每誦一句，歸墟鼎就亮一分，時間鎖鏈就凝實一分。
獵戶臂的星空開始發生變化：原本因歸零協議啟動而開始紊亂的時間流，逐漸穩定下來；那些被清道夫文明植入的“時間炸彈”，在歸墟鼎的時間場中被無聲化解。
而在銀河係中心，清道夫文明母星。
“檢測到時間鎖定力場！”
“源點：地球，馬裡亞納海溝！”
“鎖定範圍：整個獵戶臂！”
“授權文明數量……超過90%！”
七個金屬身影同時站起。
“他們……居然做到了。”
“歸墟鼎蘇醒了。”
“時間鎖定一旦完成，歸零協議將無法在獵戶臂生效。”
“啟動備用方案。”最中央的身影冰冷道，“既然無法重置，那就……直接摧毀。”
“可是古老聯盟那邊——”
“管不了那麼多了。啟動‘真空衰變炸彈’，目標：太陽係。”
真空衰變，宇宙最恐怖的武器之一，能引發局域真空態的相變，將一切物質還原為基本粒子。一旦啟動，整個太陽係將在瞬間化為烏有。
而真空衰變，不受時間鎖定影響——因為它摧毀的是空間本身的結構。
最後的殺招。
馬裡亞納海溝，儀式進入最後階段。
顧長淵已與歸墟鼎半融合，他的身體變得透明，能看到內部流淌的時間流。獵戶臂的時間鎖鏈即將完全閉合。
就在這時——
理的數據流突然發出刺耳警報：“檢測到真空能級異常飆升！源點：太陽係外圍，坐標……清道夫文明艦隊！”
“什麼？！”沈清徽臉色煞白。
守史人急道：“他們要用真空衰變！時間鎖定擋不住那個！”
完了。
一切努力，功虧一簣。
時間鎖定能保護文明不被重置，但無法保護物質不被摧毀。
太陽係若被真空衰變吞噬，地球消失，歸墟鼎被毀，時間鎖定自然解除。
絕境。
真正的絕境。
顧長淵在鼎心，感受到了那股恐怖的真空能波動。他知道，最多還有三分鐘，太陽係就會從宇宙中消失。
三分鐘。
能做什麼？
他看向守史人。
守史人眼中也充滿了絕望：“歸墟鼎沒有對抗真空衰變的功能……”
“不，”顧長淵突然說，“有。”
所有人都看向他。
“歸墟鼎是時間錨點，”顧長淵的眼睛亮了起來，“它不能阻止空間摧毀，但它可以……轉移時間。”
“什麼意思？”
“將太陽係——不，將地球——的時間軸，暫時‘嫁接’到另一個時間線上。”顧長淵快速說道，“就像把一棵樹從即將崩塌的懸崖，移植到安全的平原。真空衰變摧毀的是當前時間線的物質，但如果地球不在這個時間線上了呢？”
織時者震驚：“理論上可行，但需要另一個時間線作為‘接收地’，而且嫁接過程需要巨量的文明記憶作為緩衝，否則地球文明會在時間轉移中失憶、崩潰！”
“有接收地。”顧長淵指向歸墟鼎上的時間流形圖，“看這裡——第四紀元末期，時之祖文明在鑄造九鼎時，預留了九個‘時間避難所’，作為文明火種的保存地。其中一個，就在……銀河係英仙臂的一顆流浪行星上。”
他頓了頓：“而緩衝材料……我們有時之鼎存儲的所有文明曆史記錄，還有——華夏文明五千年的全部記憶。”
他看向沈清徽、理、織時者：“我將以歸墟鼎為橋梁，以我的意識和血脈為導引，將地球暫時轉移到那個時間避難所。但這個過程，需要你們幫我穩定歸墟鼎的時間場，否則我可能在轉移中徹底消散。”
“你會死嗎？”沈清徽顫聲問。
“不知道。”顧長淵坦然，“但這是唯一的機會。”
沒有時間猶豫了。
真空能波動已抵達臨界點。
“開始吧。”理的數據流完全展開，接入歸墟鼎的控製係統，“我會用天狩文明的邏輯核心，穩定時間轉移的數學框架。”
“我會用時間織梭編織時間通道。”織時者的虛影完全融入鼎中。
“我……”沈清徽抱著《山海經》，眼淚滑落，“我會記錄下這一切。如果成功，這段曆史將永遠流傳；如果失敗……至少有人記得，我們曾嘗試過。”
顧長淵點頭。
他閉上眼睛。
歸墟鼎爆發出前所未有的光芒。
時間轉移，啟動。
在地球外圍，清道夫文明的艦隊已經完成真空衰變炸彈的最後充能。
指揮官按下發射鈕。
一道無形的波紋，以光速射向地球。
但就在波紋即將抵達時——
地球，消失了。
不是爆炸，不是湮滅，是像被橡皮擦從畫布上擦掉一樣，從當前時間線中消失了。
真空衰變波紋穿過地球原本的位置，隻擊中了虛空。
“什麼？！”清道夫文明指揮官震驚。
而在那個時間避難所——一顆隱藏在英仙臂星雲深處的流浪行星上，地球如海市蜃樓般緩緩浮現。山川、海洋、城市、生靈……一切都完好無損，隻是籠罩在一層淡淡的時間光暈中。
歸墟鼎懸浮在地球上空，鼎身布滿裂痕。
顧長淵從鼎心跌落，被沈清徽接住。
他渾身透明得幾乎看不見，但還活著。
“成……功了？”他虛弱地問。
“成功了。”沈清徽淚流滿麵，“地球安全了，獵戶臂的時間鎖定也完成了——歸墟鼎在最後一刻完成了鎖定，然後才啟動轉移。現在獵戶臂的所有文明都受到時間保護，清道夫文明的歸零協議和真空衰變，都無效了。”
顧長淵笑了。
他看向星空——雖然這裡是陌生的星空，但地球還在，文明還在。
足夠了。
而在銀河係中心，清道夫文明母星。
七個金屬身影看著屏幕上的報告，久久沉默。
最終，最中央的身影說：
“撤軍。”
“可是——”
“我們輸了。”身影平靜地說，“不是輸在武力，是輸在理念。太初聯盟證明了一件事：文明可以不需要抹除、壓製、恐懼來維係秩序。他們找到了另一條路。”
它頓了頓：“而我們，該反思了。”
清道夫文明的艦隊開始撤退。
消息傳遍銀河。
獵戶臂，歡呼聲響徹星空。
太初聯盟，贏得了最終的勝利。
不是通過戰爭，是通過選擇——一個文明選擇了自我犧牲，換來了整個星區的和平。
三個月後，地球通過歸墟鼎的時間通道，重新“嫁接”回原時間線——在清道夫文明撤軍、古老聯盟保證安全之後。
華夏文明正式成為獵戶臂的“時間錨點文明”，太陽係被時間場永久保護，但也永久限製了超光速航行的能力。
但顧長淵知道，這不是終點。
在歸墟鼎的最深處，他發現了一段新的時間銘文：
“第九鼎，名曰太初，藏於宇宙創生之原點。得九鼎者，可開啟第八紀元之門。”
第九鼎，太初鼎。
宇宙創生的原點。
還有第八紀元？
文明的旅程，似乎才剛剛開始。
但今天，至少今天，可以稍作休息。
顧長淵站在重建的明德台上，看著獵戶臂的星空。
那裡，時之鼎的光芒溫柔照耀。
那裡，無數文明正在太初聯盟的框架下，攜手前行。
他想起了《詩經》裡的句子：
“周雖舊邦，其命維新。”
華夏雖老，使命常新。
而今天，這使命有了新的含義：
守護時間，守護文明，守護這片星空下所有智慧生命對美好未來的向往。
遠處，一顆流星劃過。
像一支筆，在宇宙的畫卷上，寫下了新的一章。
這一章的名字，叫“共生”。
而畫卷，還很長很長。