這是一個好兆頭。
約莫過了兩刻鐘，她停下動作，額角已見細汗。“今日到此為止。王爺感覺如何？”
謝無咎緩緩睜開眼，目光沉靜地落在自己腿上：“……似有些微熱麻。”
“那是藥力和刺激起效的跡象，好事。”沈青瓷用溫水淨手，交代道，“藥膏需敷足兩個時辰方可取下。明日此時，妾身再來。期間若覺不適，可隨時喚人通知妾身。”
“嗯。”
沈青瓷收拾好工具和藥膏，準備告辭。
“沈青瓷。”謝無咎忽然叫住她。
“王爺？”
“你近日在查舊賬，打聽舊事。”他不是詢問，而是陳述。
沈青瓷心念電轉，坦然承認：“是。妾身想更深入了解王府產業脈絡，尋找更多可盤活之機。有些舊事，或許藏著被忽略的鑰匙。”
“可有所獲？”謝無咎目光如炬。
沈青瓷停頓了一下，決定透露一部分：“查到一筆七年前的舊賬，涉及一位周姓鐵匠，借款五百兩，以祖傳煉鐵秘法及鋪子為抵。後來鋪子失火，賬目核銷。妾身好奇，是何等秘法，值得當年王府投資？又因何失敗？其中或有隱情，或……有遺憾。”
她將“精鋼”二字隱去，隻提“煉鐵秘法”。
謝無咎的眼神驟然變得深邃銳利，仿佛瞬間穿透了時光，回到了七年前那個野心與危機並存的時期。他看了沈青瓷許久，才緩緩道：“周鐵匠……是個有本事的人。他要煉的，不是凡鐵。可惜，”他聲音低沉下去，帶著一絲冷意，“有人不想讓他煉成，也不想讓本王得到。”
他承認了！而且聽語氣，他不僅知道，還很可能知道是誰動的手！
“那周鐵匠……”沈青瓷試探道。
“生死不明。”謝無咎閉上眼，“當年火場混亂，屍骨難辨。本王亦曾派人暗中尋訪，杳無音信。”
看來謝無咎也懷疑周鐵匠沒死，並且找過，但沒找到。
“若他尚在人世，若那秘法猶存……”沈青瓷輕聲道。
“那便是天助本王。”謝無咎接口，語氣斬釘截鐵，帶著一種壓抑已久的鋒芒，“北境苦寒，狄人鐵騎鋒銳。若有更勝一籌之鋼，於軍於國，意義非凡。”他睜開眼，看向沈青瓷，“你既有心查探，便繼續查。但務必謹慎，當年之事，水很深。”
這是明確的支持和授權了！沈青瓷精神一振：“妾身明白。”
她明白了謝無咎的態度。精鋼技術，是他想要的，甚至是戰略級的需求。這條線索的價值，遠超她的預期。
“退下吧。”謝無咎揮揮手，重新恢複了那副閉目養神的模樣，但膝上敷著藥膏的部位傳來的微弱熱麻感，卻不斷提醒著他今夜發生的一切。
沈青瓷退出寢殿，夜風清冷，她卻覺得心頭發熱。
“窺鏡”初試，不僅在於窺見了傷腿的細微跡象，更在於窺見了謝無咎內心深處未曾熄滅的火焰與渴望。而“精鋼”線索的確認，則像是一把鑰匙，或許能打開一扇通往更廣闊天地的門。
她抬頭望向夜空，月隱星稀。
三條線，都在向前延伸。花露貨棧是立足之本，腿傷治療是信任之基，而精鋼線索……則可能是破局之劍。
接下來的日子，她得想辦法，從孫有福或者錢貴遺孀那裡，撬出點關於周鐵匠的實料來。
風險很高，但值得一搏。
畢竟，時間不等人。係統任務的麵板上，倒計時依然在無情地跳動。而王府內外的暗流，似乎也隨著她這幾日的動作，變得更加洶湧了。
就在第二天上午，沈青瓷剛從賬房出來，準備去東廂查看花露的蒸餾進度時，在連接前院與後園的垂花門廊下，迎麵遇上了一行人。
為首的是個穿著醬紫色團花緞麵襖、頭戴金簪的圓臉嬤嬤，身後跟著幾個丫鬟婆子，端著些錦盒布料。那嬤嬤約莫五十上下，麵皮白淨，眼神活絡，嘴角習慣性掛著笑，但那笑意卻未達眼底。
見到沈青瓷，那嬤嬤腳步一頓，臉上笑容立刻加深，快步上前，規規矩矩地行了個禮：“老奴給王妃請安。王妃金安。”
沈青瓷停下腳步，目光平靜地掠過她。這張臉，她在趙管事偶爾指點的“需要注意的府中人物”圖譜上見過——孫有福，二管家，宮裡貴妃娘娘的人。
“孫嬤嬤不必多禮。”沈青瓷語氣平淡，“這是要去哪裡？”
“回王妃的話，”孫有福笑容可掬，聲音又尖又細，“貴妃娘娘體恤王爺傷情，又聽聞府中來了新王妃，特命老奴將一些宮裡的時新料子和補品送過來，給王爺和王妃添些用度。老奴正要去庫房登記入庫，再去回稟王爺呢。”她說著，目光似不經意地掃過沈青瓷手中拿著的賬冊和炭筆，笑意更深，“王妃這是剛從賬房出來？真是辛苦王妃了，這些繁雜瑣事，原該是老奴等份內之事，倒讓王妃勞心。”
話裡話外，透著股皮裡陽秋的意味。
沈青瓷微微一笑：“孫嬤嬤言重了。王爺將府中事務交托，我自當儘心。況且，多看些賬目，也能更清楚府中情勢，不至於被人蒙蔽了去。孫嬤嬤說是嗎？”
孫有福臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢複如常：“王妃說的是，說的是。賬目清楚，府中才能安寧。老奴在府中伺候多年，彆的不敢說，這賬目上，向來是丁是丁，卯是卯，不敢有半分含糊。”她頓了頓，像是忽然想起什麼，“哦，對了，前幾日王妃調閱了許多舊年憑證，可是發現了什麼不妥之處？若有疑問，老奴或許能幫王妃解說一二，畢竟有些陳年舊事，年輕輩的未必清楚。”
這是在試探她查賬的進展和目的。
沈青瓷心中冷笑，麵上卻依舊淡然：“勞嬤嬤費心。隻是些尋常核對，暫時未見大礙。倒是有幾筆舊賬，年代久遠，憑證不全，核銷得有些含糊，比如……七八年前一筆資助匠人的款項，似乎不了了之了。孫嬤嬤久在府中，可還記得？”
她直接拋出了“周鐵匠”的鉤子，觀察孫有福的反應。
孫有福瞳孔幾不可察地一縮，隨即露出困惑思索的表情：“七八年前……資助匠人？哎喲，這可有些年頭了，老奴這記性……好像是有這麼回事，是個鐵匠吧？可惜後來好像出了意外，鋪子都沒了，真是可惜了王爺一番心意。”她歎了口氣，語氣惋惜，“那時候王爺還在北境，府裡事多，許是下麵人沒料理清楚，賬目上才有些含糊。王妃若覺得不妥，老奴回頭再讓人仔細查查底檔？”
滴水不漏，推得乾乾淨淨，還暗指是下麵人辦事不力。
“那倒不必麻煩嬤嬤了。”沈青瓷道，“我既看了，自會理清。貴妃娘娘的賞賜要緊，嬤嬤快去忙吧。”
“是，那老奴就先告退了。”孫有福又行了一禮，帶著人從沈青瓷身邊走過。擦肩而過時，沈青瓷敏銳地捕捉到她身上一絲極淡的、不同於尋常熏香的冷冽氣息，有點像……鐵鏽混合著某種藥草的味道。
這味道……沈青瓷心頭微動。孫有福一個內院管事嬤嬤，身上怎會有這種味道？除非她經常接觸某些特殊的地方或東西。
望著孫有福一行人遠去的背影，沈青瓷目光漸冷。
這個孫有福，果然不簡單。她對“周鐵匠”的反應，雖然掩飾得很好，但那瞬間的眼神變化和身上異常的氣味，都讓沈青瓷更加確信，這條線，挖下去必有收獲。
或許，該想辦法去孫有福的住處“看看”了。還有錢貴的遺孀那邊，也不能再等了。
她轉身，加快腳步向東廂走去。
風雨欲來，她需要更快地織好自己的網，準備好足夠的籌碼。無論是為了完成係統的任務，還是為了在這座危機四伏的王府中，真正站穩腳跟。