三聲炮響之後，貢院至公堂內一片歡聲笑語，終於到了這一科鄉試的最高潮、最歡樂的時間了。
差役們早早搬了丈長的公案放在至公堂前，苗灝在一眾人等的邀請下來到案前坐下，羅尚德、周三近、顧敞以及一眾房官人等按職份分列左右。
“請總裁拆彌封咯！”書役們齊聲吼道。
在眾目睽睽之下，苗灝鄭重接過一份卷子，拆掉彌封後念道：“弘文四年南直隸鄉試第七名……鬆江府青浦縣生員——葉鳳靈！”
他的話音剛落，隻見遠處一名頭插紅花，幫閒打扮的人“哧溜”一下鑽了出來跪在苗灝麵前。
苗灝知道，這是早已買通書役，專門從事報喜行業的“報子”。
這些人老早花了重金買轉書役，到填榜的時候，拆出一名來，就透出一個信去。
這邊苗灝報完，一旁的羅尚德在杏榜第七名的位置填上——第七名，鬆江府青浦縣葉鳳靈這幾個字。
待羅尚德填完，那報子磕頭道：“謝老爺們賞，第七名鬆江府葉鳳靈老爺謝老爺們取中。”
說罷報子站起身來，轉頭飛奔出去。
為何如此急切？
因為這跟院試的報子又不同，他們一人買通一個名額，中舉的這個人家裡所有人都由他來通知，早一天出發，他便能多通知一些考生的親朋，彆小看這一天，能多賺幾貫錢，這些人一年的著落就看這幾天的馬程了。
貢院外，所有人聽到炮響都激動了起來，紛紛勾著腦袋看向院門處，不一會兒，隻見剛剛那報子急匆匆走了出來，在儀門處接了同伴遞來的馬韁，翻身上馬後一家馬腹，一邊朝甬道奔去，一邊大聲喊道：“鄉試第七名是鬆江府葉鳳靈老爺得了！”
“鄉試第七名是鬆江府葉鳳靈老爺得了！”
隻幾聲，那聲音就淹沒在馬蹄聲中了。
鬆江府葉鳳靈，這可是第七名呐，人群感歎、豔羨、嘰嘰喳喳，環顧四周想要找到這個幸運兒。
可惜也不知道那葉鳳靈是不是被堵在外麵了，大家找了半天，喊了半天，這一科鄉試第七名也沒尋到。
陳凡兄弟兩、老鄭、沈彪，包括那屎號馬大爺，甚至不遠處的蘇得春，此時全都緊張地看著門內。
這一刻，就連陳凡都不能控製自己，隻想著那院子裡衝出來的第二名報子，報到的是自己的名字。
過了片刻，果然，第二名報子衝了出來：“恭喜蘇州府昆山縣盛鐘老爺，今科鄉試第八名連捷！”
“啊！七八兩名竟然都是蘇鬆人。”
“蘇鬆兩地士子也太厲害了。”
“那地方那麼有錢，讀書人又不用營生，當然讀書厲害！”
……
連續兩個舉人名額出來，考生們的心此刻猶如被一隻大手緊緊抓著。
偏寫榜不單純是錄個名字，還要各色人等確認、留檔，所以這個過程是十分慢的。
節奏一慢下來，那就太煎熬了。
顧徹眉此刻已經安排好了儀門前廣場的秩序回到了剛剛的那棚子裡。
他看著陳凡，隻見這人抿著嘴，皺眉看著儀門裡，明明很緊張，卻時不時轉過頭跟周圍幾個人笑著說話，言語裡還帶了些安慰。
顧徹眉又看了看不遠處的蘇得春，那蘇得春此時脖子伸的老長，像隻剛被抓上岸的老鱉，算了，不想汙了眼睛。
接下來又出了九、十兩名。
第九名是一位來自廬州府的士子，第十名來自徐州府。
“第十一名！”一名報子從貢院匆匆走了出來，“第十一名，揚州府高郵州鄭應昌鄭老爺連捷。”
鄭應昌聽到這話，笑著對陳凡道：“哎喲，還是我們高郵州的，叫什麼來著？”
陳凡看傻子一樣：“老鄭，你中了，十一名！”
“啊？”鄭應昌茫然的看著陳凡。
沈彪激動道：“鄭夫子，你中了，這科鄉試第十一名！”
陳軒也上前拱手，可他腰還沒彎下去，鄭應昌一翻白眼，嗝……直接暈了。
“臥槽！”陳凡嚇得粗口都爆了，趕緊將老鄭抬到棚子下麵，顧徹眉一臉嫌棄道：“十一名就激動成這樣。有出息也不大！”