孫有福身上那股鐵鏽混合藥草的冷冽氣息，像一根細微的刺，紮在沈青瓷的心頭。
一個深居內宅的管事嬤嬤，若非有特殊緣由，絕不該沾染這種氣味。除非……她經常出入某些地方，或接觸某些人、某些物。
沈青瓷回到東廂，並未立刻著手調查。她如同往常一樣，檢查了紅杏和啞仆新製的花露品質，又去小書房看了老琉璃匠新送來的兩塊磨製更精細的透鏡胚料——這匠人手藝越發精進，漸得要領。
午後，她將趙管事喚來，吩咐兩件事。
其一，是關於花露生意的下一步。“花露的名聲，在小範圍內已經傳開。物以稀為貴，但不能總‘稀’著。”沈青瓷將一份新的香型調配單和包裝設計圖交給趙管事，“接下來，我們推出‘四季’係列。春桃、夏荷、秋桂、冬梅，每個係列分‘清’、‘濃’、‘雅’三型，包裝用不同顏色的錦囊和瓷瓶區分。定價略低於之前的特製品，但依然保持在高位。每月初一、十五，各放出一批，每批限售五十瓶。購買者需登記府邸與姓名。”
她要建立初步的客戶檔案和限量預售模式，既能擴大影響、增加現金流，又能通過購買記錄，間接繪製出京城部分權貴女眷的關係網絡圖。
趙管事接過單子，眼中放光：“王妃此法甚妙！既抬了身價，又擴了銷路。隻是這產量……”
“紅杏她們已越發熟練，我再調一兩個可靠人手，擴大蒸餾規模，產能可提升五成。”沈青瓷道，“關鍵在於原料供應和保密。鮮花采購需分散進行，莫要引人注目。蒸餾器具的關鍵部件，由老琉璃匠單獨製作，你親自把關。”
“是！”趙管事應下。
“其二，”沈青瓷話鋒一轉，聲音壓低，“我要知道孫有福孫嬤嬤，平日裡除了在府中理事，還常去何處？與哪些府外之人往來？尤其是……是否接觸過鐵匠鋪、兵器坊、或者藥材倉庫之類的地方。還有，她身上慣常用什麼熏香？近幾日可有何異常？”
趙管事臉色一肅：“王妃是懷疑孫嬤嬤她……”
“隻是覺得有些巧合，想多了解些。”沈青瓷語氣平淡，“錢貴剛死，她就從宮裡得了貴妃賞賜回來。她又是府中老人，或許知道些我們不知道的舊事。查的時候務必小心，莫要打草驚蛇。”
趙管事心領神會：“小人明白。孫嬤嬤在府外有一處小院，是她侄兒打理，偶爾會去。平日裡接觸的多是各府有頭臉的嬤嬤或采辦，倒未曾聽說與鐵匠鋪等有直接往來。至於熏香……她似乎不喜濃香，常用的是宮裡賞的‘冷梅香’，氣味清冽。若說異常……”他想了想，“前兩日她告假出府半日，說是去廟裡進香，但下麵人隱約提過，她侄兒那日好像從城外運了些‘硬貨’回去，用油布蓋著，不知是何物。”
硬貨？油布蓋著？沈青瓷眼神微凝。這描述，可不像尋常日用。
“她侄兒是做什麼營生的？”
“原本在城裡做些南北雜貨的小買賣，後來似乎攀上了些關係，也接些……不太上台麵的物流押運，三教九流的人都認識些。”
物流押運？三教九流？這信息量就大了。
“想辦法，弄清楚那日運的‘硬貨’是什麼。還有，查查她侄兒近半年來的生意往來，特彆留意是否有涉及金屬、礦石、或大宗藥材的交易。”沈青瓷吩咐道，“另外，錢貴妻子的動向，也要盯緊。看看孫有福或其他可能與錢貴有關的人，是否與她接觸。”
“是！”趙管事感覺肩上的擔子又重了幾分，但更多的是興奮。王妃這是要主動出擊，深挖府內外的暗線了。
趙管事離去後，沈青瓷揉了揉眉心。信息碎片正在慢慢拚湊，但還缺少關鍵的一環。孫有福若真的與當年周鐵匠之事有關，甚至至今仍在暗中進行某些與“鐵”或“特殊材料”相關的勾當，她的動機是什麼？僅僅是為宮裡那位貴妃娘娘監視、掣肘謝無咎？還是有更深層的利益牽扯？
還有謝無咎的腿……經過連續三晚的藥敷和穴位刺激，雖然效果微弱，但謝無咎自己承認，那種似有若無的“熱麻感”出現得頻繁了些，持續時間也略長。這是一個積極的信號，證明神經並未完全壞死，治療方向可能沒錯。
但這也意味著，她需要更精準地定位問題所在。簡陋的“窺鏡”觀察表麵組織還行，對於更深層的筋骨、神經，就無能為力了。或許……可以嘗試結合這個時代的“號脈”理念，但作用於局部？
她正思索著，紅杏輕輕敲門進來，臉上帶著一絲猶豫。
“王妃，方才……孫嬤嬤身邊的春草姐姐過來，送了一盒宮裡新式的點心，說是貴妃娘娘賞賜裡特意留給王妃嘗嘗的。”紅杏捧著一個小巧的食盒。
沈青瓷目光落在食盒上，很普通的紅漆描金盒子。“放下吧。”
紅杏將食盒放在桌上，卻沒立刻走，低聲道：“春草姐姐還……還悄悄問奴婢，王妃近日調閱舊賬，可有什麼特彆吩咐需要幫忙的，說孫嬤嬤擔心王妃勞累，若有使喚不順手的地方，她那邊有得力的老賬房可以借調。”
試探，還是示好？或者兩者皆有？
“你怎麼回的她？”沈青瓷問。
“奴婢按王妃平日的吩咐，隻說王妃看賬仔細，奴婢愚笨，隻在外間伺候，不知內情。”紅杏老實道。
“答得好。”沈青瓷點點頭，“點心收下，回頭你看著處理掉，莫要入口。孫嬤嬤若有再問，一概推說不知。”
“是。”紅杏鬆了口氣，退下了。
沈青瓷看著那食盒，眼神冰冷。孫有福的手，伸得比她預想的還要快。這是提醒她，她在這府裡的一舉一動，都有人看著。也是警告？或者，是想把她也拉進某個漩渦？
她不會坐以待斃。
是夜，沈青瓷照例去為謝無咎做治療。藥膏換了新調配的方子，加強了舒筋活絡的成分。按壓穴位時，她更加注重觀察謝無咎肌肉的細微顫動和呼吸節奏的變化，試圖建立更精確的“反饋地圖”。
結束之後，她並未立刻離開，而是斟酌著開口：“王爺，關於那周鐵匠……妾身今日遇到孫嬤嬤，她身上似有鐵鏽混合藥草之氣。妾身已讓趙管事暗中留意其行蹤。”
謝無咎正在整理袖口的手指微微一頓，抬眸看她：“你懷疑她？”
“隻是覺得巧合。錢貴剛死，她便從宮中得到厚賞。她侄兒做著三教九流的押運生意，近日還運過不明‘硬貨’。而她，恰好是當年可能經手或知曉周鐵匠之事的人。”沈青瓷分析道，“若周鐵匠的秘法真的關乎‘精鋼’，這等戰略之物，恐怕不止一方覬覦。”
謝無咎沉默片刻，道：“孫有福是宮裡那位送進來的眼睛，也是爪子。這些年，府中大小事務，她沒少往宮裡遞話。當年周鐵匠之事，她或許知情，甚至……參與。”
他語氣平淡，卻坐實了沈青瓷的猜測。
“本王當年根基未穩，北境戰事吃緊，朝中掣肘頗多。周鐵匠之事，雖疑點重重，卻無力深究，隻能暫時按下。”謝無咎緩緩道，“如今看來，有些人，是越來越肆無忌憚了。”
他看向沈青瓷，目光深邃：“你想查，便去查。但要記住，孫有福背後是宮裡。動了孫有福，便是打那位貴妃的臉。若無十足證據，不可輕舉妄動。”
“妾身明白。”沈青瓷道，“妾身隻需找到周鐵匠或秘法的線索，至於孫嬤嬤……若無實證，她依舊是府裡的二管家。”打草驚蛇不如引蛇出洞。
謝無咎微微頷首，對她的分寸感似乎還算滿意。“你需要什麼助力？”
“暫時隻需趙管事的人脈與耳目。”沈青瓷道，“另外，妾身想請王爺允準，府中庫房裡的藥材和部分特殊物料名錄，妾身可以隨時調閱比對。”