天色已經接近晌午，城中才有百姓漸漸走出家門。
因為衙役逃散一空，幾具屍體仍無人收斂，此時的西門甕城內圍滿了看熱鬨的人群。
縣衙內，俞敬幾次三番邀請之後才聚齊城中士紳，再次商議殺人陳屍之事。
那日的王鄉官首先發難，質問俞敬道：“俞大人，我且問你，咱們海陵城晚上都是要關城門的，昨夜阜通門、甕城門皆都大敞四開，賊人是如何開了城門的？”
往日裡看著俞敬是父母官的份上，王鄉官好歹還給俞敬些麵子，但經曆了昨晚一晚的擔驚受怕，他這個進士官致仕的在籍閒居之人，竟然根本不給俞敬這個舉人任何麵子，人剛剛聚齊便首先發難。
俞敬滿頭是汗，哪裡答得出來，半晌後才道：“等縣衙三班回來後，立馬讓快班帶著仵作去查。”
鮑壩批驗所的監掣官鹿鳴春道：“我批驗所還有去年積存鹽課銀二十九萬餘兩，若是被倭寇偵知，俞大人，你與我都要被朝廷拿罪問責的，請大人想一妥帖之法，保這銀子的周全。”
俞敬沒想到，竟然還有這麼檔子事，他頓時嚇了一跳，二十九萬兩的鹽課，若是被倭寇搶了，那對於他和鹿鳴春來說，真就是滅頂之災了。
就在這時，沈彪起身道：“縣尊，速速派人出城請兵吧！”
海陵附近，除了淮州衛駐紮泰州的守禦千戶所之外，還有幾支人馬。
一是海陵東北部灶區駐守的鹽城守禦千戶所，這千戶所隸屬淮安衛，專司鹽場治安，設有把總一人，領騎兵三百餘。
還有就是漕運總兵下轄的水兵兩百，專司防汛；中營遊擊，駐紮白米護衛漕船；裡下河水師，駐紮溱潼，專剿湖匪。
一聽沈彪想要求兵，堂中頓有幾人紛紛怒吼。
“不可！”
“不可！”
……
原來，正是王鄉官等海陵城的士紳大戶。
王鄉官瞪著沈彪道：“沈威炳，匪過如梳，兵過如篦的道理，你難道不懂？你也是海陵縣人，若真讓那些比土匪還狠的丘八入了城，闔城百姓的身家性命是不是由你擔待？”
沈彪絲毫不怵這老頭，起身爭辯道：“若是不請兵，倭寇萬一入城屠戮，我等用何抵禦？”
說到這個問題，頓時堂中又沒人說話了。
幾個鄉紳富戶低著頭，隻用餘光跟周圍人交流。
陳凡也感覺出堂中的異樣，想要說點什麼，誰知就在這時，一旁的徐述扯了下他的衣衫，閉著眼，用極小的動作搖了搖頭。
俞敬此刻陷入了兩難。
請兵，兵來了海陵要遭殃；可若是不請兵，光靠海陵縣這點衙役鋪兵，怎麼能抵擋窮凶極惡的倭寇？
他的目光不自覺掃向徐述，但徐述卻閉著眼，似乎並不想發言。
他一個剛剛接手縣政的官場新人，有沒有進士身份的加持，一時之間在堂中竟束手無策。
尷尬的沉默。
終於，在一盞茶後，王鄉官輕咳兩聲，對俞敬道：“俞大人借一步說話。”
兩人匆匆入了內堂，等他們走後，堂中的沉默才被打斷，陳凡轉頭道：“小石公，你剛剛拉著我是何意？”
徐述低聲道：“這些人要花錢消災了。”
陳凡瞪大了眼睛，這倭寇連個影子都沒看見，便要花錢消災？
萬一錢給了，這些人不講信譽怎麼辦？
還有，十萬兩，這麼多銀子，怎麼湊？
後堂內，俞敬客氣道：“老先生是有良策退敵？可能教我？”