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幾乎在楊文淵領旨出宮的同時，數匹快馬已從皇宮不同的側門疾馳而出，分彆奔向宗人府、長春宮、內閣及幾位重臣府邸。皇帝軟禁太子、貴妃的旨意，如同投入湖麵的巨石，瞬間激起千層浪，以驚人的速度傳遍整個京城上層！
東宮接到宗人府傳來的口諭時，太子謝元辰正在用早膳。他手中的玉箸“啪嗒”一聲掉在桌上，臉色瞬間慘白如紙，渾身僵硬，半晌，才發出一聲如同受傷野獸般的低吼，將滿桌珍饈掃落在地！
“父皇！你竟如此對我！為了一個殘廢的謝無咎！為了那些莫須有的罪名！”他雙目赤紅，狀若瘋魔，“我不服！我不服！”
然而，宗人府宗正帶著禦前侍衛已然到達，態度恭謹卻不容置疑地“請”太子殿下回內殿“靜思”。東宮宮門被從外部加強守衛，太子一係的屬官被擋在宮外，不得入內。
長春宮內，貴妃孫氏在接到旨意後，反倒顯得異常平靜。她隻是默默摘下頭上的九尾鳳釵，褪下手腕上的翡翠鐲子，交給身邊瑟瑟發抖的大宮女，淡淡道：“收起來吧。本宮……乏了，要歇息。”隨即轉身走入內室，再不言語。隻是那挺直的背影和緊握的拳頭，泄露了她內心滔天的恨意與不甘。
內閣與幾位重臣聞訊，皆驚駭不已，但無人敢置喙。皇帝此舉雖突然，卻並非無跡可循。連日來的風波，曹敏的口供，都察院的遇刺……一切都在指向東宮。皇帝此時出手，既是懲戒，恐怕也是為了在事態徹底失控前，穩住局麵。
一時間，京城各處府邸大門緊閉，往日車馬喧囂的街道也冷清了許多。人人自危，噤若寒蟬。風暴的中心，似乎暫時移向了那座被嚴密看守的東宮和沉寂的長春宮。
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鎮北王府，鬆濤苑。
沈青瓷剛剛送走了持楊文淵名帖前來的都察院經曆官，對方言辭閃爍，隻表達楊大人對王爺“援手”的謝意，並希望能“儘快”與王爺“商議要事”。沈青瓷心知肚明，客氣地將人打發走。
很快，宮中軟禁太子、貴妃的消息便傳了過來。沈青瓷站在窗前，望著院中覆雪的鬆柏，神色平靜，眼中卻閃過一絲如釋重負的銳光。
“陛下……終於下決心了。”她低聲自語。
謝無咎從密室通道悄然返回時，帶回的不僅是昨夜救下的、此刻被秘密關押在王府最隱蔽地牢中的曹敏，還有從曹敏身上搜出的幾封未來得及銷毀的密信，以及曹敏在極度恐懼下吐露的更多細節——關於太子如何通過他，與“黑鯊島”的中間人“海先生”保持聯係，關於“錦盛行”蘇文謙不僅僅是商人，更是“黑鯊島”在江南的重要白手套，負責物資轉運、信息傳遞，甚至……為“黑鯊島”物色和拉攏大雍朝中有野心的官員。
“曹敏還提到，”謝無咎將一份謄錄的口供遞給沈青瓷，“太子曾暗示，若北境戰事持續不利，或可考慮與狄人‘暫時和談’，割讓部分邊地，換取狄人退兵，並借機將戰敗責任推給韓誠和我，從而徹底清除我們在朝中和軍中的影響力。而‘黑鯊島’，似乎在其中扮演牽線搭橋甚至擔保的角色。”
沈青瓷看著口供，手指微微發涼：“割地求和？引狼入室？他們……竟敢如此！”
“利欲熏心，何所不為？”謝無咎冷笑，眼中殺氣凜然，“有了這些口供和密信，加上曹敏這個人證，東宮和‘黑鯊島’勾結外敵、禍亂朝綱的罪名，便算是坐實了一半。至於貴妃構陷之事，秦嬤嬤的‘自白書’與曹敏供詞相互印證，也難逃乾係。”
“王爺打算何時將這些證據呈交陛下？”沈青瓷問。
“不急。”謝無咎走到地圖前，目光落在北境，“父皇剛剛軟禁了太子和貴妃，是在表態，也是在觀察。他在等，等我們將所有證據鏈補全，等北境戰事出現轉機，等朝野輿論進一步發酵。現在拋出所有底牌，時機未到。我們要讓這把火，燒得更旺些。”
“王爺的意思是……”
“將曹敏關於‘黑鯊島’、‘錦盛行’及太子欲割地求和的部分口供，以及那幾封密信的抄本，通過隱秘渠道，送給楊文淵。告訴他，這是‘匿名好心人’提供，助他查案。”謝無咎嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“楊文淵是個聰明人，知道該怎麼做。有了這些，他查辦曹敏案、追查‘黑鯊島’便更加名正言順，也更能……牽製東宮殘餘勢力，防止他們狗急跳牆。”
“那北境那邊……”
“韓誠和陳石需要時間，也需要一個契機，一個能一舉重創狄人、扭轉戰局的契機。”謝無咎目光幽深，“我們將‘黑鯊島’與太子勾結、甚至可能出賣邊地的消息，通過特殊渠道，‘泄露’給狄人那邊。你說，狄人若知道他們的‘合作夥伴’在背後還打著割地求和、甚至可能出賣他們的主意，會如何反應？”
沈青瓷眼睛一亮：“狄人生性多疑且驕狂，若得知此事，即便不全信，也必會對‘黑鯊島’產生猜忌，甚至可能放緩攻勢，或改變策略！這便能給韓將軍爭取更多布防和反擊的時間！”
“不僅如此，”謝無咎補充道，“‘黑鯊島’失去了狄人的絕對信任，其在大雍的利用價值便大打折扣，東宮與他們的勾結也會變得更加脆弱，甚至可能內訌。屆時，我們再收拾殘局，便容易得多。”
一石多鳥，既助北境，又亂敵營，還離間對手。
“王爺此計甚妙。”沈青瓷由衷讚歎，隨即又道，“隻是，‘錦盛行’蘇文謙那邊，恐怕會有所警覺。”
“他警覺又如何？”謝無咎語氣淡然，“父皇已下旨嚴查，楊文淵手持尚方寶劍，皇城司也在動。蘇文謙若聰明，此刻想的該是如何自保，如何與‘黑鯊島’切割，而非繼續生事。我們正好可以利用這一點，讓沈青鈺在江南那邊，加緊對‘錦盛行’的商業圍剿和情報搜集，逼蘇文謙做出選擇。”
正說著，趙管事匆匆入內，臉色有些古怪：“王爺，王妃，宮裡有消息，陛下……陛下召王爺即刻入宮，說是……上林苑暖閣，陛下要聽王爺‘詳奏’北境軍務及……京城近日諸多‘變故’。”
謝無咎與沈青瓷對視一眼。該來的，總會來。皇帝這是要親自聽取彙報，並做出最終的決斷了。
“更衣，備車。”謝無咎平靜道。
沈青瓷為他整理衣冠，低聲道：“王爺一切小心。”
“放心。”謝無咎握住她的手，用力握了握，“這次，該有個結果了。”
他轉身，大步向外走去。步伐依舊有些異樣，卻帶著一股一往無前的決絕氣勢。
鐵證已然在手，帝怒天威已顯。
這場席卷朝野的風暴，終於到了即將塵埃落定的時刻。
而他和她，以及這座風雨飄搖的王府，能否在風暴過後，見到那抹穿透烏雲的陽光？