鎮北王謝無咎回京後“舊傷複發、遵醫囑閉門靜養”的消息，如同冬日裡一陣料峭寒風，迅速傳遍了京城的官場與勳貴圈子。起初幾日，王府門前依舊車馬絡繹，前來探病、道賀、攀附的官員勳貴幾乎踏破門檻，但皆被王府管事客客氣氣地擋了回去，理由千篇一律：“王爺遵醫囑需絕對靜養，太醫嚴令謝絕訪客，以免擾了心神，不利恢複。諸位大人厚意，王府心領，待王爺康複，再行答謝。”
碰了幾次軟釘子後，門前逐漸冷落下來。有人暗自揣測，這位年輕的王爺是否真的傷勢沉重；也有人認為，這是功高震主後的明智之舉，暫避鋒芒；當然，更不乏幸災樂禍、以為謝無咎失了聖心、從此一蹶不振者。
王府內，暖閣成了謝無咎主要的活動範圍。他確實在認真養傷，每日按時服藥、針灸、熱敷，配合太醫留下的康複動作，左腿的疼痛和僵硬感在緩慢減輕。但更多的時間，他是在看書——不是兵書戰策，而是曆年朝廷邸報、戶部錢糧奏銷摘要、工部營造檔案、甚至各地方誌與風物筆記。沈青瓷則在一旁，或整理“留香閣”與江南來的密報，或與他一同分析推演。
閉門不出的日子，並未讓兩人與外界隔絕，反而讓情報的彙集與分析更加專注深入。
“王爺請看，”沈青瓷將幾份看似不相乾的文書擺在一起，“這是兄長從江南送來的，關於‘江南總商會’倡議的最新進展。牽頭者是‘通海商行’的東家錢萬貫，此人與揚州鹽道禦史劉秉仁是姻親。而劉秉仁，是已故周濂的門生，雖在周案中未受直接牽連，但其升遷之路，當年頗得周濂提攜。”
她又指向另一份“留香閣”從戶部外圍打探到的消息：“這是近三個月，江南諸省通過漕運北上的‘特供’物資清單副本，比去年同期多了近三成，其中標注為‘宮廷采買’、‘軍前特需’的品類和數量尤為異常。而負責核準這些‘特需’物資的，正是戶部清吏司郎中，此人……與四皇子府的詹事（王府屬官）私交甚篤。”
謝無咎目光沉靜，手指在那幾份文書間輕輕移動：“通海商行……錢萬貫……劉秉仁……戶部郎中……四皇子府詹事……”一條若隱若現的線，似乎將江南巨賈、周濂餘黨、戶部要員、乃至四皇子聯係了起來。
“整合江南商路，掌控貨殖厘金，進而影響漕運稅賦……”謝無咎緩緩道，“若真讓這個‘江南總商會’成了氣候，背後再站著朝中大佬，其能量將非同小可。不僅可操控江南財賦，更能借物資調配之權，影響北境乃至全國軍需後勤。好大的手筆！”
沈青瓷點頭：“兄長也是這般擔憂。他還提到，錢萬貫近來與幾位從津海衛來的海商過從甚密，而那些海商，據說與‘黑鯊島’覆滅後逃逸的殘寇有些說不清道不明的關係。”
津海衛？海商？黑鯊島殘寇？謝無咎心中一動，想起韋安離京前正是去了津海衛方向。難道這些海商，就是韋安調查的目標？而他們與江南商會的勾結，是否意味著“黑鯊島”的殘餘勢力，正試圖通過新的商業網絡死灰複燃，甚至與朝中某些勢力重新搭上線？
“看來，江南這潭水，比我們想象的還要深，還要渾。”謝無咎沉吟道，“周濂雖倒，但他經營多年的利益網絡，並未完全瓦解，而是在改頭換麵，尋找新的寄生體。四哥……或許就是他們選中的新靠山之一。”
他看向沈青瓷：“給兄長回信，讓他繼續暗中留意，但務必小心，不要直接對抗，隻需摸清脈絡，記錄證據。尤其注意錢萬貫、劉秉仁與四皇子府之間的具體往來方式，以及那些津海衛海商的底細。”
“是。”沈青瓷記下，又道，“王爺，還有一事。‘留香閣’在京城的暗線回報，近日四皇子府與都察院幾位素以‘敢言’著稱的禦史走動頻繁。另外，宗人府那邊有風聲，說陛下可能在年節時，對一些宗室罪眷有所寬宥，其中……或許包括五皇子。”
五皇子謝蘊？謝無咎眼神微凝。父皇對五哥的態度，果然有所鬆動。是念及父子之情？還是覺得五哥已無威脅，用來平衡自己這個風頭過盛的兒子？亦或是……有人為五哥求情，而父皇順水推舟？
“五哥若是出來，即便削爵圈禁，也仍是皇子。”謝無咎淡淡道，“有些人，或許會覺得，一個失勢但心存怨望的皇子，比一個手握重兵、聲望正隆的親王，更好掌控，也更好利用。”
沈青瓷心中一凜：“王爺是說……有人想借五皇子，來牽製王爺？”
“未嘗沒有可能。”謝無咎道，“不過，五哥經此大難，即便出來，也未必還有當初的心氣與實力。但防人之心不可無。讓人留意宗人府那邊的動靜，尤其是哪些人在為五哥活動。”
正說著，趙管事在門外輕聲稟報：“王爺，王妃，宮裡來人了，是皇後娘娘身邊的總管太監王公公，奉娘娘懿旨，送來些上好的血燕和長白山老參，說是給王爺補身子的，還傳娘娘口諭，讓王爺好生養著，不必惦記宮裡請安。”
謝無咎與沈青瓷對視一眼。皇後娘娘這時候派人送來補品，是單純的關懷，還是又一次的試探或提醒？
“請王公公前廳用茶，本王稍後便到。”謝無咎道，又對沈青瓷低聲說，“我去見見，聽聽口風。你且在此。”
前廳中，王公公笑容滿麵，態度恭謹，將皇後娘娘的關懷之意表達得淋漓儘致，又細細問了王爺傷勢，傳達了娘娘“務必靜養，莫要勞神”的囑咐。話裡話外，皆是慈愛。
謝無咎應對得體，感謝母後恩典，自稱傷勢漸愈，隻是太醫囑咐仍需靜養，不敢怠慢。
王公公連連稱是，又似不經意般提起：“娘娘還說，如今王爺回京，正好一家團圓。四皇子殿下前幾日入宮請安時，還提起甚是掛念王爺傷勢，說待王爺大好了，兄弟幾個也該好好聚聚，敘敘家常。”
四皇子提起？謝無咎心中微動，麵上卻露出溫和笑意：“四皇兄有心了。待本王康複，自當親自過府拜謝。”
送走王公公，謝無咎回到暖閣，將方才對話告知沈青瓷。
“皇後娘娘特意讓王公公提起四皇子……”沈青瓷蹙眉，“這是在暗示什麼？是希望王爺與四皇子修好？還是……提醒王爺，四皇子在關注著你？”
“或許兼而有之。”謝無咎道，“母後向來希望天家和睦。但在這和睦的表象下，各自的心思，恐怕隻有自己知道。四哥讓人在母後麵前提起我，本身就是在傳遞一種信號。”
他走到窗前，望著庭院中覆雪的枯枝：“閉門謝客，可以擋住大部分明麵上的探訪，卻擋不住這些暗地裡的手腳和無聲的較量。蛛絲馬跡，往往就藏在這些看似尋常的問候與關心裡。”
“王爺，那我們……”沈青瓷走到他身邊。
“以不變應萬變。”謝無咎握住她的手，掌心溫暖，“傷，繼續養。書，繼續看。該知道的，我們要知道。不該知道的，我們也要想辦法知道。至於那些跳梁小醜……讓他們先跳著。跳得越高，看得越清。”
他目光沉靜，望向皇宮的方向。閉門不出的日子，正是積蓄力量、洞察局勢的最佳時機。京城這場沒有硝煙的戰爭，比拚的不僅是權勢與謀略，更是耐心與定力。
而隱藏在平靜表麵下的蛛絲馬跡，正一點點勾勒出對手的輪廓，也指引著他下一步落子的方向。