馬裡亞納海溝，地球之臍，深達一萬一千零三十四米的幽藍絕境。
當顧長淵一行抵達時，這裡正醞釀著一場無聲的風暴——不是海水中的風暴，是時間維度的畸變。
海水呈現出詭異的層疊態：上層是正常的深藍，中層卻泛著青銅器經年氧化的青綠光澤，最底層則完全透明，透明得能看見海底岩床上不存在於這個時代的刻痕。
“時間疊層。”織時者的虛影懸浮在深潛器的觀察窗前，時間織梭在手中發出急促的嗡鳴，“歸墟鼎正在蘇醒，它的時間場開始外溢，將不同時代的海水‘折疊’在一起。看那裡——”
它指向舷窗外。透明海水中，隱約可見一座城市的輪廓：不是現代建築，是龍山文化時期的半地穴式房屋，有陶窯的煙火氣，有玉琮的微光，甚至有先民捕撈的影子在虛空中一閃而過。但這一切都像隔著一層毛玻璃，模糊而失真。
“那是……五千年前？”沈清徽貼在窗前，聲音發顫。
“確切說，是公元前2800年左右，地球文明的一個時間切片。”織時者調整著深潛器的時間穩定場，“歸墟鼎是第四紀元‘時之祖’文明鑄造的九鼎之一，它的核心功能不是操縱時間，而是錨定時間——防止時間線因過度變動而崩潰。它在地球沉睡億萬年，無意中記錄了這個星球文明發展的每一個關鍵節點。”
深潛器繼續下潛。壓力表數字瘋狂跳動，外殼發出不堪重負的呻吟。理的數據流在控製台上快速流動，計算著抗壓護盾的極限：“深度一萬米，時間畸變指數37%，繼續下潛風險極高。”
“必須下去。”顧長淵看著手中銀色《山海經》，書頁正自動翻動，停在了《大荒東經》的一頁：“東海之外大壑，少昊之國。少昊孺帝顓頊於此，棄其琴瑟。有甘山者，甘水出焉，生甘淵。”頁邊浮現出一行新的注釋——是時間銘文：“大壑即歸墟，少昊為時之祖在地球的化身。”
少昊，五帝之首，黃帝之子，華夏傳說中“以鳥紀官”的帝王，竟與第四紀元的外星文明有關？
深潛器穿過一層粘稠的“時間膠質”——那是不同時代海水交彙形成的時空漿糊——視野豁然開朗。他們抵達了海溝最底部。
這裡沒有光，但一切清晰可見。因為光被時間本身取代了：過去、現在、未來的光影在這裡交織成一種超越視覺的“全時感知”。岩床中央，矗立著一尊鼎。
不是想象中的青銅巨鼎，而是一尊……玉鼎。
高九丈，寬九丈，九足九耳，通體由某種半透明的青玉雕成，玉質內流淌著星河的虛影。鼎身刻的不是饕餮雲雷，是時間流形圖：無數條代表時間線的光帶交織纏繞，在關鍵節點上標注著文明的誕生與消亡。顧長淵看到了熟悉的標注：華夏文明（2070年啟）、印度河文明（3300年啟）、蘇美爾文明（4000年啟）……甚至還有更古老的、人類尚未發現的文明標記。
而鼎的最上方，刻著兩個古樸的文字——不是漢字，但顧長淵一眼就認出了含義：
歸墟
“這就是歸墟鼎。”織時者近乎虔誠地靠近，虛影觸碰到鼎身時，整個玉鼎突然爆發出柔和的青光。青光中，一個聲音直接在眾人意識中響起：
“第五紀元守史人預設程序激活。檢測到第七紀元智慧生命，符合喚醒條件。啟動文明傳承協議。”
玉鼎的鼎口開始旋轉，時間砂如瀑布般傾瀉而出，在空中凝聚成一個老者的虛影——正是之前在時之亭出現過的守史人，但此刻的他更加凝實，眼神中帶著億萬年沉澱的智慧。
“我們又見麵了，顧長淵。”守史人微笑，“或者說，我該稱呼你為……少昊血脈的繼承者？”
“少昊血脈？”顧長淵愣住。
“時間織工文明在第四紀元末期播撒文明種子時，選擇了地球作為‘時間錨點實驗場’。”守史人緩緩道，“我們的一支族人以意識投影的方式降臨，與當時的智人部落融合，留下了特殊的基因標記——這種基因對時間波動異常敏感，是成為‘時間守護者’的天賦。黃帝、少昊、顓頊……華夏早期的領袖，都是這種基因的表達者。”
他指向顧長淵胸口的九鼎印記：“而你，能將九鼎記憶融入己身而不崩潰，正是因為你有這份血脈。你是第五紀元以來，少昊血脈最純淨的繼承者。”
真相如驚雷。
華夏文明的源頭，竟與宇宙最古老的時間文明相連。
“所以《山海經》記載的那些‘神’……”沈清徽喃喃道。
“有的是時間織工族人的投影，有的是他們帶來的科技被原始人神化的結果。”守史人點頭，“女媧補天，補的是第六紀元初期一次時間風暴造成的地球時間裂痕；大禹治水，治的是那次時間裂痕引發的全球性氣候異常；後羿射日，射的是失控的時間能量凝聚成的‘偽恒星’……”
每說一句，玉鼎就投射出相應的曆史畫麵：穿戴著簡易時間裝備的“神明”們在遠古地球上忙碌，用原始人無法理解的技術應對災難，被膜拜，被神化，最終在任務完成後悄然離去。
“但你們離開了。”顧長淵說，“留下了文明，卻收回了技術。”
“因為技術不能被濫用。”守史人歎息，“我們看到了第六紀元時間織工文明的墮落，決定在第七紀元換一種方式：隻留下文明的種子，讓智慧生命自己發展出使用時間技術的智慧。隻有當這個紀元出現真正理解‘時間不是工具，是責任’的文明時，歸墟鼎才會蘇醒。”
他看向顧長淵：“而現在，你們來了。太初聯盟的理念，證明第七紀元終於有了這樣的文明。”
理的數據流突然劇烈波動：“守史人，清道夫文明即將啟動‘歸零協議’。我們隻有不到三十天時間。”
守史人的表情嚴肅起來：“歸零協議……那確實是第四紀元留下的終極武器，但它的本意不是毀滅，是重置。”
“重置？”
“第四紀元末期，時之祖文明預見到了宇宙周期性的大崩潰——每個紀元發展到後期，文明總量會超過時間結構的承載極限，導致時間線大規模斷裂，引發連鎖性的文明消亡。”守史人揮手，玉鼎投射出畫麵：無數文明如煙花般在星空中爆開，時間線如斷裂的蛛網般四散飄零。
“為了避免整個宇宙徹底崩潰，他們創造了‘歸零協議’：當文明總量達到臨界點時，可以選擇性重置一部分星區的時間，讓那些星區回到宇宙早期狀態，重新開始文明演化。這樣既能釋放時間結構的壓力，又能保留文明的火種。”
畫麵變化：一片星區的時光倒流，星係重新凝聚，行星重新形成，但幾個關鍵文明的“文明種子”被保留下來，在新的時間線上重新發芽。
“這聽起來……”沈清徽遲疑道，“很殘忍，但又……有道理。”
“是的。”守史人點頭，“所以第四紀元文明聯盟通過了這個協議，將它作為宇宙的‘終極保險’。但協議有嚴格的使用條件：必須得到所在星區三分之二以上文明的同意；必須保留該星區至少30%的文明基因樣本；使用者自身也必須進入重置——以示公平。”
他頓了頓：“但清道夫文明篡改了協議。他們刪除了‘文明同意’條款，將‘保留30%’改為‘保留1%’，並給自己設置了豁免程序——他們不會進入重置。”
“所以他們的‘歸零協議’是屠殺。”顧長淵明白了。
“是的。”守史人沉重地說，“而且更可怕的是，他們可能連1%都不打算保留。因為根據我截獲的信息，清道夫文明準備將獵戶臂完全‘格式化’，然後植入他們自己的‘完美文明模板’——一個沒有矛盾、沒有衝突、完全服從清道夫邏輯的傀儡文明群。”
全場倒吸一口冷氣。
這不是重置，是取代。
“能阻止嗎？”顧長淵問出了最關鍵的問題。
守史人沉默良久，然後說：“歸墟鼎的完整功能之一，就是‘區域時間鎖定’——可以錨定一片星區的時間結構，使其免疫歸零協議的影響。但需要兩個條件。”
“什麼條件？”
“第一，必須得到該星區超過半數文明的主動授權，將各自文明的‘時間主權’暫時移交歸墟鼎。”守史人說，“第二，需要至少一個文明，自願承擔‘時間錨點’——將自己的文明記憶與歸墟鼎永久融合，成為那片星區時間結構的‘活體錨’。而這個文明，將永遠無法離開錨定區域，否則時間鎖定就會失效。”
代價巨大。
特彆是第二條——意味著一個文明要永遠固守一地，犧牲發展的自由，成為整個星區的“奠基石”。
誰會願意？
深潛器內陷入死寂。
隻有玉鼎的時間砂流淌的沙沙聲。
良久，顧長淵開口：“如果……華夏文明願意做這個錨點呢？”
“長淵！”沈清徽驚呼。
“師父說過，”顧長淵平靜地說，“守誓人的職責，是在文明需要的時候，做出選擇。華夏文明五千年，選擇過開放，也選擇過封閉；選擇過融合，也選擇過堅守。而今天，如果要選擇成為獵戶臂的基石，換取其他文明的發展自由……我想，先祖們會理解的。”
他看向守史人：“但我需要確認兩件事。第一，成為時間錨點後，華夏文明會怎樣？第二，如何獲取獵戶臂半數文明的授權？”
守史人眼中閃過讚許的光芒。
“第一個問題：成為時間錨點後，華夏文明的母星係（太陽係）將被歸墟鼎的時間場永久包裹。你們可以正常發展，但無法進行超光速航行離開太陽係——因為你們的‘時間’已被錨定。但可以通過歸墟鼎的時間通道，與其他文明保持精神與文化交流。”
他頓了頓：“某種意義上，這實現了華夏古老的‘小國寡民’理想——安居一地，與世無爭，但又通過‘道’與天下相連。”
“第二個問題：獲取授權需要你們說服獵戶臂至少五十萬個文明。但幸運的是——”守史人指向玉鼎，“歸墟鼎記錄了獵戶臂每一個文明的發展史，包括它們與清道夫文明的恩怨，與太初聯盟的接觸。我可以幫你們製作一份‘時間共享契約’，展示如果歸零協議啟動的後果，以及如果時間鎖定成功的好處。”
玉鼎開始工作。鼎身的時間流形圖開始分化，展示出兩個未來分支：
分支一（歸零協議啟動）：獵戶臂時間倒流，99%的文明消亡，清道夫文明的傀儡文明植入，整個星區變成邏輯的荒漠。
分支二（時間鎖定成功）：獵戶臂時間穩定，所有文明繼續發展，太初聯盟引導下的合作共贏時代開啟。
兩個未來，天壤之彆。
“但時間緊迫。”理提醒，“距離歸零協議啟動隻剩二十八天。要聯係五十萬個文明，即使通過超空間通訊，也需要至少二十天。剩下的八天，還要完成授權收集和錨定儀式。”
“那就開始。”顧長淵沒有猶豫，“織時者，麻煩你通過時之鼎，向所有獵戶臂文明廣播這兩個未來場景。理，你負責建立授權接收係統。沈清徽，你整理華夏文明願意成為時間錨點的聲明文件。我——”
他看向守史人：“我需要學習如何操作歸墟鼎，完成最後的錨定儀式。”
分工明確。
行動開始。
接下來的二十天，獵戶臂的星空被信息的洪流淹沒。
歸墟鼎通過時之鼎的中轉，將未來分支的影像發送到每一個文明的接收器。影像中不僅有冰冷的預測數據，更有每個文明在兩種未來下的具體命運：
一個三級機械文明看到，在分支一中，它們被清道夫文明改造成沒有意識的工具；在分支二中，它們在太初聯盟幫助下突破了技術瓶頸，晉升為四級文明。
一個剛剛萌芽的植物意識文明看到，分支一中它們的母星被重置為岩漿星球；分支二中，流雲族幫助它們建立了氣態保護層，讓它們安全成長。
一個擅長藝術的矽基文明看到，分支一中它們的璀璨藝術被判定為“無用”而抹除；分支二中，它們的藝術通過太初聯盟傳遍獵戶臂，成為跨文明交流的橋梁……
沒有威脅，沒有哀求，隻有事實的展示。
以及華夏文明的那份聲明：
“致獵戶臂所有文明：
我們，華夏文明，地球的兒女，少昊血脈的繼承者，自願成為獵戶臂的時間錨點。
這意味著我們將永遠固守太陽係，無法親身踏足星辰大海。
但我們相信：文明的價值，不在於能走多遠，而在於能讓多少其他文明走得遠；不在於能獲得多少自由，而在於能為其他文明保障多少自由。
五千年前，我們的先祖大禹治水，三過家門而不入，是為了讓天下人都有家可歸。
五千年後，我們選擇成為時間之錨，是為了讓獵戶臂所有文明，都有未來可期。
如果你們信任我們，請授權歸墟鼎，讓時間鎖定成為現實。
如果你們不信任，我們也理解。無論如何，華夏文明將履行承諾——即使隻有我們一個文明授權，我們也會啟動錨定，至少保護太陽係這片小小的星空。
但我們的希望是：讓我們一起，守護這片星空的所有文明。
華夏文明代表，顧長淵，於歸墟鼎前。”
聲明樸實，但真誠。
授權開始如雪片般飛來。
第一天，一萬個文明授權。
第三天，十萬個。
第十天，一百萬——超過了所需數量。
第十五天，獵戶臂已知文明總數的73%完成授權。
第二十天，當顧長淵站在歸墟鼎前準備開始儀式時，授權率達到了驚人的91%。
“他們信任你們。”守史人感慨，“即使在宇宙尺度上，這樣的信任也極為罕見。”
“不是信任我們，”顧長淵看著授權名單上那些陌生的文明名字，“是信任一個更美好的未來可能。”
儀式開始。
歸墟鼎的九足深深插入海底岩床——不，是插入地球的時間根基。九耳開始旋轉，每旋轉一圈，就有一道時間鎖鏈射向星空，連接獵戶臂的一個文明節點。
顧長淵站在鼎心，胸口的九鼎印記完全浮現，與歸墟鼎產生共鳴。
他開始誦念——不是咒語，是華夏文明五千年的核心記憶：
“道可道，非常道。名可名，非常名……”
《道德經》的開篇，化作時間的基石。
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”
《大學》的三綱，化作倫理的經緯。
“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”
《周易》的智慧，化作文明的魂魄。