謝無咎不再多問，對林衝道：“廢了他手腳筋，喂了啞藥，堵上嘴，捆結實了，帶走。此人還有用。”或許能從其身上拷問出更多“黑鯊島”的信息，或者將來作為指證“黑鯊島”介入大雍內務的活證據。
處理完俘虜，車隊毫不停留，迅速穿過“老鷹嘴”隘口，消失在山道的另一頭。隻留下幾具逐漸冰冷的屍體，和崖壁上呼嘯而過的寒風，見證著這場短暫而致命的交鋒。
同一日，京城。
都察院闖府風波雖暫息，但餘波未平。太子謝元辰在禦前吃了掛落，心中鬱憤難平，對鎮北王府和沈青瓷的忌憚與恨意更深。他一麵加緊催促對曹敏案的“核查”（實則是想辦法遮掩和拖延），一麵暗中布置，準備在其他方麵找回場子。
而沈青瓷則利用這難得的喘息之機，加緊布局。
鬆濤苑內，秦嬤嬤跪在地上，麵前攤開著筆墨紙硯，她握著筆的手抖得厲害，臉色蒼白如紙。沈青瓷坐在上首，神情平靜，目光卻如寒潭般深邃。
“嬤嬤，想清楚了嗎？”沈青瓷的聲音不大，卻字字敲在秦嬤嬤心上，“是將貴妃和太子如何指使你監視王府、傳遞虛假消息、構陷王爺的經過，原原本本寫下來，換一條生路，遠走他鄉？還是……等著東宮那邊，覺得你無用甚至可能成為隱患時，派人來讓你‘意外’暴斃，或者牽連你宮外的家人？”
秦嬤嬤渾身一顫，老淚縱橫：“王妃……老奴……老奴糊塗啊！老奴也是迫不得已，家人性命捏在彆人手裡……求王妃開恩，給老奴一條活路！”她終於崩潰，伏地痛哭。
“活路，本妃可以給。”沈青瓷緩緩道，“但要看嬤嬤的誠意。寫吧，從你何時被貴妃收買，如何傳遞消息，傳遞過哪些真真假假的消息，太子那邊又給了你什麼指令，尤其是最近關於王府‘病重’、‘商會賬目’、‘北境密信’這些事，一樁一件，清清楚楚地寫下來。時間、地點、人物、對話、信物，越詳細越好。寫完之後，簽字畫押。”
秦嬤嬤顫抖著提起筆，開始艱難地書寫。每寫幾個字，都要停頓良久，臉上交織著恐懼、悔恨與求生欲。
沈青瓷不再看她，轉而處理其他事務。趙管事送來幾份“商會”的日常賬目和幾家有意“收購”碼頭股權或“留香閣”秘方的商號背景調查。她快速瀏覽，做出批示。
“這幾家背景不乾淨的，一律回絕，態度要客氣，理由要含糊。那兩家江南來的，底子相對乾淨但出價太低的，可以繼續接觸，但要把價抬上去，做出待價而沽的姿態，拖住他們。”沈青瓷吩咐，“另外，以我的名義，給‘利器監’餘監正遞個帖子，就說王爺病中得了一本前朝關於‘光學奇器’的殘卷，或許對其研製‘窺鏡’有所啟發，請他有暇時過府一敘，或我派人送去亦可。”
這是繼續加強與“利器監”的聯係，展現王府（通過王妃）的價值，也是為將來可能借助“利器監”力量做些鋪墊。
“是。”趙管事記下，又道，“沈二爺那邊又傳信，說江南有幾家與‘錦盛行’有競爭關係的海商，似乎也聽說了‘黑鯊島’與北狄交易出問題的風聲，有些蠢蠢欲動，想趁機分一杯羹或打擊‘錦盛行’。問我們是否要暗中推波助瀾？”
“可以。”沈青瓷思忖道，“讓兄長小心接觸，提供一些無關痛癢的‘幫助’或‘信息’，比如‘黑鯊島’可能在大雍沿海的幾個疑似落腳點，或者‘錦盛行’某些不太乾淨的生意往來。但要置身事外，絕不能引火燒身。目標是讓‘錦盛行’和蘇文謙疲於應付，無暇他顧，至少在我們解決北境和京城危機之前，不要再來添亂。”
“明白。”
處理完這些，秦嬤嬤的“自白書”也差不多寫完了，厚厚一疊紙，墨跡未乾。沈青瓷拿過來，仔細閱讀。其中詳細記述了數年來她如何被貴妃威逼利誘，如何傳遞王府內部消息（大多無關緊要或經過篩選），以及近期按照太子示意，故意傳遞王府“病重危殆”、“商會資金緊張”、“與北境秘密聯係”等假情報，並最終“發現”假賬目和密信的經過。內容詳實，時間脈絡清晰，雖是一家之言，但若與其他線索印證，威力不小。
“畫押吧。”沈青瓷將紙筆推過去。
秦嬤嬤顫抖著按下手印。
“趙管事，帶嬤嬤去後麵廂房歇息，好生照看，沒有我的命令，任何人不得接近。”沈青瓷收好“自白書”，對秦嬤嬤道，“嬤嬤暫且安心住下，待風聲過去，本妃自會安排你和你家人平安離開。但若在此期間有何異動，或這‘自白書’內容有假……”
“不敢！老奴不敢！句句屬實啊王妃！”秦嬤嬤連連磕頭。
待趙管事帶走了秦嬤嬤，沈青瓷獨坐房中，望著窗外漸漸偏西的日頭。手中的“自白書”沉甸甸的，這是一把雙刃劍，用得好，可給予東宮和貴妃沉重一擊；用不好，也可能被反噬。
“王爺，您如今到了何處？是否平安？”她低聲自語，心中那份牽掛，如絲如縷，纏繞不休。
她知道，謝無咎那邊的危險，絕不亞於京城。而他們夫妻二人，此刻正如同疾風中的勁草，各自承受著不同方向的風暴侵襲，卻又必須頑強挺立，遙相呼應。
天色漸晚，京城華燈初上。
鬆濤苑內，燭火燃起。沈青瓷鋪開信紙，開始給北境的韓誠寫信。她要以王妃的身份，給予撫遠軍鎮將士一些鼓勵，並暗示朝廷援糧已在路上，以及……王府正在設法籌措更多的藥物和禦寒之物。
同時，她也準備了一封給謝無咎的密信，將秦嬤嬤的“自白書”內容摘要、京城最新動態以及她的分析與建議，濃縮成短短數語，用隻有他們夫妻二人懂的密語寫成，準備通過最隱秘的渠道送出。
暗夜之中，星火雖微，亦可燎原。
他們各自為戰，卻又心意相通。隻為在絕境中，殺出一條生路，照亮彼此的前程，也照亮這風雨飄搖的王朝一線生機。