少年的聲音嘶啞猶如老叟，警惕地看著陳凡二人。
陸煒連忙上前道：“小兄弟，你家大人呢？我們是來買紙的。”
少年冷笑一聲：“黑皮狗，誰是你兄弟，買紙去筆墨鋪子，來我們這乾嘛？老實說。”
“鳳池，怎麼說話呢？怎麼一點規矩都沒有？”
說話之人是個披散著花白長發的老翁，他皮膚黝黑粗糙，臉上的褶皺也是藏汙納垢，但眼睛卻很明亮，不像是這個年紀的老人那般汙濁。
“德爺爺，這些人說是要來買紙，我懷疑他們有問題。”少年鳳池依然冷冷盯著陳凡二人，絲毫沒有鬆懈。
老人看了眼陳凡和陸煒，臉上沒有什麼表情，隻是開口道：“二位差爺，我們這的紙都被城裡提前預定了，要買紙，恐怕你要白跑一趟了。”
陳凡看著眼前的老人，不由自主想到了父親陳準，若當年陳家也沒有隱匿，說不定自己穿越過來，也跟這少年一般了。
想到這，陳凡心中壓根沒有厭惡對方的感覺，反倒是心中油然而生一種親近。
他躬身作揖，語氣十分誠懇道：“老丈，實不相瞞，我是前來看看作坊，不知剛剛發出巨響的可是水碓？”
見陳凡朝賊戶躬身作揖，陸煒臉上露出驚訝的表情，這可是秀才公啊，普通百姓見到他都要作揖的，可對方竟然主動給一個賊戶老頭施禮，這……
對麵的老者似乎也很驚訝，皺眉道：“你到底是什麼人？”
陳凡笑道：“老丈，我是城中弘毅塾的夫子，今日正好路過此地，想來挑點楮皮紙回去。還順便想看看如何作紙，實在好奇，攪擾了。”
“弘毅塾？”老者聽到這個名字，眼角微微一動。
沉吟片刻後他點了點頭：“跟著來吧。”
“德爺，這些人……”
老者擺了擺手，先行轉身，示意陳凡二人跟上。
隨著朝窩棚區深入，周圍的場景愈發讓陳凡心驚。
腐爛的楮皮堆成了小山，滲出褐黃色的汁液在地麵結成蛛網狀的黏層，這汙水中，間雜著蘆葦碎屑與鼠屍，空氣中彌漫著刺鼻的味道。
就在這時，“轟隆”聲越來越大，陳凡抬眼看去，隻見麵前矗立著一個直徑一丈二的樟木輪，遠處閘門提起，湖水衝入水輪葉片，樟木軸吱呀轉動，帶動碓杆如巨獸頜骨般開合。
碓頭升時，湖水在葉片間迸濺銀光；墜落瞬間，石臼震顫，楮皮在轟響中迸出汙濁的水來。
一行人走進工坊，尤其是陸煒穿著一身黑色吏服，更是成為了人群關注的焦點。
一群隻傳短衣的壯漢，紛紛轉頭，死死盯著陸煒，眼神中透出毫不掩飾的不善。
陸煒被盯得渾身不自在，隻能低著頭不去看人。
這時，老人開口了：“這位夫子，你要楮皮紙？我們這隻有楮皮紙賣，雖然我們這的楮皮紙賣得比江西紙便宜，但也不是社學習字的娃娃用得起的，你是不是來錯了？”
陳凡笑了笑沒有搭話，而是徑直走到石臼邊，隻見那石臼旁一個壯漢，拿出些楮皮來放入石臼，然後看了一眼陳凡，轉身單手拎起龍尾閘，湖水“嘩啦”一下灌了進來，瞬間帶動樟木輪緩緩移動了起來。
“嘭”轟隆一聲巨響在陳凡耳邊炸開，那碓杵重重砸在石臼裡的楮皮上，楮皮的纖維頓時四分五裂，震撼無比。
連續砸下六次，那大漢又放下了閘門，水碓緩緩停下。
不知什麼時候，老者來到陳凡麵前：“夫子，看完了嗎？這些都是我們下賤人家的賤業，莫要臟了貴人的衣服，出去聊吧。”