“嘭嘭嘭！”
今兒個是弘毅塾新熟建成的日子，整個海陵縣的百姓都知道，弘毅塾正籌備著建立海陵縣開天辟地以來的第一家書院。
一大早，縣兵中的火銃手便拿著三眼銃來到弘毅塾的新山門前，俞縣尊交待了，三眼銃的藥子兒今日管夠，炮仗也都齊備著，看到坐轎子過來的就放幾發。
“興化縣生員李老爺為弘毅塾賀，特備賀儀一百兩。”
……
陳凡拱手對李存疏道：“李兄，你人來便是了，還怎麼這麼破費？”
李存疏微笑道：“文瑞還認我這個朋友，那二百兩便花的值當！”
李存疏跟陳凡相識於府試，前不久二人剛剛都參加了這一科南直隸的鄉試。
陳凡中舉，且考中了解元，可惜李存疏卻名落孫山。
當陳凡問起李存疏鄉試怎麼回事時，李存疏苦笑道：“自家中出事之後，瑣碎之事太多，實在沒辦法靜下心來，且我現在也響應了朝廷的號召，編練了一支團練。”
說到這，李存疏好奇道：“聽聞文瑞也練了一支團勇，現駐在何處？”
陳凡笑道：“團勇自有信地，不能隨便入城，現駐紮在城東。不過今日淮揚海防道王大人要檢閱團勇，到時候通義若是感興趣，也一並去看看。”
李存疏連連點頭道：“太好了！到時候有什麼不懂的，再向文瑞請教。”
兩人正說這話，“嗵嗵嗵”又是三聲銃響，馬九疇的聲音再次響起：“南監祭酒劉大人，江陰洪先生到。”
兩人一聽，連忙整理衣衫來到門邊迎接。
洪升依舊是滿麵紅光，一把雪白的大胡子鋪在胸口，笑起來慈祥無比：“文瑞呐，文瑞，沒想到，初見你時，你還是個童生，轉眼的功夫便已經考中了解元，那日老夫就對旁邊人說過，這弘毅塾的夫子，將來不得了啊。”
陳凡連忙謙遜一番，轉頭看向笑吟吟的劉訥：“祭酒大人，孝隆沒有跟你一起來？”
“陳兄，這種好事如何能少的了我？”劉紹宗不知從哪冒了出來，喜滋滋的看著陳凡：“沒想到啊，陳兄在海陵，竟乾了這麼大的事業！嘖嘖！”
劉訥瞪了孫子一眼：“你就是沒有文瑞穩重，整日裡沒個正行。”
劉紹宗嘿然一笑，也不反駁，隻好奇地打量著山門旁的一方下馬石。
“祖孫兩狀元，一門三進士？這是？”
“這是我們海陵鄉賢，徐蕃、徐嵩、徐岱父子三人，考中一門三進士，其中徐蕃還是狀元，當日修建弘毅塾時，在狀元坊下發現的，徐家後人小石公就將他送給了我，我將它擺在弘毅塾內，讓過往學童看到這石頭，便想起我海陵鄉賢。”
眾人一聽，竟然還有這個故事，徐家在大梁雖然不是一等一的大家族，但在南直隸還是很有名的，在場眾人無不聽過徐家的事。
巧趕巧，徐述正好帶著弟弟和兒子在弘毅塾內幫忙待客，正好經過此處，陳凡又是一番介紹，請徐怙帶著兩位老先生進門參觀去了。
接下來，陳凡一直站在門口迎接賓客，忙得口乾舌燥，已經快到晌午了，馬九疇道：“山長，應該沒人來了。”
陳凡搖了搖頭，淮揚海防道王大綬之前說要跟薛夢桐一起過來，但薛夢桐都來了半天了，他還沒到，畢竟是淮州府屈指可數的大員，陳凡不敢怠慢，隻能拖延開席的時間。
正在這時，馬九疇道：“那是不是？”
隻見遠處數頂轎子朝弘毅塾行來，到了近前，果然，從藍布轎子中，王大綬走了下來，後麵還跟著兩個意外的客人……淮州府知府韓輯與胡家的大公子胡襄。
陳凡趕緊迎了上去，躬身道：“未能遠迎，道台大人勿要怪罪。”
王大綬哈哈一笑道：“解元公，勿要客氣，督憲大人也派人帶了賀禮來，你趕緊迎接。”
說罷他讓到一旁，目光看向胡襄。
胡襄此刻的心情無比複雜，一個被他家書院開革的小小童生，自從離開安定書院後便一飛衝天，鄉試竟然還考中了解元。
雖然自己是進士，對方隻是個舉人，但他這個進士，鄉試的時候也不過考了七十多名，最少在鄉試這個階段，他是徹底輸給了陳凡。
因為跟陳凡的抵牾，雙方的關係一直不甚和睦，當蘇時秀讓他帶著禮物來海陵時，他內心是拒絕的，但今時不同往日，陳凡再也不是那個不用正眼瞧的小人物了。
一省鄉試解元，就算是到了督憲的節堂上，督憲大人也是要給與充分的尊重的。
“文瑞，又見麵了，督憲大人每次想到那日你在節堂的高論都要扼腕歎息，惋惜沒能將你招入幕府。”
王大綬在一旁笑道：“幸虧文瑞沒有入幕，不然豈不是耽誤人家了？”
眾人湊趣笑了起來，隻不過胡襄的笑容乾澀，臉上的笑意也很不自然。
“韓大人！”陳凡得空，終於朝韓輯行了一禮。