張作霖噗通一聲跪倒在地，額頭瞬間沁出冷汗，饒是他久經風浪，此刻也嚇得魂飛魄散。那件龍袍是他親自過目、確認無誤的！怎麼會變成四爪？！這絕不可能！唯一的解釋就是被人暗中調包了！是誰？誰有這麼大的膽子，又能在他的眼皮子底下做手腳？！老裁縫？還是他身邊出了內鬼？
“大……大總統明鑒！”張作霖聲音都帶著顫，急急辯解，“卑職……卑職之前查驗，分明是五爪金龍！定是……定是有小人暗中作祟，將此物調換！意圖陷害卑職，破壞大總統壽辰！請大總統給卑職時間，卑職定將此事查個水落石出，將那膽大包天之徒千刀萬剮！”
他語氣急切，帶著驚恐和滔天的憤怒。此刻，他心中恨透了那個調包者，也悔恨自己為什麼沒有在出發前再仔細檢查一遍！更讓他心驚的是，這件“禮物”本是他用來向袁世凱表忠心、爭寵的利器，如今卻成了可能致命的毒藥！
袁世凱麵沉似水，居高臨下地看著跪在地上的張作霖，眼中怒火與寒意交織。他當然不信這是“小人作祟”那麼簡單。送龍袍本就是僭越之舉，如今還送錯了，送成四爪蟒袍！這簡直是天大的笑話和羞辱！傳出去，他袁世凱的臉往哪兒擱？張作霖是辦事不力，還是……另有所圖？
“哼！”袁世凱冷哼一聲，聲音不大，卻讓廳內溫度驟降，“雨亭啊雨亭，我本來念你鎮守關外，勞苦功高，此次又如此‘有心’，正打算擢升你為東三省巡閱使，總攬三省軍政……現在看來，你連區區一件賀禮都辦不妥帖，可見治下也未必嚴謹！此事，暫且作罷吧！”
東三省巡閱使！這可是張作霖夢寐以求、能讓他名正言順統轄東三省的實權高位！如今，就因為這件該死的四爪蟒袍，眼看就要到手的鴨子飛了！張作霖眼前一黑，差點暈過去，心中又悔又恨，幾乎吐血。
他強撐著，以頭觸地，聲音嘶啞：“卑職……卑職有罪！請大總統責罰！但調換賀禮，陷害忠良之事，卑職必徹查到底！定給大總統一個交代！”他現在隻能咬死是被人陷害，先把眼前的危機渡過去再說。
袁世凱不置可否，眼神冰冷。他現在沒心情處理張作霖，滿腦子都是那方“傳國玉璽”和這件糟心的“蟒袍”。他揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣：“行了，你退下吧！好好查！查清楚了，再來見我！”
“是！是！謝大總統！”張作霖如蒙大赦，連忙爬起來，也顧不得狼狽，帶著那件成了笑柄和罪證的“龍袍”，灰頭土臉地退了出去，背影都透著一股倉皇和驚怒。
處理完張作霖，袁世凱陰沉的臉色稍微緩和，目光轉向了盧家父子。和剛才的雷霆之怒不同，此刻他的眼神裡多了幾分審視和……期待。
“盧督軍，賢侄，”袁世凱的語氣平和了許多，“傳國玉璽，事關國體，乾係重大。方才幾位供奉雖已初步鑒定，但為求萬全，還需請更多方家，乃至西洋的儀器，再行勘驗。不過……”
他頓了頓，看著盧小嘉，臉上露出一絲難得的、堪稱“和藹”的笑容：“賢侄能於土中發現此等重寶，並且不藏私，一心獻於國家，這份忠心，這份眼力，著實難得。即便……即便最後鑒定結果有所出入，此物非真，那也與賢侄無關。畢竟，寶物自晦，埋藏千年，誰也難以一眼斷真。賢侄這份心，老夫領了！”
這話說得漂亮，既給了自己轉圜的餘地（玉璽可能假），又肯定了盧小嘉的“忠心”和“孝心”（獻寶之舉）。潛台詞是：東西我收了，心意我領了，就算是假的，我也不怪你，反而要表揚你。
盧永祥和盧小嘉連忙躬身，齊聲道：“大總統聖明！此寶能重見天日，全賴大總統洪福齊天，天命所歸！臣等（卑職）不敢居功！”
“嗯，”袁世凱滿意地點點頭，撚著胡須，“玉璽真偽，尚需時日鑒定。不過賢侄獻寶有功，不可不賞。這樣吧，你們父子二人，且先在這大帥府住下。待玉璽鑒定有了確鑿結果，再行封賞。如何？”
住在總統府（大帥府）！這可是天大的殊榮！意味著袁世凱將他們父子視為“自己人”，至少是值得拉攏和觀察的對象。同時也是一種變相的“保護”或者說“監視”——玉璽在鑒定期間，獻寶人自然要留在眼皮子底下。
盧永祥心中狂喜，知道這次賭對了！無論玉璽真假，能住進大帥府，本身就是一個強烈的政治信號！他連忙道：“謝大總統恩典！臣等遵命！”
盧小嘉也躬身道：“謝大總統！卑職定當靜候佳音。”
“好，你們先下去休息吧。府內自有人安排。”袁世凱揮揮手，顯得有些疲憊，但眼神深處，對那方玉璽的渴望，依舊熾熱。
盧家父子再次行禮，恭恭敬敬地退出了這間氣氛幾度變幻的會客廳。
走出門外，被夜風一吹，盧永祥才感覺後背已被冷汗浸濕。方才張作霖跪地請罪、袁世凱雷霆震怒的一幕，實在太過驚心動魄。他看向身旁神色平靜、甚至嘴角還帶著一絲若有若無笑意的兒子，心中感慨萬千。這小子，這次真是立了大功！不僅獻上了可能改變格局的“重寶”，還陰差陽錯（或者說早有預謀？）地讓張作霖栽了個大跟頭！東三省巡閱使的美夢泡湯，還惹了一身騷！
“小嘉，”盧永祥壓低聲音，難掩激動，“這次……乾得漂亮！”
盧小嘉微微一笑，低聲道：“爹，這才剛開始。好戲，還在後頭呢。”