周明軒的畢業論文被緊急調取。長達八十頁的論文裡，充滿了專業術語和案例分析，但有幾個章節格外引人注目：
第四章：虛擬關係中的權力與控製
第五章：完美形象的建構與維持
第六章：從虛擬到現實的跨越——個案研究
在第六章中，周明軒詳細描述了他如何在“幻戀時空”遊戲中建立五個女性虛擬身份，與不同男性玩家建立戀愛關係的過程。他記錄了自己的“實驗方法”：
“通過精心設計的角色設定、規律性的互動、適度的情感回應，可以在三到六個月內建立起高度依賴的虛擬戀愛關係...當對象提出現實見麵要求時，可以觀察到明顯的焦慮和期待混合情緒...”
論文的結論部分寫道：“虛擬關係提供了一種安全的控製環境，實驗者可以完全掌控互動節奏和關係發展。當實驗對象完全沉浸其中時，實驗者甚至可以通過控製見麵與否，來操縱對方的情緒狀態...”
指導教師的評語是：“研究方法存在倫理問題，但數據收集詳實。建議調整研究方向。”
“他把這當成學術研究？”陳鋒難以置信，“但陳浩和吳磊死了！這是謀殺！”
林海繼續翻閱。在附錄部分，有一份手寫的筆記複印件，標題是《超越虛擬：永恒關係的可能性探討》。裡麵的內容更加病態：
“虛擬關係的最大缺陷是終將麵對現實。現實中的關係會變化、會破裂、會因死亡終結。那麼，是否存在一種方式，讓關係永遠停留在最完美的時刻？”
“如果能在對方最幸福、最期待的瞬間，讓生命永恒定格...那麼這段關係就永遠不會變質，永遠不會結束。”
“這需要精密的計劃：選擇合適的地點、製造浪漫的氛圍、使用無痛苦的終結方式、布置紀念性場景...”
林海放下論文，感到脊背發涼。周明軒不是在詐騙，不是在尋仇，而是在進行一場扭曲的“學術實踐”——他要創造“永恒完美的關係”，方法就是在他認為關係達到頂峰時，殺死對方。
玩偶代表關係的階段，現場布置是“紀念儀式”，他甚至可能錄製死亡過程作為“研究資料”。
就在警方全力追查周明軒時，孫偉那邊出現了新情況。
2月8日晚，孫偉收到一個包裹，寄件人空白，裡麵是一個精致的禮盒。打開後，是一隻同款潮玩玩偶，標簽背麵寫著：
信任測試通過
永恒時刻即將到來
隨玩偶附有一張卡片：“明天晚上八點，我家。這是最後的考驗，也是永恒的起點。地址：錦華苑7棟302。鑰匙在門口地墊下。——蘇茜”
孫偉激動不已，立即打電話給妹妹：“她終於邀請我去她家了！這次是真的！”
孫莉警覺，立刻聯係了警方。
錦華苑7棟302室被迅速調查。房子是周明軒一個月前用假身份租下的，已經布置成一個女性獨居的樣子：女性衣物、化妝品、毛絨玩具，甚至冰箱裡放著食材。
但仔細檢查發現，一切都是擺設。衣物都是新的，吊牌剛拆；化妝品沒有使用痕跡；食材的保質期都還很長，像是剛買來放進去的。
“這是一個舞台，”林海在房子裡踱步，“他在為最後的‘實驗’做準備。”
技術科在臥室發現了隱藏攝像頭，在客廳的香薰燈裡檢測到了苯巴比妥粉末——加熱後可以揮發，吸入後導致昏迷。
“他計劃在這裡‘完成’孫偉。”林海下令，“全麵布控，明天晚上抓捕。”