北京，皇城之內。
那個曾經是老秀才，如今被楊嗣隆賜名為“王賜”的神官之首，正站在一座宮殿的屋頂上，遙望著南方的天空。
他的眼中，閃爍著與他那乾瘦身軀不符的野心和狂熱。
楊嗣隆賜予他的那一絲古神之力，不僅給了他超凡的力量，更放大了他內心深處壓抑了幾十年的欲望。
他當了一輩子窮酸秀才，受儘了白眼和屈辱。他比任何人都渴望權力，渴望成為人上人。現在，神主給了他這個機會。
但他並不滿足於隻做一個聽話的工具。
“神主賜予我等神力，又讓我們帶領‘新民’，建立新秩序。這天下，遲早是神主的。”他對著身邊幾個同樣被提拔的“神官”說道。
“但是，神主高高在上，如在雲端。他需要的，是能替他管理這個凡間世界的‘牧羊人’。而我們，就是最早的牧羊人。”
他的聲音裡帶著一種蠱惑人心的力量。
“神主讓我們南下，協助大軍，摧毀南方的抵抗。這是任務，也是考驗。”王賜的眼中精光一閃，“但我們不能僅僅當一個打手。我們要在這場戰爭中，展現出我們的價值，積累我們的功勳，培養我們自己的勢力！”
一個身材魁梧，原本是京城地痞頭子的神官甕聲甕氣地問道：“王大人，您就直說吧，想讓兄弟們怎麼乾？”
王賜笑了笑，指向了皇城內的一處地方。
那是……紫禁城的內帑，也就是皇帝的私人金庫。
“神主看不上這些黃白之物。但是，我們不一樣。”王賜壓低了聲音，“我們要招兵買馬，要收攏人心，這些，都用得上。”
“而且，神主讓我們帶領三千‘新民’。可這北京城裡，活下來的‘新民’，還有近萬。剩下的人，怎麼辦？”
幾個神官對視一眼，都明白了王賜的意思。
他這是要私自擴充隊伍，還要私吞皇帝的內帑！
“這……這要是被神主知道了……”一個比較膽小的神官，有些害怕。
“蠢貨！”王賜冷哼一聲，“神主是何等偉大的存在，他會在乎這點小事？他要的，是結果！隻要我們能漂亮地完成南征的任務，甚至做得更好，神主隻會獎賞我們！”
“你想想，我們帶著三千人去，和一個帶著一萬人，裹挾著無數財富和糧草的大軍去，哪個更能體現我們的能力？”
“這是在為神主分憂！明白嗎？”
王賜的一番巧舌如簧，說得其他幾個神官都動了心。他們都是在底層掙紮了許久的人，對權力和財富的渴望是刻在骨子裡的。
“好！就聽王大人的！”
“乾了！”
他們很快就達成了共識。
他們不知道，他們的這點小聰明，這點自以為是的“想法”，從誕生的那一刻起，就已經被楊嗣隆感知得一清二楚。
揚州城頭，楊嗣隆的臉上露出了一個玩味的笑容。
“人性……果然是最有趣的東西。”他自言自語道。
他並不生氣。恰恰相反，他覺得很高興。
他創造這些“神官”，就不是為了讓他們當一群聽話的狗。一群隻知道執行命令的傀儡，他有無數的血士和破法者。
他要的，是能夠自我思考，能夠發揮主觀能動性，能夠為了向上爬而不擇手段的“人”。隻有這樣的“人”，才能讓他的新帝國充滿“活力”。
王賜的行為，在他看來，不是背叛，而是一種“上進”的表現。
“很好。就讓我看看，你能玩出什麼花樣來。”
他非但沒有阻止，反而饒有興致地，準備看看這個自己隨手點化的老秀才，能把事情搞多大。
他甚至還覺得，光是一個王賜，不夠熱鬨。
他心念一動，一道隱晦的精神指令，分彆傳給了另外幾個他比較“看好”的神官。
指令的內容很簡單：【王賜有不臣之心，若能取而代之，汝，可為神官之首。】
他喜歡競爭。
隻有在最殘酷的競爭中，才能篩選出最優秀的“蠱王”。
做完這一切，他才把注意力放回了眼前的揚州城。
此刻的揚州城，已經徹底亂了。
西城門的防線崩潰後，大量的血士和破法者湧入了城內。雖然東門和南門的守軍還在黃得功的帶領下苦苦支撐，但城破，也隻是時間問題。
楊嗣隆對這種凡人層麵的巷戰，已經失去了興趣。
他來這裡的目的，已經達到了。史可法這個完美的實驗品已經到手，玄月這個玩具也完成了她的使命。