蕎茵國往南，大片山野。這裡常年綠茵，翠微連綿，無窮無儘也。再俯瞰，蕎茵國就好似一隻巴掌大小的飛鳥被一隻百丈綠虎叼在口中，慘兮兮。
崖山，是蕎茵國最南端的一座山。因此，崖山山下的百姓日子從來就不好過。操勞生計之餘還需提防山上的妖獸下山吃人。
隻是妖獸吃人，朝廷從來不管，也不敢管。
隻因為朝廷中修士本就少有，而且還需鎮守皇城。就更彆說全國各州省都安排一位修士坐鎮一方了，許多的州省連修士都沒有，但凡妖邪作亂，那隻能苦了百姓了。
離崖山最近的豐穀鎮，原本人數是以萬計，而今人口才堪堪近萬。當然，這得是加上周邊幾個村落。若是算上行商和旅人...不對，行商與旅人那是少有的，兩三個月有一趟行商那都算是行商趕路快。至於旅人...三月？半年？也罷。旅人途徑於此那是比行商更少了。
今年夏，水雲村幾戶打獵好手上山打獵，歸來時卻帶回來幾具屍首。有三戶獵手家皆掛起白柳（白布，是為家中有人亡故）。
此事被獵戶告知官府，官府在獵戶走後不久便貼出告示，提醒鎮上百姓與鎮外村子近期禁止外出上山，提醒恐有妖獸來襲。
老宋家的宋老頭和兒子宋規去隔壁兩戶遇難的獵戶家幫忙，家中留有妻子與一雙兒女。
老宋前前後後兩家跑，最後與兒子宋規坐在老楊頭院外幾桌之中，提起一碗農家臘酒，小抿一口。
“唉，怕是這些天都難上山咯。”
邊上有個壯實漢子歎氣。
又有人接話。
“上個鳥的山，老楊和老郭還有黃大郎都沒了，你是不要命了？還是你自覺逃命本事比他們好？或是你弓法嫻熟到妖獸來一隻便能殺一隻？”
“喝酒喝酒！上個鳥山！不上！”
“就可憐了黃大郎啊，媳婦為了生這個兒子沒了，好不容易把兒子養到十歲了，遭了這難，可憐這孩子沒了爹和娘。”
老宋不樂意了，一臉憤憤，起身一拍桌子，對著隔壁桌就訓。
“可憐什麼！黃大郎是為救那些半大小子才沒的！孩子他爹沒了！老子就是他宋爺爺！我老宋家養他！”
“哦？你老宋家底這麼殷實啦？”
老宋身後突然傳出聲音。
這熟悉的聲音讓老宋轉頭訕訕一笑。
“哎呀，這不咱村長程老哥嘛～程老哥你看你這話，咱老宋家底有個幾斤幾兩，程老哥都不用掂量，隨手掐指就能算出來嘛。”
老村長程才拍了拍老宋肩膀。意思是讓老宋坐下。
老村長邊走邊說。
“上邊，官府已經貼出告示。不準上山！府衙會派遣衙役過來組織巡邏。隔壁幾個村子都要出人，分隊，分批，對每個村子周邊巡視。咱們村可自薦，也可抽簽。然後，黃家這孩子就安排在我家住下。”
議論聲起。各論各的，各忙各的。
老宋與兒子宋規對視一眼，皆明白了對方所想。
這事不簡單！
待得兩人回家後。飯桌上宋規取出一壇酒給老宋滿上。妻子杜氏與兒子宋秋端出飯菜，靠著宋規邊上坐下。
老宋吸溜一口酒水，開口道。
“元春呐，你和規子帶著娃兒們進鎮子上躲躲，這次怕不是什麼好局麵呐。”
杜氏杜元春滿臉擔憂看向丈夫宋規。
“爹，我們走了你跟他們去巡邏啊？不行！”
宋規也察覺此次之事的怪異。
“阿春帶著秋兒和雪兒一起走，我留下來幫忙。就這麼定了。”
三日後。
杜元春一手牽著宋秋，背後背著宋雪上了趕往小鎮的牛車。
牛車上有男有女。宋秋逗弄著比自己小四歲的妹妹宋雪。宋雪咯咯直笑，宋秋不亦樂乎。
牛車上大姑娘小媳婦們聊著家長裡短，年輕小夥們則是略有憂色。
一個時辰後，牛車進了小鎮。
杜元春牽著宋秋穿街過巷，來到一處舊宅門前。掏出用麻布仔細包好的鑰匙，打開舊宅大門。
宅子裡毫無生氣，是有兩年沒住過人了。
杜元春翻找出水桶，叮囑宋秋不許跑出宅子裡，便出門去巷子儘頭拐角處的大樹下打水。
其實宅子並不大，包括一個小院子在內，一共就三間房屋，還有一間後續加蓋的灶房和堆放雜物的小竹間。
當初這宅子老宋可是嫌棄得很。說是沒間灶房吃飯都不香。其實就是嫌貴。畢竟那是攢了半輩子的銀子，就這麼一處舊宅就要花去九成，肉疼這銀子一去不返。
等得買了這宅子，老宋就這看看，那瞧瞧，嗯～這不錯，點點頭。嗯～那不錯，點點頭。可沒看出有半分嫌棄。
自打買了宅子以後，老宋打獵可就更勤快了。今個兒說我家大孫子饞肉了，得上山給大孫子打個野味兒打打牙祭。明個兒說咱老宋饞酒了，得上山打隻野雞下酒犒勞犒勞自家五臟廟。變著法子上山霍霍野物。
轉頭手頭上又有點銀子了，老宋又請上幾位手藝好的老師傅，蓋了那間灶房。然後，在老師傅們這兒又是請喝茶又是請喝酒的，還真讓老宋學到不少門道。
而後，那堆放雜物的小竹間，老宋就拉著兒子動手蓋起來了。還真彆說，有模有樣的。小竹間蓋起來後，老宋就取出壓箱底的那把老舊弓，掛在小竹間裡，再無問津。
漸漸的，宅子裡有了人氣。
今日家裡添條長凳，明日添根掃帚，後日添口瓦罐...
家長裡短，歡聲笑語。
杜元春提了兩桶水回來，開始打掃宅子。宋秋也在幫忙。
待得兩天後。
南門外衙役過午休歇之際，一個被血跡染了半身的漢子踉踉蹌蹌跑過來，隻丟下一句：妖獸...下...下山。便昏死過去。
去攙扶漢子的衙役怎麼搖晃與叫喚此人都不醒，隻得回去稟報。
得知消息的小鎮百姓人心惶惶，生怕妖獸攻破了小鎮，成了妖獸果腹的美餐。
杜元春得知消息，叮囑宋秋看顧好妹妹便奪門而出，一路小跑往南門而去。
到了南門，杜元春便看見那個半身染血的漢子，認識，是隔壁村的張家二郎，單名一個需字，村裡村外都叫他小須子。
杜元春不顧一群圍觀之人，衝到小須子跟前，聲音越來越弱。“小須子，你跟我說，我家宋規呢？”
張需看清眼前來人，接過衙役不知遞過來的第幾碗水，又喝了一口，有氣無力的。
“宋家嫂子，阿規哥他身上帶著點血，我不知道是不是他的血，我跟阿規哥在阿升哥家那兒分開跑了，你若是去尋阿規哥，記得往東門外麵找找，還有，一定記得在天黑前回來。”
杜元春強忍淚水，跑去東門。
出了東門，杜元春記得來時路，一路小跑一路呼喊，始終沒有人回應。一顆心沉到穀底...
眼見天將黑儘，想著家裡還有孩子，杜元春強打起精神，擦了擦眼角，又一路小跑回小鎮裡。
天已黑透，星月掛空。
杜元春給宋雪喂完半碗米粥，便抱著哄著孩子，直至宋雪迷迷糊糊睡著。抱著熟睡的宋雪到房間後，放下孩子，蓋好小被子，杜元春才到飯桌前，對於眼前的飯菜無動於衷。眼神在燭光昏暗中漸漸失色，似那丟了魂的行屍走肉。
小院內幽靜，吵鬨的似乎隻有那不時吹來稍稍可解暑氣的涼風。不知過了多久，忽然門外傳來敲門聲。
獨自在小院裡數天上星星有幾顆的宋秋，聽見敲門聲便去開門。
一開門便是一個高大的身影籠罩住小小的宋秋。在月光下，那個高大身影抬起頭又低下頭。借著月光，宋秋看清來人，歡喜至極。
“阿爹！！！”
如同墜入地獄，失了三魂七魄，眼神空洞之人的杜元春，如聽得洪鐘大呂，抓住了那一根可救命的稻草，又似元神歸位。刹那間，眼中回光，抬頭，望向門口。隻見得是那再熟悉不過的魁梧身影。杜元春再也抑製不住淚水，跑到門口，一擁而上，隻管放聲去哭。
宋規一手環抱住妻子，一手在她頭上輕撫發絲。眼中與言語儘是溫柔。
“乖～不哭不哭～我這不是沒事嘛。讓阿春擔心了，是我不好，明天給阿春買糖吃，就當賠罪可好呀？”
杜元春的哭聲吵醒了宋雪。
宋規一邊安撫著妻子，一邊給宋秋使眼色。
你小子有沒有點眼力見，你爹我安撫你阿娘，沒聽見你妹妹醒啦？你去看著點你妹妹啊！
宋秋無奈，急步進房間，雙腳一蹬，一屁股上床，有節奏的輕輕撫摸著小被子裡蓋著被吵醒而哭鬨的妹妹，唱起歌謠。
“天上星，月兒明。我來湖邊看倒影，卻把鹿兒驚...”
昨日。
官府從逃命回來的人口中得知，此次妖獸之亂，除去早就進小鎮避難的人，剩餘周遭村民以及衙役帶領的巡視人員，喪命者有八成之多。剩餘逃回來的人，多多少少都帶著些傷，傷得最輕的得數全家的老三，這家夥就是跑太快了，給崴了腳。而後，有人笑稱全崴三和跑崴三。最嚴重的也隻能算是命大，斷了手腳骨頭和幾根肋骨，胸前血淋淋兩道手掌大的傷口，還是被人一路跑著背回來的。索性還有得救，養一養還是能養活的。
此番傷亡人數之巨，官府召集逃命回來的人一一告誡封口，無論是誰問起，就說不知道死傷多少，隻管裝傻充愣，以免造成更大恐慌。
同時，衙門主官也書信一封，快馬加鞭送往郡城的頂頭上司，為防小鎮失守請求調兵支援。
今日一早，老宋在醫館養了一晚上的傷，早早趕回宅子，喊上宋規又出了門。
買了倆菜餅子父子二人邊走邊吃，邊吃邊小聲聊著。
“昨日夜黑，我看見個衙役神色匆匆牽著匹馬出了鎮子，這剛出鎮子沒兩步就騎上馬一個勁的甩鞭子，怕是有古怪啊。”
宋規隻管吃。
“要不還是走吧，怕不是什麼好事啊。”
宋規嚼完菜餅子才開口。
“你們先走，我留下來看看情況。”
“放你娘的屁！我是你爹！什麼時候輪到你使喚你爹了？”
“你看你這老胳膊老腿的，你能跑得過我再說。”
老宋抬起手順勢就要揍這臭小子。
宋規開口繼續說。
“不過，這山上到底是有什麼古怪在？妖獸以往都是吃幾個就走了，這次都殺下山了。”
老宋接過話來。
“難不成是妖獸中有成了精的？”
本來早起要去買些吃食祭一祭自家五臟廟的淩敘，一路上無意中聽見宋規父子二人的對話，眉頭一緊。
老夫幾十年來難得下山一趟親自給好友送丹藥，在回宗門路上稍作休歇就遇上了這等事。
那老夫便要去瞧上一瞧。
淩敘快步走出小鎮，到得一處偏僻無人之地祭出一艘飛舟，一步躍入。飛舟十餘息便到了崖山。隻是淩敘掃視一眼，並無奇怪之處。又放開神識探查，發現一處靈力波動甚是詭異。
淩敘刹那間鎖定方向，駕馭飛舟疾馳而去。
飛舟停下。
淩敘撫須，冷哼一聲。
“哼！區區一隻還未躋身守樸境的畜牲也敢害人！？”
淩敘袖中飛出一張符籙，兩指捏住符籙，注入靈力，符籙瞬間爆發出一陣氣流如同火焰燃燒，而後才從那符籙中疾射出一柄長劍，長劍速度極快，貫穿妖修頭顱。
妖修連慘叫一聲的機會都沒有便是一場飛來橫禍死於非命。
淩敘快速推演一番，隨後搖搖頭。對於這等妖修推演不出結果，也算不出來曆。不過這也正常，畢竟淩敘於演算一道並不精通，頂多也隻是入門而已。不過就算是入門，那推演吉凶還是有點準頭的。
淩敘忽然想起自己出門前給自己算了一卦，卦象顯示是大吉。淩敘攆須，不明就裡啊。難不成是卦象錯了？還是...
淩敘又起念，還是決定去那小鎮落腳休歇一天再回宗門。於是，駕馭飛舟折返，來到僻靜無人處，收起飛舟後，使用了一張疾行符籙，不稍片刻就進了小鎮。
卻說小宅內。
杜元春剛給宋雪喂完羊奶，宋秋便跑來逗弄宋雪。
宋秋從杜元春手中接過宋雪，學著娘親抱孩子的樣子抱過宋雪。似乎是見著了熟悉麵孔，小家夥宋雪便有了笑意。雙手亂動抓向宋秋的臉蛋。
宋秋也不躲，任宋雪抓住臉蛋，就是小家夥沒有掌控力道，宋秋的臉上便有了被抓撓的痕跡。有那麼點疼。
“阿雪乖，哥哥要被你抓成貓臉了...”
小家夥宋雪咯咯笑。
宋秋抱著小家夥坐在小竹椅上，伸出一手剛要去逗弄小家夥的臉蛋，又收回手，突然有個逗妹妹的主意。
不如就扮鬼臉？
宋秋做著鬼臉，宋雪笑著笑著，突然打了個奶嗝...奶聲奶氣。
杜元春從屋中走出，手中拿著些銅錢先給宋秋，才抱起宋雪。
“妹妹羊奶吃完了，阿秋去買些回來，剩下點錢就給你買根糖葫蘆。”
宋秋拿著錢，屁顛顛的去取裝羊奶的小罐子後才出門，嘴裡還念叨著，羊奶～糖葫蘆～
街上行人不算少，店鋪小攤也多。宋秋一路逛蕩，來到一個婦人攤子前。正巧，一個中年模樣的挑夫正好也停在攤子前，挑夫取出幾個壇子放在婦人攤子上，擦了擦額頭細漢，說道。
“弟妹啊，你家二郎讓我與你說早些回去，他爹上工傷了腿腳，記得請個郎中看看，順便買幾副跌打藥回去。”
婦人點點頭。遞出幾枚銅板給挑夫。
“好，我知道了，辛苦郭大哥了，這次可不許不收了，這一路挑著過來可是辛苦，都是些茶水錢，快收了，我這都來小客官了。”