“韓將軍那邊，情況如何？”她更關心北境試種的麥種和邊軍現狀。
“韓誠已按計劃，在幾處最隱蔽、最可靠的軍屯田秘密播種了第一批麥種，並派了重兵把守。哨所遇襲之事，未波及屯田區域。”謝無咎道，“但冬衣和藥材缺口依舊巨大，陛下‘酌情’增撥的那點東西，杯水車薪。邊軍士氣……難免受到影響。”
必須加快“利器監”那邊物資的落實！沈青瓷立刻意識到。同時，王府自身的儲備和調度能力，也需要進一步加強。
就在這時，趙管事匆匆來報，臉色十分難看。
“王妃，王爺，方才‘留香閣’的掌櫃又來報信，說……說咱們從南邊訂購的一批製香用的特殊花材和藥料，在運河上被漕幫的人扣了！說是貨物夾帶了‘違禁之物’，要開箱查驗！可那批貨裡，有些是王妃特意吩咐的、不便示人的原料……”
沈青瓷心頭一緊。又是漕幫！而且時機再次如此巧合！北境剛傳來壞消息，碼頭那邊的麻煩就來了！是秦嬤嬤和東宮？還是其他勢力？或者，僅僅是漕幫見王府近來“生意興隆”，想趁機敲詐勒索？
“扣貨的是什麼人？可有憑證？所謂‘違禁之物’是什麼？”謝無咎沉聲問道。
“是漕幫一個叫‘過江龍’劉把頭手下的人，態度蠻橫，隻說接到線報，要查。具體違禁何物，含糊其辭。”趙管事道，“咱們的人正在交涉，但對方咬死了要開箱，否則不放行。那批貨價值不菲，且有幾樣原料是製作幾種頂級香露的關鍵，市麵上難尋替代……”
謝無咎與沈青瓷對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。這絕非簡單的商業糾紛。
“陳石。”謝無咎喚道。
“屬下在。”陳石應聲而入。
“你帶幾個人，持本王令牌，去漕幫總舵走一趟。”謝無咎將一枚代表王府的令牌遞給陳石，“問問他們的龍頭，鎮北王府的貨，什麼時候成了可以隨意扣查的‘違禁品’？是規矩變了，還是有人覺得，本王這鎮北王的名頭，不值錢了？”
他的語氣平淡，卻帶著一股久居上位、不容侵犯的凜然威勢。陳石肅然領命，接過令牌，轉身大步離去。
“王爺，直接衝突，是否……”沈青瓷有些擔憂。漕幫勢力盤根錯節，與朝中各方都有牽扯，強硬對抗，恐生事端。
“非常之時，行非常之事。”謝無咎目光冷冽，“北境烽煙已起，若連京城腳下的漕幫都敢欺上門來，旁人更會以為王府可欺。此番必須立威。況且，”他頓了頓，“漕幫內部也非鐵板一塊，那個‘過江龍’劉把頭，據本王所知，與東宮某些人走得很近。”
他在借機敲打漕幫，更是在敲打漕幫背後的東宮！
沈青瓷恍然，不再多言。
陳石的動作極快。當天下午，漕幫總舵便派了一位有頭有臉的管事，親自將扣押的貨物原封不動地送回了“通濟倉”碼頭，並附上了一份“誤會澄清”的文書和一份厚禮，言辭懇切地表示是下麵人“聽信讒言”、“辦事糊塗”，已嚴加懲處，請王府海涵。
一場風波，在謝無咎的強勢介入下，迅速平息。王府的威嚴，至少在明麵上，無人再敢輕易挑釁。
然而，沈青瓷和謝無咎都清楚，真正的較量，從來不在這些台麵上的小打小鬨。北境的戰雲，朝堂的博弈，資源的爭奪，才是決定王府乃至他們個人命運的關鍵。
夜裡，雪又悄無聲息地下了起來，比前幾日更大，更密。沈青瓷站在東廂窗前，看著漫天飛舞的雪花，將天地染成一片混沌的銀白。
北風其涼，雪沃其芒。
嚴寒已至，考驗才剛剛開始。
她想起北境那些在冰天雪地裡戍邊的將士，想起韓誠和馮校尉他們正在秘密守護的、深埋於凍土之下的麥種，想起謝無咎日漸穩健卻依舊無法縱馬馳騁的雙腿，也想起自己懷中那枚溫潤卻沉重的“安”字玉佩。
路還很長，且遍布荊棘與風雪。
但她的眼神，卻如窗外被積雪覆蓋卻依舊挺拔的鬆柏，沉靜而堅定。
強國之路，民生之基，豈因風雪阻？
她轉身，走回燈火通明的書案前。那裡，攤開著北境的地圖，標注著試種點的位置；放著“利器監”送來的物資清單副本；還有她正在起草的、關於利用碼頭倉儲體係，建立王府自身應急物資儲備網絡的計劃草案。
雪夜漫漫，長路未儘。
而她，將在這風雪與長夜中，繼續書寫屬於她的，也屬於這個時代的傳奇。
（第二卷：風起北境，待續）