李隊正的傷勢比看上去更加駭人。胸前的撕裂傷並非簡單的刀劍劈砍，邊緣參差不齊，像是有巨大的力量硬生生扯開了皮甲和皮肉，甚至可能傷及了肋骨和肺葉。鮮血仍在緩慢地向外滲湧，將他身下的擔架浸染得一片暗紅。他的呼吸極其微弱而急促，每一次吸氣都帶著一種不祥的、仿佛漏氣風箱般的嘶嘶聲。
輔兵已經嚇傻了，手腳都不知道往哪裡放。那個箭傷未愈的斥候掙紮著想要幫忙，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。帳篷裡充滿了絕望的氣息。
趙機強迫自己冷靜下來，額頭的血管因為用力思考而突突直跳，肋下的疼痛也在加劇。“烈酒！沸水！最乾淨的布！快！”他再次催促，聲音因為急切和虛弱而顯得嘶啞破碎。
輔兵如夢初醒，連滾爬爬地去準備。
趙機忍著劇痛，儘量湊近觀察。李隊正臉色灰敗，嘴唇發紺，這是嚴重失血和可能伴有血氣胸的跡象。在這個時代，這種傷勢幾乎無救。但他必須嘗試，不僅因為曹珝的命令，更因為這個人可能是連接前線戰況的唯一線索。
“先……彆動他傷口。”趙機阻止了輔兵想要直接擦拭血汙的動作，“用煮過的大塊布，疊厚些，壓住傷口周圍，稍用力，先試著減緩出血。”他指揮著，這是壓迫止血的原始應用。
烈酒和煮沸後稍涼的清水端來了。趙機咬著牙，親自指導輔兵進行清創。這個過程異常痛苦且艱難，烈酒刺激傷口的劇痛讓昏迷中的李隊正身體不時抽搐。傷口深處果然有碎骨和甲片嵌入，需要小心翼翼地用煮過的薄木片（臨時替代鑷子）撥出。每一次操作都伴隨著更多的鮮血湧出。
趙機的後背很快被冷汗浸透，眼前陣陣發黑。但他知道，不清創，感染必死無疑；清創，或許還有一線渺茫生機。他如同行走在萬丈懸崖的鋼絲上，全神貫注。
老軍醫不知何時也進來了，站在一旁沉默地看著。看到趙機用烈酒反複衝洗傷口深處時，他的胡子動了動，似乎想說什麼，但最終沒有開口，隻是眼神裡多了幾分凝重和探究。
初步清創和壓迫止血完成，用大量相對乾淨的布條緊緊包紮固定後，李隊正的出血似乎減緩了一些，但人依舊深度昏迷，氣若遊絲。
“能不能活，看他自己的命數，和今晚是否發熱。”趙機虛脫般地靠回自己的鋪位，喘息著對輔兵說，“多喂他溫水，一點點喂，彆嗆著。注意他呼吸，若有變化，立刻叫我。”他所能做的，已經達到這個時空條件下的極限。
老軍醫走過來，探了探李隊正的脈息，又翻開他的眼皮看了看，搖了搖頭，低聲道：“傷及臟腑，血枯氣散，難。”但他隨即看了一眼趙機額頭已經結痂、紅腫儘消的傷口，以及角落裡雖然虛弱但呼吸平穩的王五，沉默了一下，對輔兵說：“照他說的做。”
這幾乎是一種默許。趙機心中一緩。
整個白天，軍營都籠罩在一種異樣的喧囂和緊張之中。遠處隱約傳來悶雷般的響聲，分不清是戰鼓還是真正的雷聲。傳令兵的馬蹄聲在各營之間穿梭不息，帶來各種真假莫辨的消息：我軍已抵幽州城下！正在築壘！遼人閉門不出！有遼軍援兵出現，被我擊退！
傷帳內卻保持著一種壓抑的寂靜。眾人都在關注著李隊正。輔兵謹遵吩咐，定時用蘆管小心地給李隊正喂溫水。或許是壓迫止血和清創起了一點作用，或許是李隊正身體素質確實強悍，到了傍晚，他依然活著，雖然依舊昏迷，但脈搏似乎比清晨時穩定了那麼一絲。
夜幕降臨，軍營的火把比往日點得更密更亮。風聲似乎也緊了，卷著遠處的煙塵和隱約的喊殺聲飄來。趙機毫無睡意，肋下的疼痛和心頭的焦慮交織。他知道，曆史上的高粱河之戰，宋軍正是在圍攻幽州不下、士卒疲敝之時，被遼軍名將耶律休哥率領的精銳騎兵長途奔襲，迂回側擊，導致崩潰。
時間，正在一分一秒地滑向那個節點。
後半夜，李隊正忽然劇烈地咳嗽起來，伴隨著痛苦的抽搐。輔兵驚慌地叫醒趙機。趙機掙紮著查看，發現李隊正包紮的胸口繃帶下，又有鮮血滲出，而且他的呼吸變得極其困難，麵色更加紫紺。
“不行……裡麵可能還在出血，或者傷了肺，有積血或氣……”趙機心往下沉。他沒有條件進行胸腔穿刺或更複雜的處理。
就在幾人束手無策之際，李隊正猛地睜開了眼睛！那雙眼因為高熱和痛苦而布滿血絲，眼神渙散，卻帶著一種瀕死前的驚人亮光。他死死抓住離他最近的輔兵的手腕，力量大得驚人，喉嚨裡發出嗬嗬的響聲，似乎想說話。
趙機急忙湊近：“李隊正？你想說什麼？”
李隊正的嘴唇顫抖著，目光艱難地聚焦在趙機臉上，又似乎透過他看向了極其恐怖的遠方。他斷斷續續地擠出幾個字，聲音嘶啞含混，卻像冰錐一樣刺入趙機耳中：
“……好多……遼騎……不是遊騎……重甲……從山後……側翼……”
他劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著血沫從嘴角溢出。
“……黑旗……耶律……大……大王旗……”
“……我們……被衝散了……擋不住……快……快告……”
話未說完，他眼中的光芒迅速黯淡下去，抓住輔兵的手無力地鬆開，身體劇烈地痙攣了幾下，最終歸於沉寂。隻有胸口那微微滲出的鮮血，證明著他生命最後時刻的掙紮與警示。
帳篷內一片死寂。輔兵臉色慘白，嚇得癱坐在地。老軍醫閉上眼，歎了口氣。
趙機僵在原地，渾身冰涼。
黑旗？耶律大王旗？是耶律休哥！還是耶律斜軫？重甲騎兵從山後側翼出現……這完全符合曆史上遼軍反擊的戰術！而且規模絕非小股遊騎，是足以衝散宋軍前哨陣地的主力！
李隊正用生命傳遞的，正是高粱河慘敗的關鍵信號！遼軍的反擊已經開始，或者說，先鋒已經接戰！而宋軍主力，很可能還被蒙在鼓裡，或者正驕躁地圍攻堅城幽州！
必須立刻把這個消息送出去！送給曹珝，或者更高層！
可是，怎麼送？他一個戴罪之身的文吏，空口無憑，僅憑一個剛剛死去的重傷隊正的幾句臨終囈語，誰會相信？甚至可能被立刻以“散布謠言、動搖軍心”的罪名處死！曹珝如今隨中軍前行，根本聯係不上！
巨大的無力感和焦灼感幾乎要將趙機吞噬。他知道災難正在發生，卻隻能困在這小小的傷帳之內，眼睜睜看著。
天快亮時，軍營的喧囂達到了一個新的高峰，其中摻雜了越來越多的混亂和恐慌的聲響。敗兵開始出現了。
最初是三三兩兩，丟盔棄甲，渾身是傷，神情倉皇。然後是小隊，建製不全，軍官嘶啞著嗓子試圖收攏部下。傷帳很快被塞滿，呻吟、慘叫、哭嚎聲不絕於耳。每個人帶來的隻言片語，拚湊出一幅逐漸清晰的、令人膽寒的畫麵：
我軍攻城受挫，士卒疲憊。遼軍大隊援兵猝然出現，鐵騎如牆而進，直衝我軍側翼結合部。前軍抵擋不住，被攔腰截斷。中軍受衝擊，陣腳動搖……潰退，正在演變成潰敗！
老軍醫和輔兵們忙得腳不沾地，但麵對潮水般湧來的傷兵和簡陋到極致的條件，任何救治都顯得蒼白無力。趙機掙紮著想要幫忙，卻發現自己那點基於現代理念的急救知識，在如此大規模的傷亡麵前，杯水車薪。
混亂中，他聽到傷兵們帶著恐懼議論：“是耶律休哥！那黑旗是耶律休哥的旗幟！”“好多鐵鷂子，刀砍不透！”“官家的禦營好像也被衝了……”“逃吧，快往南逃！”
曆史的細節，以如此血腥和直觀的方式，展現在他麵前。
將近中午，一陣急促而沉重的馬蹄聲在傷帳附近停下，緊接著是曹珝嘶啞而疲憊的怒吼：“裡麵的人！能動彈的，立刻收拾，隨某家後撤！快！”
簾子被猛地掀開，曹珝出現在門口。他滿身血汙塵土，頭盔不見了，發髻散亂，臉上有一道新鮮的擦傷，眼神裡充滿了血絲、挫敗，以及一種極力維持的凶狠。他的目光快速掃過一片狼藉的傷帳，在趙機臉上停留了一瞬，似乎閃過一絲複雜的情緒，但立刻被緊迫的局勢壓了下去。
“趙機！”曹珝直接點名，“你能走嗎？”
趙機忍著肋下劇痛，勉強站起身：“回將軍，能走。”
“跟著我！”曹珝言簡意賅，又對老軍醫和還能行動的輔兵吼道，“帶上能走的傷兵，扔下重的，立刻往南，去涿州方向！快！遼騎就在後麵！”
潰敗的大潮，已經無可挽回。趙機最後看了一眼傷帳內那些無法移動、眼神絕望的傷員，包括剛剛有了點起色的王五和那個箭傷斥候，心中一痛，卻也隻能咬牙，跟在曹珝身後，踉蹌著衝出了這個他穿越以來待了最久、也初次嘗試改變些什麼的地方。
外麵，陽光刺眼，但天地間仿佛籠罩著一層灰敗的塵土和血腥。到處都是奔逃的人群、丟棄的旗幟、輜重和屍體。哭喊聲、馬嘶聲、以及遠處越來越近的、如同催命符般的騎兵轟鳴聲，交織成一曲末日般的逃亡交響。
趙機混在亂軍之中，跌跌撞撞地奔跑，每一次腳步落地都震得肋下劇痛。他回頭望去，隻見北麵煙塵衝天，黑色的遼軍旗幟在塵埃中若隱若現，如同死神的羽翼，正快速覆蓋過來。
高粱河之戰，宋軍慘敗。而他，這個知曉一切卻無力回天的穿越者，此刻正和無數潰兵一樣，在這曆史車輪無情碾過的塵埃裡，狼狽南逃。
生存，依然是第一要務。但一顆名為“不甘”與“必須做點什麼”的種子，已經在這亡命奔逃的恥辱與塵土中，悄然埋下。