麵對大哥和沈彪的勸解，陳凡心裡說是不失落那是假的，但說實話，他還有隱隱的那一絲期待，期待著萬一五經魁中有自己也說不定呢？
可天下英雄何其多也，這種希望……很渺茫就是了。
他收拾收拾心情，對二人笑了笑，轉頭對如喪考妣的劉紹宗道：“孝隆，同病相憐啊！哈哈！”
劉紹宗苦笑搖頭：“祖父說我文章還沒到火候，須得再琢磨三年，不然就算中舉，明年會試也是沒希望的，剛開始我還不服，現在看來，祖父說得沒錯。”
劉紹宗跟陳凡年紀相差仿佛，陳凡讀過他的文章，其實已經頗為可觀，也不知道這一科出了什麼狀況，竟然到現在也他的名字。
很快，一百五十名被一名潁州衛軍籍考生奪了去，這一科除了前六名，所有中舉的名單都已經出來了。
考生們對自己的水平，大抵是有一個清晰的認知的，到這會，大部分人都已經知道，他們這一科沒有希望了，比如屎號馬大爺，這時候早已老淚縱橫，眼神裡全都是絕望。
“馬學丈不要難過，我輩讀書人，百折不撓，三年後再考便是！”劉紹宗是個實誠君子，明明自己也很難過，但還是勸解馬九疇。
馬九疇謂然一歎道：“這位闈友，若老夫是闈友們這年紀，那三年之後必然是要再考的；但老夫今年已經到了知天命之年，加之家境貧寒，這次赴考鄉試，乃是聚攏全族之利最後一次赴考，族中眾人已經頗有微詞，此次之後，我也要為生計奔波了。”
說到這，他低頭啜泣，搖頭吟道：“青燈廿載磨穿硯，典儘東吳幾畝田，梓潼不見馬相如，更欲南行問酒壚。”
眾人聽到這首詩，心俱戚戚。
努力了一輩子，最後傾家蕩產買了祖田也沒考中，馬九疇自比未遇時的司馬相如，“問酒壚”也就是準備棄文謀生的意思了。
寫榜寫到這會兒，天色已經漸漸暗了下來。
儀門前已經有軍丁在各緊要處插上了火把。
而至公堂前，一水兒胳膊粗的大紅蠟燭密密排在案前。
所有人都知道，到了上燈時分，整個鄉試寫榜最高潮的部分就要來臨了。
鄉試寫榜，寫完了第七名之後的榜單，便要從第六名開始倒著寫。
也就是寫完第六名之後，先寫第五名、然後第四……最後第一名。
這叫做“五經魁”，也就是從五經房中各取第一名。
第一名必須有主考取中，第二名必須由副主考取中。
第三名至第十八名，則十六房官必占其一，這也有個說法，名叫“房元”。
如果有一房官所薦的卷子沒有在這十八名之內，則要由其它錄了兩名的房官分一個名額給他。
前人詩作所謂“綠楊分作兩家村”就是說得這個。
坐在苗灝左邊第二位的顧敞等了一天，卻始終沒有聽到陳凡的名字，此刻他也灰了心：“這陳文瑞，劉訥將他吹得天花亂墜，怎得這一科沒中？”
“總不會是五經魁吧？”
“唉，閨女一把年紀好不容易相中個人，彆到最後又失之交臂，這樣一來，我那件事可就難辦了呀！”
顧敞這邊正想著心思，卻聽書役不知道什麼時候已經跪在案前：“總裁大人，弘文四年南直隸鄉試第六名是……廬州府合肥線軍籍府學生楊欽！”
聽了一天的錄取人員名單，在場的考官們早就有了免疫力，雖然這楊欽得了第六名，但眾人一點興奮的心情都沒有，因為大家都知道，這隻是個“開胃菜”，真正的五經魁馬上就要誕生啦！
“稟主考大人，第五名直隸鬆江府上海縣府學增廣生，《書經》許元奎！！”