全市警察係統如同上緊發條的機器，全力運轉起來。所有公園、學校、兒童場所被重點布控，特彆是楓樹多的區域。對符合側寫場所的排查也加快了速度。
林海將照片帶回家，希望能在更放鬆的環境下捕捉遺漏的細節。他不想讓林澈直接看到孩子照片，隻給他看了楓葉和懷表盒的特寫。
新聞裡也在謹慎地提醒公眾注意安全，並展示了那片楓葉的圖片。
林澈正用深紅色的水彩筆在紙上畫畫，看到電視裡的楓葉圖片，他停了下來。
“爸爸，這片葉子，和我們在公園撿的不一樣。”他舉著自己畫的紅色葉子對比。
“哪裡不一樣？”
“我們撿的葉子，是乾乾的，脆脆的，顏色有點發暗，不均勻。”林澈指著電視屏幕，“這片葉子，雖然也乾了，但是你看它的紅色，好像……被特意留住了，很均勻，很濃，像……像被夾在很厚很厚的書裡，壓了很久很久，顏色都‘睡’在裡麵了，沒有跑掉。”他對顏色和質感的觀察細致入微。
“夾在厚書裡壓了很久……”林海立刻聯想到那些懷表、貝殼、乾燥香草——綁匪有長期保存、處理“標本”的習慣和技術！這片楓葉很可能也是他“收藏”或“準備”的一部分，是精心挑選和製作的。
“還有，‘等待報時者’，”林澈認得這幾個字，他小聲念出來，“懷表是自己報時的嗎？不是，是人看的。‘報時者’是不是就是……看表的人？或者，讓表‘活’起來的人？”他黑亮的眼睛裡閃爍著思考的光芒，“第三個小朋友，會不會是那個‘看表的人’？或者，是能讓這三塊表……一起走起來的人？”
讓三塊表一起走起來？林海看著照片上空著的第三格。綁匪集齊三塊表（對應三個孩子）想做什麼？僅僅是“收藏”的完成？還是需要他們“同時”做什麼？“展覽揭幕”需要“鐘聲”，而鐘聲通常意味著一個特定的、同步的時刻。
“小澈，如果三塊表要一起走，需要對準什麼？”
“要對準時間呀！”林澈覺得這問題很簡單，“把它們的指針都撥到一樣的位置，然後上緊發條，它們就能一起走了。”
“一樣的位置……”林海盯著照片上那三塊表並排的空缺。難道綁匪在等待第三個孩子，來完成某種“時間同步”的扭曲儀式？在“展覽”上，讓三個孩子（或代表他們的懷表）同時達到某個狀態？
這個推斷讓林海不寒而栗。綁匪的計劃可能遠比單純的“收藏”更複雜、更具表演性和危險性。孩子們可能不僅是“藏品”，還是他完成某個瘋狂儀式的“組成部分”或“觸發條件”。
林澈的解讀，將綁匪晦澀的預告，向更具體、也更危險的方向推進了一步。警方不僅要儘快找到藏匿地點解救孩子，還必須搶在綁匪完成所謂的“三位一體”儀式之前，阻止第三次綁架，破解這個“同步”謎題。
時間，真的開始滴答作響了。隻是這一次，鐘表指針的走向，掌握在一個瘋子手中。