秦嬤嬤的“歸順”，如同一顆投入棋盤的活子，雖不能立刻扭轉乾坤，卻讓沈青瓷手中那盤錯綜複雜的棋局，瞬間清晰了許多。
自此，東宮與貴妃針對王府的諸多明槍暗箭，往往在發出之前，其軌跡與意圖，便已通過秦嬤嬤那張看似恭敬順從的嘴，傳入了沈青瓷的耳中。這使得王府在應對接踵而至的試探、構陷與打壓時，總能占得一分先機，不至於完全被動。
東宮調查“西域珍寶商會”的動作仍在繼續，但因秦嬤嬤傳遞出的“王府對此商會亦隻是初步接觸，意在試探北境商路，投入有限”的“內部消息”，以及沈青瓷授意趙管事讓商會與那兩家篩選出的商戶談判時故意表現出的“謹慎”與“斤斤計較”，使得東宮方麵對商會的警惕稍有放鬆，判斷其“或為王府斂財小技，未必有大氣魄”，將更多注意力轉向了朝堂上對北境防務的爭論。
京兆府那邊關於碼頭“違規拍賣”的舉告，也在秦嬤嬤“無意間”向貴妃提及“王妃此舉不過是為填補王府年節用度，且規模甚小，於市無礙，若嚴加追究，恐傷及王府與京兆府和氣，反讓東宮看笑話”後，被貴妃暗中示意壓了下去。畢竟，在貴妃看來，這點小事遠不如“天晶”、“窺鏡”以及謝無咎腿傷的真實狀況來得重要。
沈青瓷則利用這難得的喘息之機，加速推進各項計劃。
“西域珍寶商會”與那兩家商戶的談判最終達成。商會以“預付部分貨款、未來商路利潤分成”為條件，從商戶手中獲得了首批資金，並委托他們采購了五百套質量上乘的棉衣、兩百石耐儲存的雜糧以及一批治療凍傷、傷寒的常用藥材。這批物資並未直接運往北境，而是以“商戶寄存貨品”的名義，秘密存入了“通濟倉”碼頭幾處經過特殊改造、位置隱蔽的倉房內。同時，商會也按照約定，開始高價收購那兩家商戶手中的北地皮貨和山珍，以示“合作誠意”。
這筆交易，王府並未動用太多自身資金，卻成功儲備了一批急需物資，並將兩家實力不俗的商戶，初步綁上了王府（或者說“商會”）的戰車。更重要的是，通過複雜的貨物往來和資金流轉，有效掩蓋了物資的真實去向和用途。
而“留香閣”的“歲寒三友”係列和“通濟倉”的“精品拍賣”，也為王府帶來了可觀的現金流。沈青瓷將這些收入分為三部分：一部分繼續投入碼頭擴建和“商貿節點”的籌備；一部分作為王府日常用度及謝無咎治療、康複的專項開支；還有一部分，則秘密換成易於攜帶和儲存的金銀，與那些物資一起，作為王府應對突發危機的“應急儲備”。
謝無咎的腿傷恢複，在沈青瓷的精心調理和其自身頑強的意誌下，穩步前行。隆冬時節，他竟已能拋開手杖，在鋪了厚地毯的室內，獨立緩行數十步。雖然步伐依舊不穩，膝蓋在承重和彎曲時仍會疼痛，但與當初癱臥在床、氣息奄奄的模樣相比，已是天壤之彆。這個變化依舊被嚴格保密，僅有沈青瓷、陳石、趙管事等寥寥數人知曉。在秦嬤嬤乃至大多數下人眼中，王爺隻是“氣色好了許多”，“偶爾能下床坐坐”。
身體的恢複，極大提振了謝無咎的精神。他開始更頻繁地批閱北境密報，更精確地發出指令，甚至開始暗中聯絡一些立場相對中立、或對東宮、貴妃專權不滿的朝臣。他不再僅僅是被動防禦，而是嘗試著，以鎮北王的身份和逐漸恢複的影響力，在朝堂這盤大棋上，落下自己的棋子。
然而，北境的形勢，卻不容樂觀。
臘月初，北狄遊騎的騷擾驟然加劇。不再是小股試探，而是成群結隊，多點出擊，襲擊範圍擴大到撫遠軍鎮外圍的多個村落和較小的戍堡。他們來去如風，燒殺搶掠，專挑防禦薄弱處下手。撫遠軍鎮守軍疲於奔命，雖然多次擊退來犯之敵，但因兵力分散、糧草不濟、禦寒物資匱乏，自身傷亡和凍傷減員也在不斷增加。邊地百姓更是苦不堪言，紛紛內逃，邊境地帶一片凋敝。
韓誠的密報一封接一封，字裡行間透出焦灼與堅毅。他彙報了麥田的守衛情況（幸未受襲），但更迫切地陳述了軍中和邊民的艱難：缺衣少藥，糧食將儘，士氣低迷，若朝廷再無實質援手，這個冬天，撫遠軍鎮恐難支撐。
雪片般的告急文書也飛向京城兵部，但朝堂上的爭吵依舊。主和派聲音漸大，認為狄人不過是求財，當以互市安撫，妄動刀兵，徒耗國力；主戰派則痛斥綏靖誤國，要求嚴懲來犯之敵，增兵北境。兩派爭執不下，皇帝依舊不置可否，隻下令兵部“加緊籌措防冬物資，安撫邊民”。
“籌措”、“安撫”，依舊是空話。
謝無咎看著韓誠的密報和兵部那些冠冕堂皇的文書，臉色陰沉得能滴出水來。他猛地將一份兵部回文摔在桌上，聲音嘶啞：“他們還在等什麼？等撫遠軍鎮破？等北境門戶洞開？等狄人的鐵蹄踏進中原嗎？！”
沈青瓷默默遞上一杯參茶。她知道，謝無咎的憤怒，不僅源於對邊軍和百姓的擔憂，更源於一種深深的無力感。縱然他身體漸複，縱然他暗中布局，但在皇帝刻意的製衡和朝堂的扯皮下，他這位名義上的鎮北王，對北境的危局，竟似插不上手。
“王爺，韓將軍那邊……”她輕聲問。
“韓誠還能撐，但撐不了多久。”謝無咎閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底隻剩一片冰封的決絕，“朝廷指望不上，我們隻能靠自己。”
他轉向沈青瓷，目光銳利如刀：“‘西域珍寶商會’囤積的那批物資，還有王府能動用的所有金銀，想辦法，儘快秘密運往撫遠軍鎮。不要走官道，不要用驛站，用我們自己的渠道，分批次，偽裝成商隊。陳石，你親自帶隊。”
“是！”陳石肅然應命。
“還有，”謝無咎看向沈青瓷，“你之前提過的，用‘商會賑邊’名義，吸引商戶捐輸，現在可以加大力度了。不必再那麼隱秘，甚至可以……適當放出些風聲，就說北境邊軍忠勇，然糧草不繼，凍餒交加，‘西域珍寶商會’感其忠義，願牽頭募集物資。參與捐輸的商戶，商會將在未來北境商路中給予優先權和優惠。”
他要將“商會”從幕後推到台前，以北境危局和“忠義”為名，公開募集物資！這風險極大，極易招來猜忌甚至打壓，但也是目前能最快、最大規模獲取支援的辦法。而且，以“商會”名義，而非王府，政治風險相對可控。
沈青瓷心領神會：“妾身明白。隻是如此一來，‘商會’和那幾家參與商戶，便會徹底暴露在東宮和貴妃視線之下……”
“顧不了那麼多了。”謝無咎斬釘截鐵，“北境將士的命，邊地百姓的活路，比什麼都重要。若有人因此發難，本王一力承擔！”他頓了頓，聲音低沉下去，“況且……陛下不是等著‘契機’嗎？或許，這就是他等的契機——民心所向，義商襄助，邊軍死戰。屆時，看那些主和派，還有什麼臉麵阻攔朝廷出兵支援！”
他要將北境軍民的苦難和“商會”的義舉，化作輿論的武器，倒逼朝廷做出抉擇！
沈青瓷心中震動，看著眼前這個男人。即使身處逆境，即使步履維艱，他心中那份屬於統帥的責任、熱血與擔當，從未熄滅。這一刻，他仿佛不再是那個困於輪椅、隱忍蟄伏的殘疾王爺，而是重新變回了那個令北狄聞風喪膽的鎮北王。
“妾身這就去安排。”她沒有再多言，轉身離開，腳步堅定。
接下來的日子，鎮北王府如同上緊了發條的機器，高速而隱秘地運轉起來。
陳石挑選了最精乾可靠的三十名老兵，分成三批，偽裝成不同的商隊，將“西域珍寶商會”倉庫裡的棉衣、糧食、藥材以及王府湊出的大部分金銀，連同沈青瓷趕製出的一批特效凍瘡膏和驅寒藥包，陸續運出京城，踏上了通往北境的險峻小路。路線是謝無咎親自擬定的，避開了主要關隘和城鎮，專走山間小道和荒僻野徑，雖耗時更長，風險也高，卻最大程度避免了官方的盤查和可能的截殺。