弘毅塾的明倫堂中，所有弘毅塾夫子與寧波的客人們坐在一起用茶。
馬九疇這個典簽加學生對陳凡恭敬道：“夫子，剛剛聽完您的課，實在讓在下獲益匪淺，可惜我年老體衰，若是早幾十年能遇到夫子，在下……”
他的聲音中滿是遺憾，看著不遠處的馬夔，他的目光中帶著一絲期許。
自己是不成了，或許兒子還有希望。
陳凡笑著搖了搖頭道：“馬公何必自輕？古來大器晚成者，何曾因年歲而輟誌？”
“薑尚年八十垂釣渭水，遇文王而拜為太師，輔佐武王伐紂，開創周朝八百年基業。”
“百裡奚早年顛沛，七十歲被秦穆公用五張羊皮贖回，任秦國大夫，助秦拓地千裡。”
“蘇洵少不讀書，二十七歲始發憤，終成"唐宋八大家"之一，蘇軾、蘇轍皆承其教。”
“昔人雲："烈士暮年，壯心不已"。馬公今有馬夔克紹箕裘，更當如漢伏波將軍馬援，六十二歲猶請戰曰："男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳"——何言晚哉？”
馬九疇聞言，心中激蕩不已，雖然他知道這是陳凡的鼓勵，但這種鼓勵對於他這種垂垂老朽而言，實在是彌足珍貴，他已經見多了白眼，聽多了嘲諷。
“謹受教！”馬九疇鄭重躬身朝陳凡行了一禮。
戴繼見到這一幕，笑著道：“陳解元，百聞不如一見，今天你聽了你的課，我方知教導學童還能如此。回頭若是我將孫兒送來，還希望陳解元一定要收下那小子。”
楊來賢道：“陳山長可能不知，戴大人是山東兗州人，出身孔孟之鄉，戴大人的孫子師承弘緒公，如今已經考中了院試！”
陳凡聞言連忙欠身道：“原來是弘緒公的弟子！陳凡安敢跟弘緒公爭弟子。”
弘緒公，就是孔弘緒，是孔子後人，襲封衍聖公。
其人主持刊刻《兗州府誌》，推動“四氏學”（孔、顏、曾、孟四姓官學）改革，是山東乃至天下都有名的儒學大宗師。
戴繼微微一笑，並沒有再說什麼，至於他接下來怎麼做就不知道了。
這時，一直沒有開口的王鎬站了起來。
大家看他起身，全都端起茶杯，表達不滿。
尤其是寧波府眾人，隻要是帶眼睛的都能看出，陳凡剛剛的教學方法效果是出奇的好。
可這王鎬一而再再而三的針對人家主人，首先無論其他，禮節上就實在是難看了。
就在所有人以為王鎬還會一上來就質疑陳凡之時，沒想到王鎬躬身一揖道：“剛剛陳解元教授學童的辦法果然讓在下耳目一新！在下為之前的失禮，向陳解元致歉。”
聽到這話，戴繼喜上眉梢道：“哎呀！宗周先生，這就對了，陳解元年紀雖未及弱冠，但這教授學生方麵，大梁估計無人能出其右了！”
陳凡連忙行了一禮：“不敢當，過譽了，戴大人。”
王鎬神色平靜的看著陳凡，卻話鋒一轉：“但我對女子也能進書院一事，還是要說幾句的。”
韓輯聞言，終於忍不住了，他拍案而起道：“王宗周，你彆得寸進尺，陳文瑞處處忍讓得你，你卻步步緊逼，怎麼？你祖上沒交過你什麼叫謙和有禮嗎？”
聽到這“啪”的一聲拍桌，所有人噤若寒蟬。
王鎬卻懶得跟韓輯掰扯，不屑冷笑，轉頭看向陳凡：“陳解元，你若是能把我說通，那我在寧波必全力支持你和戴大人！但若說不通，那……便不好意思了，咱們君子相交，勿謂言之不預。”
“你！”戴繼神色大變，“放肆！”