王德發的死，像一盆冰水，澆滅了午門廣場上所有人心中最後一點僥幸的火苗。
賄賂、財富、地位……這些在舊世界裡通行無阻的規則，在這裡，一文不值。
絕望如同濃得化不開的黑霧，籠罩在每一個人心頭。人們不再哭喊，不再掙紮，隻是麻木地蜷縮著，像一群等待屠宰的牲畜，靜靜地等待著死亡的降臨。
就在這時，那個紫袍的身影，毫無征兆地再次出現在了午門城樓之上。
楊嗣隆。
他已經好幾天沒有露麵了。
他的出現，讓死寂的廣場泛起了一絲漣漪。所有人都抬起頭，用或恐懼、或麻木的眼神，仰望著那個決定他們生死的魔主。
“你們的觀察期，結束了。”
楊嗣隆的聲音不大，卻清晰地傳入了廣場上每一個人的耳朵裡。他的聲音通過精神力的放大，帶著一種不容置疑的威嚴。
人群中響起一陣騷動。
結束了？這是要宣判他們的死刑了嗎？
“這三天，我看到了你們的本性。”楊嗣隆的聲音冰冷，不帶一絲感情，“自私、懦弱、混亂、為了半個窩頭就能對同伴大打出手，為了活命就能拋棄尊嚴搖尾乞憐。”
“你們，沒有資格成為我的子民。”
這句話，如同一記重錘，狠狠地砸在每個人的心上。許多人麵如死灰，身體癱軟下去。
完了，一切都完了。
“不過……”楊嗣隆話鋒一轉，讓所有人的心又提到了嗓子眼。
“我是一個仁慈的統治者。我決定，給你們最後一個機會，一個證明自己價值的機會。”
他俯瞰著下方那幾十萬螻蟻，嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
“從現在開始，這個廣場將實行一條新的規則。”
“物競天擇，適者生存。”
“我不會再給你們提供任何食物和水。”
廣場上，一片嘩然。不給食物和水？這和直接殺了他們有什麼區彆？
“彆急，我說了，會給你們機會。”楊嗣隆仿佛看穿了他們的心思，“你們的食物，就在你們身邊。”
這句話一出，整個廣場瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有人都下意識地看向了身邊的人。
朋友、鄰居、親人……甚至是剛剛還相互依偎取暖的陌生人。
這一刻，在所有人的眼中，對方的身份都變了。
不再是同類，而是……食物。
“在接下來的二十四個時辰裡，你們要做的，就是活下去。”
“用任何手段，活下去。”