“也就是說，暫無確鑿實證？”皇帝語氣平淡，卻讓周正如墜冰窟。
“臣……臣風聞奏事，職責所在……”周正聲音發虛。
“風聞奏事，亦需有所依據，而非捕風捉影，構陷宗親。”皇帝的聲音冷了幾分，“鎮北王乃朕之親子，為國征戰，身負重傷。即便如今臥病，亦不容宵小隨意汙蔑。周正，你身為都察院禦史，行事魯莽，言語失當，罰俸半年，以儆效尤。此案，交由都察院左都禦史楊文淵會同刑部、大理寺詳查，務必查明真相，不得枉縱，亦不得誣陷。”
這番處置，看似各打五十大板，實則明顯偏向了謝無咎。既斥責了周正“構陷宗親”，又令楊文淵這個相對中立（至少表麵如此）的重臣主查，堵住了東宮想借此案窮追猛打的可能。
“臣……領旨。”周正頹然退下，麵色灰敗。
太子謝元辰袖中的拳頭已然握緊，指甲幾乎掐進肉裡。他沒想到，父皇竟如此回護謝無咎！更沒想到，謝無咎的反擊如此有力！他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，現在不是硬碰硬的時候。
就在這時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩，似乎有緊急軍情送到！一名內侍匆匆入殿，跪地稟報：“陛下！八百裡加急軍報！北境撫遠軍鎮，韓誠將軍急報！”
殿內氣氛瞬間凝重到了極點！北境急報！在這個敏感時刻！
“呈上來！”皇帝立刻道。
內侍將一份插著羽毛的加急文書捧上禦案。皇帝迅速拆開，閱覽起來。他的臉色，隨著閱讀，漸漸變得陰沉，眉頭緊鎖，眼中怒火與憂色交織。
良久，他放下軍報，目光掃過下方文武百官，最後落在謝無咎身上，聲音帶著壓抑的怒意與疲憊：“韓誠急報，狄人糾集大軍，猛攻撫遠軍鎮！軍鎮外圍數處戍堡失守，守軍傷亡慘重！軍中存糧已儘，將士殺馬為食，仍難以為繼！韓誠請朝廷速發援兵糧草，否則……撫遠不保，北境門戶洞開！”
猶如晴天霹靂！儘管早有心理準備，但聽到如此危急的軍情，滿朝文武仍是駭然變色！北境，真的到了最危險的時刻！
“陛下！臣願領兵馳援北境！”一名武將立刻出列請命。
“臣附議！當速調京營精銳北上！”
“糧草！關鍵是糧草！戶部周大人，首批糧草現在何處？！”有人急聲質問周廷芳。
周廷芳臉色發白，連忙出列：“回陛下，首批糧草前鋒……前鋒昨日傳訊，在黃河‘老龍口’附近，遭遇……遭遇流民衝撞，部分糧船受損，正在緊急搶修轉運，恐……恐需延誤兩三日……”
“延誤兩三日？！”皇帝勃然大怒，一掌拍在禦案上，“北境將士在拚命！在餓著肚子拚命！你們的糧草還在路上‘延誤’？！周廷芳！朕命你五日之內，第一批糧草必須全部運抵撫遠軍鎮！若有延誤，提頭來見！兵部！立刻調撥京營左衛一萬精兵，由威武將軍李敢統領，攜帶十日乾糧，即日開拔，馳援撫遠！沿途州縣，全力供給，不得有誤！”
“臣遵旨！”被點名的幾人連忙跪地領命，冷汗直流。
皇帝胸膛起伏，顯然怒極。他目光再次掃過下方，最終，定格在一直沉默不語的謝無咎身上。
“鎮北王。”皇帝的聲音緩和了些，卻帶著前所未有的鄭重。
“臣在。”謝無咎躬身。
“你曾久鎮北境，熟知狄情，更與韓誠並肩作戰。”皇帝緩緩道，“如今北境危急，朕欲問你，對此戰局，有何看法？對朝廷援北，有何建言？”
這一刻，所有人的目光再次聚焦於謝無咎。這位剛剛還被禦史彈劾“勾結邊將”的王爺，此刻卻要被皇帝谘詢北境軍務！這其中意味，耐人尋味。
太子謝元辰的心，瞬間沉到了穀底。父皇這是……要重新啟用謝無咎？哪怕隻是谘詢？不！絕不可以！
謝無咎抬起頭，迎向皇帝深沉的目光，臉上並無絲毫得色，隻有一片沉靜與肅然。他緩緩開口，聲音清晰而沉穩，帶著久違的、屬於統帥的自信與力量：
“陛下，臣以為，撫遠之危，在外，更在內。”
一語既出，滿殿皆驚！