集結精銳力量突襲北區物流中轉站附屬設備檢修所。配電室那扇不起眼的小門，嶄新的鎖芯與周圍斑駁鏽蝕的牆麵格格不入，瞬間暴露了異常。
破門的巨響劃破工業區的死寂，一股混合著積年灰塵、電子元件發熱的焦味與刺鼻消毒水的壓抑氣味撲麵而來——十平米的狹小空間裡，四壁被刷得慘白如紙，無窗無裝飾，屋頂一盞冷白LED燈將室內照得一片刺眼的死白，牆角的折疊床、循環播放指令的便攜式音響，以及牆上用黑墨打印的“認知即牢籠，服從即自由”標語，與視頻中的場景分毫不差。
床單尚有餘溫，桌上半瓶礦泉水的水珠還凝在瓶壁，顯然人剛轉移不久。
“封鎖所有出口，地毯式排查可疑車輛！”林海的指令剛落地，負責外圍布控的搜查人員便傳來捷報——在中轉站後門僻靜小路，一輛形跡可疑的灰色麵包車正欲加速駛離，被當場截停。
開車的是個麵容斯文、戴金邊眼鏡的中年男人，見行蹤暴露竟試圖反抗，被民警迅速按倒製服。副駕駛座上，韓東眼神渙散如失魂木偶，口中機械地喃喃重複：“我是017……服從即自由……”
經核查，男人名叫徐哲，四十二歲，心理學專業肄業，正是“虛像之籠”地下組織（代號XC）的核心創始人。突擊審訊室的冷光燈下，徐哲褪去了斯文偽裝，眼底翻湧著病態的狂熱。
他供述，自己深受《虛像之籠》等科幻作品影響，將自學的碎片化心理學知識扭曲整合，炮製出所謂“認知重塑理論”，通過網絡隱秘發展成員，販賣高價“進階課程”與洗腦手冊。
韓東是他精心篩選的“高服從性”實驗體，代號XC017。徐哲先通過匿名郵寄《認知迷宮》手冊，用“剝離舊我”“建立新秩序”的話術逐步滲透韓東的思維；再以公園高頻哨音作為“指令測試”，驗證其服從性；最終誘導少年脫離家庭與社交圈，將其囚禁於配電室改造的“白色囚籠”中，通過感官剝奪、指令強化等手段，試圖將其塑造成絕對服從的“完美作品”。
而那部發送求救短信的一次性手機，竟是他特意留下的“人性測試道具”，想觀察被深度操控的實驗體是否還殘存本能的求生欲，卻不料這一舉動成了暴露行蹤的致命破綻。
“我在進行超前的意識探索！”徐哲麵對審訊毫無悔意，反而帶著殉道者般的驕傲，“之前的實驗體要麼被我馴化後送回，要麼自行脫離，從沒出過紕漏！”警方循著他的供述順藤摸瓜，一舉搗毀“虛像之籠”隱藏在各地的據點，抓獲核心成員十餘人，查獲大量洗腦訓練材料、信號屏蔽器與催眠誘導設備。
韓東雖成功獲救，但其精神已遭受嚴重創傷，需長期接受心理乾預與康複治療。
慶功會的喧囂尚未蔓延至深夜，林海便提前離場歸家。他輕輕推開林澈的房門，台燈下，少年已安然睡熟，枕邊攤開著《虛像之籠》，書頁間夾著一張淺藍紙條，稚嫩卻工整的字跡寫著：“鴿子聽見了哨音，不是因為喜歡，是因為害怕。籠子沒有門，是因為造籠子的人，自己先迷路了。”
林海捏著紙條，在床前靜靜佇立許久。窗外霓虹閃爍，映得他眼底的疲憊與憂慮愈發濃重。他抬手輕輕替兒子掖好被角，躡手躡腳地關掉台燈退出房間。
黑暗中，林澈的睫毛微微顫動了一下——他聽見了父親沉重的歎息，也聽見自己心底那副拆解“無形牢籠”的齒輪，正隨著一次次對人性黑暗的洞悉，緩緩加速轉動。
“鵲橋”案的陰霾尚未完全散儘，“虛像之籠”的破獲又揭開了人性更深層的幽暗。林海深知，像徐哲這樣自詡“探索者”的瘋狂“造籠者”或許還有很多，而兒子那雙過於清澈、能看透人心迷霧的眼睛，注定要見證更多光明與黑暗的交鋒。
前路漫漫，挑戰重重，但此刻，林家客廳透出的溫暖燈光，與少年紙條上的字句交織在一起，構成了對抗黑暗最堅實的力量——唯有守住內心的清醒與善良，才能不被任何“牢籠”所困。