接下來的故事，自然就是張儀來到楚國，被一肚子怨憤的楚懷王囚禁了起來。
張儀之所以敢主動向秦王請纓來到楚國，當然已經安排了後手。
這個後手就是楚王嬖臣靳尚。
靳尚對楚王的寵妾鄭袖道：“秦王甚愛張儀，將以上庸六縣及美女贖之。王重地尊秦，秦女必貴而夫人斥矣。”
這是《戰國策》對這件事的記載，但很顯然事情不可能隻這麼簡單。
陳凡是讀過《史記》的，司馬氏記載的靳尚發言可是個連環招。
除了用移寵恐嚇鄭袖，讓鄭袖幫張儀說好話之外，靳尚還勸說楚懷王，咱們楚國現在已經沒有朋友了。
好不容易秦國遞來橄欖枝，咱們如果不接，又殺了張儀，高調跟秦國決裂，那就在這天下間徹底孤立無援。
天下群雄也不會再拿咱們楚國當盤菜了。
靳尚一個嬖臣，一個小人物。
太厲害了。
這說辭，這邏輯，一般人還真就被說動了。
但陳凡關注的不是靳尚這個小人物，而是一個比靳尚更小的小人物。
一個楚宮中的奴仆……甚至他都沒有名字，書中記載的他隻有一個代號——小臣。
因為靳尚和鄭袖的遊說，原本殺氣騰騰的楚懷王非但把張儀放了，還聽了張儀的勸說，跟秦國結了盟。
靳尚也算是在楚國立了“大功”。
但為了防止張儀再次變卦，靳尚便跟楚懷王主動提出，要跟著張儀去秦國，說白了，就是監視張儀履行在楚國立下的承諾。
可就在靳尚離開後不久，楚宮中有一名小臣，說是小臣，大約相當於奴仆。
靳尚不知道什麼時候得罪了他，這個小臣懷恨在心。
這時，有魏國一名名叫張旄（音：毛）的大臣出使楚國，這名小臣找了個機會給張旄出了個陰招。
“以張儀的聰明頭腦，在秦國楚國都得到重用，哪還有您出頭的機會？”
“您不如暗中派人刺殺靳尚，楚王一定認為張儀是幕後元凶。”
“等楚王跟張儀翻臉，您的機會也就來了。然後秦國和楚國打起來，誰都無暇難為你們魏國了。”
張旄依計而行。
局勢的法杖果然就像小臣預言的一樣，秦楚兩國兵連禍結，然後各自為了爭取盟國，秦楚都向魏國示好，張旄的地位也因此水漲船高。
陳凡看到這，用書簽夾在這一頁，然後緩緩合上了《戰國策》。
其實以陳凡對曆史的了解，這段記載大抵是虛構的。
秦楚兩國後簾也沒有兵連禍結。
這一段故事可能和公孫衍的一段經曆搞混淆了。
但這個故事的內容卻很有深意。
因為他表明了核心位置周邊的小人物，竟然也可以左右大人物的命運和國家的政策走向。
記得宋朝大學者呂祖謙寫過一部編年史《大事記》，雖然打定主意隻考訂史料，不加褒貶。
但在提到靳尚之死的時候，呂祖謙還是忍不住仔細叮嚀，說這是“小臣之戒”。
“小臣之戒！”陳凡抻著頭，看著窗外，口中喃喃道。
“嗯~~~~~~~~~~舒服！”
就在這時，他的身後鄭應昌不知不覺間已經起床，正在伸懶腰。
看見陳凡坐在桌前看書，他湊了過來看了一眼：“嗯？《戰國策》，你這東家對我胃口，成天讀經，太沒意思，看到哪了？”
陳凡轉頭看他：“靳尚之死。”
鄭應昌沒有凳子，乾脆坐在不遠處的床頭：“靳尚之死，小臣之戒。看到這了？這小臣也是把人心拿捏得甚好，張旄這老小子倒是撿了便宜！”