“老哥哥你看，是文瑞回來了！”海鯉笑著一邊跟眾人一起站起相迎，一邊對身邊的陳準道。
陳準見到陳凡，依然是那副沉默的老爹樣子，隻礙於海鯉的麵子，笑著對海鯉點了點頭，然後便隻看著兒子。
倒是大哥陳休、武徽和餘寶珊看到陳凡，高興的迎了上去。
剛見麵，武徽便想照以前一般，給陳凡的肩頭來上一拳，但一想到如今陳凡的身份，他又縮回手去，親熱道：“二小，你回來了。”
陳凡壓住心中百轉千回的念頭，笑著恭敬施禮：“武哥，餘哥！”
武徽和餘寶珊見陳凡雖然中了秀才，但還是照以前一般對他們很尊重，心中更是高興，臉上的笑意更盛，陳凡看著他們的笑容，又不由懷疑起自己的猜測。
大哥陳準道：“娘聽說縣裡有倭寇鬨事，非要我們來城裡接二弟回鄉下住幾天。”
陳凡很喜歡這個憨厚的大哥，笑著道：“我沒事，就是讓爹娘和大哥擔心了，應該找個人回去報個平安的。”
這時，鄭應昌道：“現在文瑞可走不脫，新來的縣令很是看重文瑞，夜裡組織坊兵守城，都交給了文瑞和徐家的大先生。”
武徽這時道：“走不脫便罷，反正來都來了，我們護著二小周全。”
說話時，武徽上身被肌肉撐起的短打不停的跳動，更給鄭應昌這文弱讀書人一種“猛士”的感覺，眼中看著都帶了豔羨。
海鯉讚道：“好後生，沒想到陳老哥鄉裡的後生膽氣倒壯。”
陳準憨厚一笑，沒有說話，很老農。
繞了半天的彎子，陳凡試探道：“爹，你們什麼時候進城的？”
陳準掏出煙杆，塞了點曬煙進去點著後才道：“今日剛到。”
“哦！昨日就有消息了，我還以為你們昨日就來了！”
陳準沒有說話，倒是餘寶珊道：“昨日出的事，我們也是晚間才得了消息，今日一早便來了。”
陳凡看不出幾人麵容上的端倪，隻得作罷。
這時，灶房裡幫忙的王家嫂子喊道：“飯好了！”
一群小朋友忙不迭從院裡各個角落鑽了出來，紛紛去灶房端碗拿筷，幫忙布置桌子，陳休看著兒子陳長壽也一手端了一個裝滿飯的碗驚訝道：“這小皮猴子，往日在家裡從來都是飯來張口、衣來伸手，這才幾日，竟然也知道幫忙端碗了，二弟這裡不僅教學問，還教做人，甚好，甚好。”
海鯉撫須道：“這也正是老夫喜歡待在這弘毅塾的原因，文瑞把孩子們教得極好，《漢書·賈誼傳》有雲：少成若天性，習慣成自然，從小培養孩子們自己動手，將來這些孩子就算不讀書科舉，也能作些力所能及的事情養活自己，總不至於不讀書便廢了。”
眾人齊去用飯，在路過灶房時，陳凡特意打量了一眼裡麵正在用筲帚刷鍋的周氏，卻見周氏跟周圍幾個女人時不時說笑兩句，壓根看不出什麼異樣來。
陳凡這裡飯剛吃一半，縣衙那邊俞敬又派人送了點糧食、肉蛋來，這兩日，全是徐述與陳凡在外幫忙操持，之前他又對陳凡不太友善，所以特意自掏腰包要下人買了東西過來慰勞。
來人是俞敬從桐城帶來的老家人，那老家人恭敬道：“陳老爺，我家大人說，自從海陵有亂，城中物價騰貴，特意吩咐我采買些東西過來，以備弘毅塾取用。”
陳凡客氣請他進來說話，那老家人婉拒後道：“今日便是賊人約定的日子，大人請陳老爺用完飯，稍事休息後便前往縣衙商議。”
說罷，他正準備離開，卻見李進匆匆忙忙走了進來，還沒進院子，李進便大聲道：“夫子，石人頭巷有坊兵在廢墟中圍了幾個花子，找本地乞丐辨認了，說沒見過他們，現在已經被關在城隍廟的審事廳，俞大人已經過去了，特意叫我來請您也過去一趟。”