**乾清宮（已暫改為靈堂兼議政殿），朝會驚雷**
新君即位後的首次正式朝會，便在悲戚與肅殺交織的氛圍中舉行。大行皇帝靈柩仍停於正殿之後，前殿素幔低垂，銅爐生煙，眾臣縞素未除，臉上淚痕猶在，卻已不得不麵對帝國突如其來的狂風驟浪。
年輕的新皇帝謝無垢端坐於臨時設於丹陛之上的龍椅（實為鋪了白緞的禦座），身姿略顯僵硬，雙手緊緊抓著扶手，努力維持著天子應有的威儀。他的臉色在素白孝服映襯下更顯蒼白，但眉宇間已隱隱多了一份昨日所無的凝重。左側下首，設一紫檀木座椅，謝無咎身著親王素服，端坐其上，麵色沉靜如水，目光掃視殿中群臣，如同定海神針。
司禮監太監馮保尖細的聲音響起：“有本早奏，無本退朝——”這聲調在哀禮中也壓得極低。
“臣有本奏！”兵部尚書王瓊幾乎是踉蹌著出列，手中高舉一份插著三支紅色翎毛的緊急軍報，聲音帶著壓抑不住的顫抖，“北境八百裡加急！韃靼小王子巴圖孟克，親率五萬精騎，於三日前繞過宣府、大同重鎮，突襲雁門關外三百裡之野狐嶺！守軍血戰一晝夜，損失慘重，關外三堡儘失，韃靼兵鋒已威脅雁門關側翼！雁門關守將韓雍請朝廷速發援兵，急調糧草軍械！”
嘶——殿中頓時響起一片壓抑的抽氣聲。北境烽火！而且是最凶悍的韃靼小王子親自領軍，選擇的時機如此刁鑽，正值國喪、新君初立、京城剛剛經曆叛亂！
謝無垢身體微微一顫，下意識地看向身旁的謝無咎。謝無咎眉頭緊鎖，但並未慌亂，沉聲道：“王尚書，軍報詳細情形如何？韃靼此番入寇，規模、路線、意圖可曾探明？韓雍手下還有多少可戰之兵？雁門關儲糧軍械可支用幾日？”
王瓊定了定神，快速稟報：“據韓雍報，韃靼此次皆是輕騎，來去如風，不似往年秋冬入寇以擄掠為主，倒像是……像是試探，或另有圖謀。雁門關本有守軍一萬兩千，野狐嶺損失約兩千，現存兵力一萬，關城堅固，儲糧可支三月，然箭矢、火器消耗甚巨，急需補充。韓雍擔心，若韃靼久圍不退，或分兵滋擾關內州縣，恐釀成大患！”
“糧道是否暢通？”謝無咎追問。
“目前尚通，但若韃靼遊騎截斷通往關後的幾條山道，補給將十分困難。”
謝無咎微微頷首，心中已有計較。韃靼此舉，趁火打劫的意圖明顯，但選擇雁門關這個相對並非最富庶、但地理位置關鍵的隘口，其戰略意圖或許不止於擄掠，更可能是試探新朝反應，甚至為更大規模的入侵做準備。
“臣也有本奏！”戶部尚書李敏緊接著出列，臉色比王瓊還要難看，“江南應天府、揚州府等地急報！漕幫與鹽梟為爭奪碼頭、鹽引，爆發大規模械鬥，已波及江寧、江都、儀征等七縣！亂民焚燒漕船，衝擊鹽場官署，更有妖人趁亂散布‘彌勒降世，新君無德’之謠言，裹挾愚民，局勢幾近失控！漕運已局部中斷，兩淮鹽稅征收更是無從談起！地方衛所彈壓不力，請求朝廷速派大員、調兵平亂！”
又一個驚天噩耗！漕運是京城乃至北方的命脈，鹽稅是國家財賦的重要來源，這兩處同時大亂，等於掐住了帝國的經濟咽喉，而且同樣伴隨著“白蓮教”的影子（彌勒降世乃白蓮教常用口號）！
剛剛為北境軍情而心驚的眾臣，此刻更是嘩然，連素來沉穩的內閣首輔楊廷和都變了臉色。內憂外患，同時以最猛烈的方式撲來！
謝無垢放在扶手上的手指已然捏得發白，他深吸一口氣，強迫自己開口，聲音雖有些發緊，但還算清晰：“北虜南亂，同時發作……眾卿，有何對策？”
殿中一時陷入沉寂。這局麵太過棘手，需要同時應對兩條戰線，且京城自身剛剛經曆動蕩，兵力、財力、精力都麵臨極限考驗。
英國公張懋率先出列，他到底是沙場老將，雖年邁，氣勢猶存：“陛下！北境軍情緊急，雁門關乃京師西麵屏障，絕不容有失！老臣以為，當立即抽調京營精銳，火速馳援雁門，歸鎮北王殿下節製！殿下曾於北境屢破韃虜，威名赫赫，韃靼聞其名而膽寒！唯有殿下親征，方可穩定軍心，擊退虜騎！”他直接將矛頭指向了謝無咎，建議其再次掛帥出征。
此言一出，不少武將勳貴附和。讓謝無咎去北境，確實是應對危機最直接、看起來最可靠的辦法。
然而，都察院左都禦史嚴文清卻立刻出言反對：“英國公此言差矣！陛下初登大寶，京城人心未固，逆黨餘孽未清，此刻豈能讓攝政親王遠離中樞？若王爺北上，京城安危誰屬？新君安危誰護？況江南亂局亦需得力重臣處置！臣以為，王爺當坐鎮京師，統籌全局。北境可遣一大將馳援，江南則需派一能臣巡撫，相機剿撫！”
嚴文清考慮的是全局平衡與京城穩定，擔心謝無咎一旦離京，留下的權力真空可能被宵小利用，甚至威脅新君。
雙方意見截然相反，且各有道理。殿上爭論漸起。
謝無咎沉默地聽著，目光卻投向了坐在勳貴班列中，一直未曾發言的秦王謝忱。秦王眼觀鼻，鼻觀心，仿佛置身事外，但謝無咎能感覺到，那平靜表麵下，正密切關注著這場爭論，甚至可能期待著某種混亂。
這時，次輔徐階出列，提出了折中方案：“陛下，或可如此：北境軍情雖急，然雁門關險固，韓雍亦是一員老將，短期內當可堅守。朝廷可先急調宣府、大同兩鎮兵馬，就近策應雁門關，補充軍械糧草。同時，命鎮北王殿下於京師坐鎮，遙控北境戰事，待京城局勢稍穩，再議親征之事。至於江南亂局，確需立即選派一威望素著、精明乾練之大臣，持尚方劍，總督漕運、鹽政及剿撫事宜，賦予臨機專斷之權，務必以最快速度平息亂象，打通漕運，恢複鹽稅。”
這個方案相對穩妥，兼顧了兩線，也暫時將謝無咎留在京城。
謝無垢聽罷，望向謝無咎：“王兄……以為如何？”
謝無咎知道，此刻的決策至關重要，不僅關乎軍事，更關乎政治。他緩緩起身，先對謝無垢躬身一禮，然後麵向眾臣，聲音沉穩有力：“徐閣老所言，乃老成謀國之策。北境之事，可分兩步：第一，立即以陛下名義，下旨褒獎韓雍及守關將士，犒賞三軍，提振士氣。第二，準兵部議，急調宣府副總兵周尚文、大同參將薑奭，各率本部精銳騎兵五千，星夜馳援雁門關，受韓雍節製，務必確保關城萬無一失。所需糧草軍械，由戶部、工部全力籌措，經由安全通道輸送。本王於京師，會每日與韓雍快馬通聯，隨時掌握戰局。”
他頓了頓，繼續道：“然，韃靼小王子親至，其誌非小。若宣大援兵仍不能退敵，或韃靼另有詭計，本王……”他看了一眼謝無垢，“屆時再請旨親征不遲。”