林玄樞看了一眼四周，確定沒人注意，才附在李想耳邊，聲音低得幾乎聽不見。
“這牽扯到職業者的晉升儀式。”
這幾個字如同驚雷，在李想耳邊炸響。
“李道友，你既已入了門路，應該知道職業者每逢大境界突破，都需要完成特定的儀式才能晉升。”
林玄樞的眼神中閃過一絲寒意，手指極其隱晦，指了指碼頭方向。
“那艘船的船長的職業是擺渡人，卡在專家很久了，正在衝擊大師的瓶頸。”
“那個晉升儀式極其苛刻。”
林玄樞壓抑住心中的怒火。
“根據茅山古籍中關於他的職業記載，需要完成數場死亡航行，這艘船就是他的法壇，那些死去的乘客就是他的祭品。”
李想聽得脊背發涼，手腳冰涼。
“你是說……昨晚的水鬼……”
“昨晚死了一百三十六人，那些人的怨氣和血氣是推開那扇晉升大門的鑰匙。”林玄樞冷聲道。
“他的儀式恐怕已經完成大部分了，返程的時候，為了圓滿，為了那最後臨門一腳，他可能會更加肆無忌憚，甚至人為製造更大的災難，將整艘船都……”
林玄樞沒有說完，但做了一個沉沒的手勢。
李想握緊了手中的藤條箱，指節發白。
原來，這一船的人，從買票的那一刻起，就已經成了彆人晉升路上的薪柴。
“北洋軍閥不管嗎？”李想問出這個天真的問題後，自己都忍不住自嘲地笑了。
“管？怎麼管？”林玄樞嘴角勾起一抹諷刺，“師父和我說了，這船長背後是北洋軍閥某一位水師提督的親戚。
而且他隻要晉升成功，那就是和我師父一個水平的高手，在軍閥眼裡，一個活著的大師，比幾百上千個死了的平頭百姓值錢一萬倍！”
“這就是亂世。”
林玄樞拍了拍李想的肩膀，“李道友保重，這世道吃人，你我皆需小心，將來有緣再見。”
說完，林玄樞不再停留，轉身快步離去，青色的道袍很快消失在熙熙攘攘的人群中。
李想獨自站在巷口，看著那艘宛如巨獸般的黑水號。
晴天的陽光照射下，那艘船變成了一口漂浮在水麵上的黑棺，正靜靜地張開大嘴，等待著下一批無知的祭品。
“職業晉升儀式……”
李想喃喃自語，心中翻江倒海。
入殮師的晉升需要喜喪，看似溫和，實則在這個亂世難如登天。
擺渡人的晉升需要死祭，殘忍暴虐，視人命如草芥。
那其他的職業呢？
為了變強，為了那個所謂的長生，到底要付出多少代價？
“這就是這個世界的規矩，怪不得有職業就是詛咒的說法。”
李想轉身，大步彙入了臨江縣熙熙攘攘的人流中。
他沒有注意到，就在他轉身的瞬間，一個穿著破舊短褂，脖子上搭著一條汗巾的年輕車夫，正拉著一輛擦得鋥亮的黃包車，悄無聲息停在了他的麵前。
這車夫看起來年紀不大，二十出頭，穿著一身破舊的短褂，皮膚是那種常年暴曬的古銅色，褲腿高高挽起，露出的小腿肌肉線條流暢且緊實，充滿了爆炸性的力量。
最關鍵的是，他的腳步很輕，落地無聲。
“爺，剛下船？要用車不？”
車夫將車穩穩停在李想麵前，臉上堆起幾分討好卻又不顯卑微的憨笑，露出一口白牙。
“臨江縣我熟，不管您是住店、吃飯還是尋親，我都能給您拉到地兒。看您也是個體麵人，我給您算個實在價，絕不繞路。”
李想停下腳步，上下打量了這個車夫一眼。
這車夫笑得憨厚，雙手虎口處有長期握持車把磨出來的老繭，腳底板踩在地上的姿勢沉穩有力，是常年負重奔跑練出來的下盤功夫。
在這個三百六十行，行行出狀元的時代，一看就知道這是入了門路的車夫。
“去城裡的武館。”李想坐上車，淡淡說道。
“好嘞，爺您坐穩了。”
車夫吆喝一聲，雙手抓住車把，身體微微前傾，雙腿發力。
嗖——！
黃包車如離弦之箭般衝了出去。
李想隻覺得兩邊的景物飛快倒退，但這車卻穩得出奇，連膝蓋上的箱子都沒怎麼晃動，這不僅僅是力氣大，更是對“車”的運用到了細致入微的地步。
“爺是想去學武？”
風聲中，傳來車夫看似隨意的攀談聲。
“嗯。”李想閉目養神，隨口應道，“這臨江縣武風頗盛，我想尋個真本事的師父。”
“那您可找對人了！”
車夫腳下生風，一邊跑一邊回頭笑道，氣息竟然絲毫不亂。
“這臨江縣大大小小十幾家武館，哪家教真的，哪家是騙錢的，哪家館主喜歡收禮，哪家師娘長得漂亮，我門兒清。”
李想被逗樂了：“那你倒是說說，哪家最大？”
“若是論名氣最大，排場最足的，那必然是城東‘龍門鏢局’開設的武館，那是有幾百年曆史的老字號了。”
車夫話鋒一轉，“若是說現在最火，教真本事的，那得是剛開張不久的驚鴻武館。”
“哦？”李想眉毛一挑，“怎麼個說法？”
“那驚鴻武館的館主叫鴻天寶。”
車夫提到這個名字時，語氣中明顯帶著一絲敬畏和崇拜，“鴻天寶，爺知道嗎，那是前朝武狀元出身，一身功夫出神入化。”
“據說半個月前，黑水古鎮那邊出了個吃人的怪物，叫什麼吞金獸，連洋槍都打不死。”
“結果這鴻館主去了，沒動刀沒動槍，硬是憑著一雙肉拳，直接把那怪物的腦袋給轟碎了。”
車夫說得繪聲繪色，如同親眼所見，“現在整個臨江縣都傳遍了，說鴻館主是神拳無敵，想去拜師的人把門檻都踏破了。”
聽到鴻天寶和吞金獸這兩個關鍵詞，李想睜開了眼睛。
果然是他。
半個月前，自己在黑水古鎮打聽的那個打死吞金獸的高人，就是此人。
而且林玄樞曾說過，練武若想有成，得有名師指點，最好是那種有真傳秘術的門派。
鴻天寶是前朝武狀元，這含金量絕對足夠。
“就去那裡。”
李想拍了拍車扶手，眼中閃過一絲精光，“去驚鴻武館。”
“得嘞！”
車夫大笑一聲，腳下驟然發力，黃包車在一個漂亮的漂移過彎後，朝著城南方向疾馳而去。
看著兩旁飛速倒退的街景，李想摸了摸懷裡的錢袋。
“希望這鴻館主的學費，彆太貴。”
李想心中暗暗盤算。
他要的不僅是武功，更是相關職業的解鎖。
隻要入了門，哪怕隻是學個皮毛，他也能肝出一條通天大道。
黃包車穿過幾條熱鬨的大街，最後拐進了一條寬闊的巷子。
還沒到門口，就聽到一陣震耳欲聾的喝彩聲和拳腳碰撞的悶響。
“爺，到了！”
車夫穩穩停下車，擦了一把額頭上並不存在的汗水。
李想下車，抬頭望去。
隻見一座氣派非凡的朱漆大門前，兩座石獅子威風凜凜，門楣上掛著一塊黑底金字的牌匾，上書四個蒼勁有力的大字。
【驚鴻武館】