阿史那羅傳來的消息，像一盆冰水，瞬間澆熄了沈青瓷心頭的希望之火。
商隊遇險，貨物受損，推遲兩月……每一個詞都敲打在沈青瓷最緊繃的神經上。係統任務的倒計時如同懸在頭頂的利劍，僅剩七天！六百兩的差額看似不大，但在常規收入已近飽和、且無法立即變現的情況下，這六百兩宛如天塹。
是意外，還是陷阱？
沈青瓷強迫自己冷靜下來。她重新拿起阿史那羅那份羊皮紙文書，逐字逐句地審視。又喚來趙管事，詳細詢問阿史那羅這幾日的行蹤、接觸的人員、以及傳遞消息之人的神態語氣。
“傳話的是阿史那羅身邊一個叫‘哈桑’的隨從，神色焦急，不似作偽。他說沙暴來得突然，他們損失了三分之一的馱畜和部分貨物，幸好人手傷亡不大。阿史那羅薩保正在處理善後，重新集結商隊，最快也要兩月後才能攜剩餘貨物抵達。”趙管事回稟，“我們安排在客棧周圍觀察的人也說，阿史那羅這兩日確實頻繁派人外出，似在籌措資金和補充物資，他本人也顯得心事重重。”
聽起來像是真的。但沈青瓷不敢輕信。商場如戰場，尤其涉及如此巨額的交易，示弱以爭取更好條件，是常見伎倆。
“他提出重新商議的條件是什麼？”沈青瓷問。
“他希望我們將預付定金的比例從三成提高到五成，以助他渡過眼前難關。利潤分成……他希望能提到四六，他占六。”趙管事道，“態度看似懇切，但咬得很死。”
提高定金，還要多占利潤？若在平時，沈青瓷會直接拒絕這種得寸進尺的要求。但現在……時間不等人。
她走到窗邊，看著庭院中在秋風裡瑟縮的殘菊。七天，六百兩。與阿史那羅的合作即便順利，定金也要等契約正式簽署後才支付，遠水難救近火。必須另尋他法。
“趙管事，庫房裡那批‘前朝古玩’，儘快找可靠的古董行或當鋪掌櫃暗中鑒定，估個價，列出清單給我。”沈青瓷吩咐道，“要快，但要隱秘，不能讓秦嬤嬤那邊知道。”
“是！”趙管事領命，猶豫了一下，“王妃，那阿史那羅那邊……”
“先晾著他。”沈青瓷轉身，眸色清冷，“回複他，就說王府近日事務繁多，合作之事需從長計議，請他安心處理商隊事宜，兩月後再談不遲。定金和分成比例，絕無可能讓步。”
她要反將一軍。阿史那羅若真是遇到困難急需資金，反而會著急；若是試探拿捏，見她如此反應，要麼會回頭妥協，要麼會露出更多馬腳。
“小人明白。”趙管事會意。
趙管事退下後，沈青瓷獨自留在小書房。她鋪開紙，開始羅列所有可能在七天內快速變現的資產或方案：
1.抵押花露配方或“通濟倉”部分股權？——風險太高，且容易泄露核心機密，不可取。
2.預收“城南商貿節點”計劃參與商戶的投資款？——計劃尚在初步階段，商戶未必肯提前拿出大筆現金，且容易打亂整體部署。
3.拋售部分王府持有的、流動性較好的店鋪或田莊？——時間太緊，難以找到合適買家，且會削弱王府根基。
4.向謝無咎的私庫或北境舊部“借款”？——不到萬不得已，她不想開這個口，這違背了她“自我證明”的初衷。
5.那批“前朝古玩”……希望其中有幾件真品、硬通貨。
她的目光最後落在“古玩”二字上。這是目前看來最快、也相對隱蔽的途徑。
然而，禍不單行。當天下午，秦嬤嬤“關切”地來報，說是庫房有幾件瓷器似乎有挪動的痕跡，詢問是否最近取用過。
沈青瓷心中警鈴大作。秦嬤嬤果然盯上了庫房！趙管事找人鑒定古玩的事，哪怕再隱秘，隻要動了東西，就難免留下痕跡。秦嬤嬤這是在敲打她，也是在試探庫房的虛實。
“許是前些日子清查賬目時，趙管事帶人核點過，未曾及時歸位。有勞嬤嬤費心，本妃會讓他重新整理造冊。”沈青瓷不動聲色地敷衍過去。
秦嬤嬤笑眯眯地應了，眼神卻在那扇緊閉的小書房門上多停留了一瞬。那裡，正放著阿史那羅送來的“天晶”樣品和沈青瓷繪製的光學圖紙。
沈青瓷知道，不能再拖了。必須在秦嬤嬤察覺更多之前，解決這六百兩的缺口，並給阿史那羅那邊一個明確的信號。
是夜，沈青瓷帶著那塊“天晶”和初步改進設計的“窺鏡”圖紙，再次來到謝無咎寢殿。
治療過程依舊安靜而專注。謝無咎腿部肌肉的緊張度有所緩解，腳趾和腳踝的自主活動更加明顯，他甚至能在沈青瓷的輔助下，完成一個極其緩慢、幅度極小的屈膝動作。每一次微小的進步，都讓那雙深不見底的眼睛裡，多一分灼熱的光。
治療結束，沈青瓷沒有立刻離開，而是將“天晶”和圖紙呈上。
“王爺，此乃西域胡商所獻奇石，名為‘天晶’，純淨剔透，遠勝尋常水晶。妾身與匠人琢磨，或可據此改進‘窺鏡’，窺見更深層筋絡。”她簡要說明了與阿史那羅接觸及合作遇阻之事，但隱去了係統任務的緊迫，隻道是“合作條件反複，恐其有詐，且王府目前……周轉略有不便”。
謝無咎拿起那塊冰涼的“天晶”，對著燭光細看，虹彩流轉，確實非凡。“你想如何？”
“妾身想雙管齊下。”沈青瓷目光堅定，“其一，利用此石，儘快製作出更精良的‘窺鏡’，為王爺明確傷情，也為後續治療指明方向。其二，”她頓了頓，“妾身需要一筆錢，大約六百兩，必須在七日內到手。想從庫房那批古玩中想想辦法，但恐秦嬤嬤阻撓，需王爺……行個方便。”
她終於還是開口了。雖然委婉，但意思明確。
謝無咎看著她，沒有立刻回答，手指無意識地在輪椅扶手上輕輕敲擊。寢殿內燭火搖曳，將他棱角分明的側影投在牆上，沉默而威嚴。
良久，他才開口：“‘窺鏡’之事，你全力去做。需要什麼，找趙安。至於銀錢……”他頓了頓，“本王私庫裡，尚有部分金銀器皿和玉器，明日讓趙安取幾件給你，你去處理。庫房那批東西，真假難辨，且易惹眼，暫且不動。”
他沒有問她要六百兩做什麼用，也沒有質疑她能否在七天內賺到或省出六百兩來填補這個“窟窿”。這是一種毫無保留的信任，也是一種沉重的壓力。
沈青瓷心頭微震，垂下眼簾：“謝王爺。妾身……定不負所托。”
“沈青瓷。”謝無咎忽然叫她的名字。
“妾身在。”
“你入府以來，所做的一切，本王都看在眼裡。”謝無咎的聲音低沉平緩，“你很聰明，也有手段。但有時……太過要強。王府是本王的責任，你不必一人扛下所有。”
沈青瓷抬起頭，對上他深邃的目光。那目光裡，有審視，有探究，但似乎……也多了一絲彆的，她暫時無法完全讀懂的東西。
“王爺的腿，是王府的希望，也是妾身的責任。”沈青瓷避開他話中的深意，將話題拉回，“妾身隻是做該做之事。”
謝無咎不再多言，揮了揮手：“去吧。”
沈青瓷行禮退出。走在回東廂的廊下，夜風清冷，她卻覺得臉頰微微發燙。謝無咎最後那番話，讓她心中某個角落，產生了一絲極其細微的、陌生的悸動。但她很快將這絲異樣壓下。現在不是分心的時候，七日之期，如同達摩克利斯之劍。
翌日，趙管事果然悄悄送來一個沉甸甸的錦袋，裡麵是幾件做工精巧的金器、兩件質地溫潤的玉佩，還有一小盒金瓜子。沈青瓷估算了一下，若按市價穩妥出手，價值當在八百兩左右，足以覆蓋六百兩的缺口。
她沒有立刻去變賣。這是謝無咎的私產，若非必要，她不想動用。她要先試試自己的法子。
她讓趙管事加緊鑒定古玩，同時，自己也換了一身不起眼的裝扮，蒙上麵紗，親自去了一趟京城最大的“博古齋”，以“家中急用，出售祖傳之物”為由，探了探行情。她挑了兩件之前鑒定認為較有把握、且來源相對“乾淨”（非明顯宮廷流出）的玉器和小型青銅器，詢問價格。
博古齋的老掌櫃眼光毒辣，給出的價格比沈青瓷預估的低了兩成，且態度倨傲，顯然認為她是急等用錢的破落戶，想趁機壓價。
沈青瓷也不爭執，隻道再考慮，便離開了。她知道，這條路不好走，且容易留下痕跡。
回到王府，趙管事那邊的鑒定結果也出來了：那批“古玩”中，真品約占三成，但多是民窯瓷器、普通玉件、品相一般的銅鏡之類，價值有限。剩下七成要麼是贗品，要麼是毫無價值的舊物。全部打包出手，樂觀估計也就能換個三四百兩，且需要時間。
時間……她最缺的就是時間。
難道真的要動用謝無咎的私產？沈青瓷看著那袋金器，手指收緊。不，還有辦法。
她鋪開紙，開始快速書寫。既然短時間內無法靠變賣現有資產湊足六百兩，那就創造新的價值，而且必須是能快速兌現的價值。
她的目光落在了“花露”和“通濟倉”碼頭上。
“花露”的名氣已經打響，但一直走的是高端限量路線。或許……可以推出一個“特彆定製”服務？針對頂級貴客，提供獨一無二的香型設計和專屬包裝，價格翻上數倍？但七天時間，從接單到調製到交付，周期太趕，且未必能立刻找到合適的買家。
“通濟倉”碼頭……除了租金和抽成，還有什麼可以快速變現的？碼頭本身是固定資產，無法立刻變現。但碼頭的“運營權”或“優先使用權”呢？能否短期“租賃”或“預售”給急需轉運大宗貨物的商賈？
一個大膽的念頭在她腦中形成。
“趙管事，”她喚來趙管事，“你立刻去聯絡與我們合作的那幾家糧商和布商，問問他們，若我們能在三日內，優先安排他們一批緊急貨物上船出港，他們願意支付多少‘加急費’？另外，放出風聲，‘通濟倉’碼頭未來三個月的‘黃金泊位’和‘優先裝卸權’，接受內部競價預定，價高者得，但僅限三家，今日起接受暗標，三日後開標。”