高產麥種收獲的震撼與狂喜，如同投入深潭的石子，在謝無咎和沈青瓷心中激起層層漣漪，卻並未在王府之外掀起任何波瀾。這枚足以震動朝野的“嘉禾”，被兩人心照不宣地掩蓋在沉靜的表象之下。
謝無咎的動作極快。收獲的第二天夜裡，一隊偽裝成普通商隊的北境老兵，便悄然抵達南郊莊子，在陳石和趙管事的接應下，將大部分精選出的麥種以及沈青ci編寫的詳細種植管理要則，分裝進特製的防潮木箱，混入一批運往北境的“藥材”和“皮貨”之中，連夜啟程。莊子上參與收割的農戶，皆得了豐厚的賞銀，並被告知“此乃王府秘事，若有泄露，禍及全族”，李莊頭更是被秘密接進王府，由謝無咎親自叮囑安撫。
南郊莊子那五畝試驗田，在麥收後立刻被深耕，種上了蘿卜白菜等越冬蔬菜，不留絲毫痕跡。仿佛那場奇跡般的豐收，從未發生。
與此同時，沈青瓷開始著手處理“利器監”的“請求”。她沒有再拖延，而是主動讓趙管事給方文謹遞了話：王爺傷病調理暫告一段落，“窺鏡”及剩餘“天晶”樣品可擇日供“利器監”觀摩，但請“利器監”備好北境邊軍急需的禦寒棉衣、治療凍瘡藥材及部分糧草的清單與調撥文書，“以為誠意，便於後續深入探討合作”。
這是一個明確的交換信號。方文謹很快回複，表示“利器監”監正對此“深感興趣”，已著手準備清單並“酌情上奏”，約定五日後，方文謹將攜工匠再次過府。
這五日，沈青瓷並未閒著。她將“窺鏡”做了進一步改良，利用剩餘的“天晶”邊角料，磨製了幾片不同焦距的透鏡，組裝成一個可以調節放大倍率、觀測深度也更佳的“複合式窺鏡”。同時，她撰寫了一份詳儘的關於“天晶”光學特性（折射率、色散等，用這個時代能理解的語言描述）及“千裡鏡”基本原理的報告，報告中巧妙夾雜了一些似是而非、需要大量試驗才能驗證的“猜想”和“難點”。她要將“利器監”的注意力，引向漫長的技術驗證和仿製之路，而非立刻索要成品。
至於真正的“千裡鏡”和阿史那羅那批即將到來的“天晶”原貨，她已和謝無咎商定，絕不輕易示人，更不可能交給“利器監”。那將是未來更重要的籌碼。
就在與“利器監”約定的觀摩日到來前夕，一個來自宮中的消息，打破了表麵的平靜——皇帝下旨，召鎮北王謝無咎三日後入宮覲見。
旨意中未言明事由，隻說是“皇帝垂詢北境邊情及王爺貴恙”。但這突如其來的召見，依然在王府內外引起了不小的震動。這是謝無咎重傷回京後，皇帝首次正式召見。是福是禍，難以預料。
秦嬤嬤聞訊後，立刻變得格外“勤勉”，幾乎是寸步不離地“伺候”在沈青瓷左右，言語間不斷打探王爺的身體狀況、入宮可能談及的內容，以及……王府近來可有什麼“新奇物事”或“特彆進項”能“進獻天聽，博取聖心”。
沈青瓷心中冷笑，麵上卻隻作憂慮狀：“王爺腿傷雖有好轉，然行走尚且不便，入宮麵聖，恐失儀態，反惹陛下不悅。至於新奇物事……王府拮據，哪有什麼拿得出手的？不過是些粗陋之物罷了。”她將話題引向謝無咎的腿傷和王府的“窮困”，堵住秦嬤嬤的嘴。
謝無咎接到旨意後，卻顯得異常平靜。他隻對沈青瓷說了一句：“該來的，總會來。”便不再多言，依舊按部就班地進行康複鍛煉，閱讀北境傳來的密報。
入宮前夜，謝無咎將沈青瓷喚至書房。燭光下，他眉宇間少了幾分平日的冷硬，多了些深沉的思慮。
“明日入宮，陛下所問，無非三事。”謝無咎緩緩道，“一為北境邊情，狄人異動；二為‘精鋼’樣品後續；三為……本王的腿傷，以及，王府近況。”
沈青瓷靜靜聽著。
“北境邊情，本王自有應對之策，屆時據實以報，但不必過於詳儘，尤其不可流露急切求戰或索要兵權之意。‘精鋼’之事，陛下既已設立‘利器監’，本王便隻推說工藝複雜、產量極低，仍在北境舊部處試驗摸索，具體可讓‘利器監’與北境接洽。”謝無咎頓了頓，目光落在沈青瓷臉上，“至於本王的腿傷，以及王府近況……這第三件事，或許才是陛下真正想知道的。”
沈青瓷心領神會。皇帝想知道，他這個曾經叱吒風雲、如今殘疾蟄伏的兒子，究竟恢複到了什麼程度？有沒有不甘寂寞，暗中積蓄力量？而王府的“近況”，自然也包括了她這個“不安分”的王妃，到底折騰出了些什麼名堂。
“王爺的意思是……”
“本王的腿，可以‘好些’，但不能‘全好’。”謝無咎目光銳利，“需讓陛下看到希望，但又不足以構成威脅。至於王府產業……”他看向沈青瓷，“你的‘通濟倉’、‘花露’、還有南郊莊子的事，瞞不過有心人。與其讓陛下從彆人口中聽到添油加醋的版本，不如，我們主動說一些。”
“主動說？”沈青瓷蹙眉。
“不錯。”謝無咎點頭，“可以說‘通濟倉’碼頭經營略有起色，解了王府部分用度之困；可以說你為補貼家用，調製了些香露售賣，小有盈餘；甚至可以說，你在莊子上試種了些南邊來的‘新菜種’，長勢不錯。”他語氣平淡，卻字字斟酌，“但‘商貿節點’的宏圖、花露的暴利、尤其是‘高產麥種’……一個字都不能提。要讓陛下覺得，你是個有些小聰明、能打理庶務、為夫君分憂的普通婦人，僅此而已。”
這是最安全的定位。既展示了價值，又不會引起過度的猜忌和貪婪。
沈青瓷明白了。示弱，藏鋒，將真正的鋒芒和底牌，掩蓋在“為生活所迫”、“小打小鬨”的表象之下。
“妾身明白了。”她鄭重應下。
“還有一事。”謝無咎從懷中取出一個巴掌大小、扁平的玄鐵令牌，遞給沈青瓷，“此乃本王在北境軍中調遣部分隱秘力量的信物。明日入宮，王府內外，便交予你了。若遇非常之事……可憑此令，調動陳石及暗衛，便宜行事。”
沈青瓷接過令牌，入手冰涼沉重，上麵隻刻著一個古篆的“鎮”字，邊緣有磨損的痕跡，顯然有些年頭了。這不是王府的令牌，而是謝無咎身為鎮北王的軍中信物！他將如此重要的東西交給她，意味著在明日他無法掌控局麵的時間裡，將王府乃至部分隱秘力量的指揮權，暫時托付於她。
這份信任，重逾千斤。
“王爺……”沈青瓷心頭震動。
“收好。”謝無咎打斷她，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“本王信你。”
短短四字，再無他言。
沈青瓷握緊令牌，冰涼的觸感直透心底，卻奇異地讓她紛亂的心緒平靜下來。“王爺放心，妾身在，王府在。”
***
翌日清晨，謝無咎身著親王常服，坐著特製的、帶有輪子的矮輿（一種簡易輪椅），在陳石和兩名親衛的護送下，離開王府，前往皇宮。沈青瓷送至府門，目送車駕消失在長街儘頭，這才轉身回府。
府中氣氛，因王爺的離去和未知的宮闈之行，而顯得格外凝滯。下人們走路都放輕了腳步，眼神交彙間帶著不安。秦嬤嬤倒是精神奕奕，指揮著丫鬟婆子將各處打掃得一塵不染，仿佛隨時準備迎接聖駕或貴客似的。
沈青瓷回到東廂，將玄鐵令牌貼身收好，然後喚來趙管事和陳石留下的副手，低聲吩咐了幾句，無非是加強府中戒備，留意內外動靜，尤其是秦嬤嬤和她帶來的人的異常之舉。
安排妥當後，她看似平靜地坐在小書房，繼續研究那份關於“天晶”光學特性的報告，實則心神緊繃，留意著時間的流逝和外麵的任何風吹草動。
一個時辰，兩個時辰……日頭漸漸升高，又緩緩西斜。宮中毫無消息傳回。
就在沈青瓷心中漸生焦灼之時，前院忽然傳來一陣急促的腳步聲和隱隱的喧嘩。
“王妃！王妃！”紅杏氣喘籲籲地跑進來，臉色發白，“不好了！‘留香閣’……‘留香閣’出事了！”
沈青瓷心頭一緊：“何事？慢慢說！”
“方才鋪子裡的夥計跑來報信，說……說京兆府的差役突然上門，封了鋪子！說是有人告發，咱們的花露裡摻了……摻了魅惑人心、損傷身體的邪藥！要抓掌櫃和夥計去問話！趙管事已經趕過去了！”紅杏急得眼淚都快掉下來。
花露摻邪藥？沈青瓷眸光驟冷。這是明目張膽的構陷！而且時機選得如此巧妙，就在謝無咎入宮、無法立刻回護之時！是誰？秦嬤嬤？貴妃？還是其他眼紅之人？
“備車！去‘留香閣’！”沈青瓷霍然起身。
“王妃，那邊亂得很，恐有危險……”紅杏擔憂。
“無妨。”沈青瓷已快步向外走去，“陳石頭領留下的副手呢？讓他帶幾個人，隨我同行。”
馬車疾馳向“留香閣”。一路上，沈青瓷心念電轉。對方選擇在這個時候發難，目標恐怕不僅僅是花露鋪子那麼簡單。很可能是想製造事端，擾亂王府，甚至……在謝無咎麵聖期間，給她這個王妃安上罪名，進而打擊謝無咎。
必須冷靜應對。
趕到“留香閣”所在的街口，便見鋪子門前圍滿了看熱鬨的百姓，幾名衙役守著大門，門上已貼了封條。掌櫃和兩個夥計被圍在中間，神色驚慌。趙管事正在與一個捕頭模樣的人交涉，臉色鐵青。