陳軒拿過信道：“文瑞，院試很快就會放榜，你彆離開金陵，我去跑一趟。”
陳凡點了點頭，陳軒急匆匆回去跟邱堂長告了假趕去了海陵。
又等了兩日，眼看府試放榜在即，可堂兄那裡還是沒有任何消息。
陳凡急得每日都去金陵街麵上尋海鯉。
卻依然半點消息也無。
這一日，他晚上回到客棧，正準備泡個腳上床休息時，突然聽到外麵傳來一陣喧嘩。
隨即，他的房門“嘭”得被人粗暴一腳蹬開，門外站了十幾個打著火把的衛所軍士。
其中領頭的一名試百戶手裡拿著一張紙，上下打量驚愕的陳凡一眼，隨即看著紙道：“海陵縣陳凡是吧？”
陳凡皺眉點了點頭：“我正是陳凡，尊駕這是何意？”
那試百戶卻不理他，直接朝身後揮了揮手：“帶走！”
陳凡還赤著腳呢，就被兩名軍漢一左一右挾著帶出了房間。
此時魁星樓後院中的士子們全都好奇地圍攏了過來。
“哎喲，那不是陳案首嗎？”
“到底出了什麼事了？”
“咱們讀書人能出什麼事？這檔口能出什麼事？肯定是院試啊！”
“院試？”其中一名考生眼珠突然瞪得溜圓：“難道這陳凡院試舞弊，被發現了？”
“嘿嘿，肯定啊！”
“我就說，這陳凡原本名聲不顯，突然一下子暴發了，定然是考場裡做了手腳。”
“嘿嘿，陳凡的塾堂裡，可是有本次院試提調官家的公子。”
火光下，幾名竊竊私語的安定書院考生，臉上露出不可名狀的猥瑣笑意。
陳凡一頭霧水，被人拖拽著從房間裡出來，此刻的他還是一頭霧水。
但剛到院中，赤著的腳接觸到青石板後，他猝然醒來，正色道：“我是南直隸淮州府府試案首，你們不可如此苛待讀書人。”
誰知那試百戶獰笑道：“陳案首，便是秀才公犯了事，我也照拿不誤。”
陳凡怒聲道：“我犯了什麼事？”
試百戶：“那要問你自己了，帶走。”
說完，他揮了揮手，那兩軍漢便拽著陳凡朝樓外走去。
走到客棧門口時，客棧外早就圍攏了一群看熱鬨的百姓。
此時陳凡才發現，身後又有幾個軍漢拖拽著三人走了出來。
再看那三人，正是那日見到，去李世亨管家府上拜訪的三人。
“都到齊了嗎？”試百戶問道。
其中一名軍漢回稟：“還有一人。”
不一會兒，隻見李翔蓬頭垢麵，滿臉是血的被人押了出來。
李翔見到那試百戶道：“我是生員，你們無端毆打生員，我要去提學衙門告你們。”
那試百戶戲謔地看了看陳凡，又看了看李翔：“秀才公，便是舉人老爺犯了事，我也照拿不誤。”
“臥槽！你特麼說話，都是一套模版是吧？”陳凡無語。
轉眼，五人被押送上車，朝著試院的方向行去。
待馬車走後，人群“哄”得一聲“炸開”。
“哎喲，看來今年院試要出事啊。”
“出什麼事了？”就在這時，從海陵匆匆趕來的陳軒看著遠去的馬車。