二月初七這天，距離會試第一場的二月初九，還有兩日。
禮部侍郎，專管科舉的胡源入宮在文華殿向皇帝奏稟會試諸事。
“會場內供給木材、煤、炭、葦；合用木材劉萬裡千六百四十斤，木炭三萬二千七百九十七斤，煤炭三萬三千七百二十斤，葦四千一百三十斤，大床六張，苟麻六百五十斤，共銀二百七十九兩九錢四分九厘一毫！”
“會試場外供給抬送行李燭卷人夫等項；抬鋪房桌椅等項夫七十八名，抬卷燭石硯夫二百六十六名，抬圍屏夫八名，抬……”
就在貼身太監機械往下念時，弘文帝揮了揮手：“胡卿辦事，我從來都是放心的，這些細處，就不要放在這裡稟奏了，你這次進宮，還有什麼事？”
胡源聞言，突然重新跪倒在地，老淚縱橫道：“老臣有一私事求告於陛下，伏請陛下允準。”
弘文奇怪的看了一眼胡源，這個老侍郎，那是地地道道的名教中人，在跟他見麵的時候，從來不談公事之外的勾當，今天到底是怎麼了？
胡源跪在地上，花白的胡須顫抖道：“老臣年邁，家中僅有兩子，幼子胡芳，自小頑劣成性、紈絝無行，如今在家守業教書，卻將書院辦得烏煙瘴氣；長子仰仗天恩，出任寧紹台兵備道，但力薄才疏、短綆汲深，臣每念及長子，夙夜憂歎，怕誤了朝廷大事！”
“臣長子雖無經世之才，然幼承庭訓，於聖賢之道略通皮毛，臣恐其屍位素餐，貽誤海防，反使陛下威德不能行遠……”
說到這，他頓了頓，再次叩首道：“臣懇請陛下令其辭官歸返桑梓，整頓家學，或可為鄉裡教化儘綿薄之力。”
弘文帝聽到這話，臉上頓時冷了下來：“胡卿，你是不是聽說了東南傳來消息，開春後倭寇在舟山活動頻繁？”
他一字一句緩緩道：“你是怕你的愛子生死疆場？”
胡源聞言，趕緊從頭頂摘下官帽放在身旁地上，磕頭道：“陛下，臣子為國儘忠那是本分，實在是老臣怕他慣於紙上談兵，反而壞了軍戎大事。”
弘文冷冷的看著他，最後道：“胡卿多慮了，令郎雖然年輕，但既然有蘇督師提攜，那必有其國人之處，朕觀東南軍報，倭寇雖有小股異動，但尚不足懼。卿家世代忠良，朕信得過。”
胡源知道，皇帝這話的潛台詞就是就算胡襄能力有限，但眼下不是臨陣換將的時候。
果然，弘文又道：“蘇督師既委之以重，朕若貿然調離，恐寒將士之心，況且會試在即，卿當以國事為重，勿因家事分心。”
到這時，弘文其實話已經說得很重了，因公廢私，從皇帝口中說出這句評價來，胡源手腳冰涼，他不敢抬頭，隻能一味地叩首。
見這位自己親自要求起複的老臣，任上兢兢業業，從不結黨營私，且家中世代都是賢良大儒，如今他匍匐在階下，身體顫抖的厲害，弘文心中忍不住生出一絲憐憫之心。
剛剛他的話實在太重了。
弘文心中微微歎氣，用和緩的聲音道：“胡愛卿，這樣，等戰事稍稍平靜之後，再考慮將胡襄調任他處，如何？”
皇帝已經這麼說了，胡源還能說什麼，隻能再三叩謝天恩。
待走出文華殿時，胡源步履沉重。
殿外春寒料峭，他卻渾然不覺。
他抬頭看向陰鬱的天空，心中翻滾著難以言喻的悲涼。
胡源心中不由想起《史記》上麵的一段話：“兵，死地也，而括易言之。使趙不將括而已，若必將之，破趙軍者必括也。”
在胡襄被蘇時秀招入幕府之後，胡源幾次寫信回鄉，讓長子推去寧紹台兵備道一職，也數次上奏，請求朝廷不要讓兒子擔任此職。