翌日清晨，盧家父子暫居的大帥府客院門外，便響起了清脆的敲門聲。
盧永祥開門一看，門外站著的竟是袁世凱的長子袁克定。袁克定約莫三十出頭年紀，穿著剪裁合體的西裝，戴著金絲眼鏡，麵容與袁世凱有幾分相似，但少了些武人的剽悍，多了幾分書卷氣和精明。他臉上帶著恰到好處的笑容，既不顯得過分熱情，也不失禮數。
“盧督軍，盧公子，早。”袁克定微微頷首，“家父吩咐，二位初來北京，讓我這幾日陪同，在京城各處走走看看，熟悉熟悉風土人情。”
盧永祥心中一動，立刻明白了袁世凱的用意——這是要進一步拉攏，也是更近距離的觀察。他連忙側身將袁克定讓進屋內，笑道：“有勞袁公子了！大總統日理萬機，還惦記著老朽父子，實在惶恐。”
袁克定擺擺手，笑容不變：“盧督軍客氣了。家父常說，盧督軍坐鎮江浙，勞苦功高，是國之棟梁。盧公子更是少年英才，能獻上重寶，足見赤誠。家父讓我多向二位請教呢。”
“不敢當，不敢當。”盧永祥連連謙讓，隨即話鋒一轉，捂著腰，露出些微痛苦之色，“隻是……不瞞袁公子，老朽年紀大了，這北地乾燥，腿腳舊疾有些發作，怕是難以陪同公子四處走動，掃了公子的興致。”
他看向一旁的盧小嘉，眼神示意：“小嘉，你年輕，腿腳利索，就陪袁公子好好逛逛北京城吧。你們年輕人，年紀相仿，定然有許多話說。”
盧小嘉會意，立刻上前一步，對袁克定拱手道：“袁兄若不嫌棄，願為向導，還要請袁兄多多指點。”
袁克定目光在盧永祥“不適”的腰腿和盧小嘉年輕俊朗的臉上轉了轉，心中了然，也不點破，爽快笑道：“伯父身體要緊，好生休息便是。既然盧兄（他改了口）有興致，那便由我們兩個年輕人出去走走，也自在些。”
於是，盧小嘉便隨著袁克定出了大帥府。兩人都沒帶護衛——在這北京城裡，袁大總統長子的臉就是最好的護身符，誰敢不長眼來招惹？
袁克定顯然對北京城極為熟悉，帶著盧小嘉穿街走巷，避開那些達官顯貴常去的雅致去處，反而一頭紮進了煙火氣十足的早市。
“盧兄，嘗嘗我們北京的早點？跟你們南方定然大不相同。”袁克定指著一處熱氣騰騰、香氣四溢的早點攤，笑著說道。他言語間頗為隨和，似乎有意放下架子，與盧小嘉以平輩相交。
盧小嘉自然從善如流：“早聞北京小吃名揚天下，今日正好借袁兄的光，一飽口福。”
兩人在略顯油膩的木桌旁坐下，點了豆汁兒、焦圈、炒肝、鹵煮等幾樣頗具北地特色的早點。盧小嘉嘗了一口豆汁兒，那獨特的酸餿味讓他眉頭微不可查地皺了一下，但很快恢複如常，又夾起一個焦圈，配著鹹菜絲，吃得津津有味。
“盧兄，覺著如何？可比得上江南的清粥小菜？”袁克定笑問，眼中帶著一絲考較。
盧小嘉放下筷子，認真道：“南北風味，各有千秋。南方早點精細清淡，講究本味；北方早點……口味更重，用料更紮實，吃起來酣暢淋漓，彆有一番滋味。就像這炒肝，濃厚香醇，暖胃提神，是南方少有的豪邁。”
他頓了頓，看向袁克定，語氣真誠：“若他日袁兄有暇南下遊玩，到了杭州，定要讓小弟做東，請袁兄嘗嘗西湖醋魚、龍井蝦仁、片兒川，還有我們那的早點，定不會讓袁兄失望。”
袁克定聽得點頭，眼中閃過一絲訝異。他本以為盧小嘉不過是個運氣好、會投機的紈絝，沒想到談吐間頗有見地，對飲食文化的點評也到位，更難得的是不卑不亢，還懂得適時拋出邀請，拉近關係。
“盧兄好見識，好氣度。”袁克定讚了一句，笑道，“一定，一定會有機會的。”
兩人邊吃邊聊，從早點聊到南北風物，又從風物聊到時事見聞（自然都是些無關痛癢的話題），氣氛倒是頗為融洽。袁克定有意無意地打探著盧家在江浙的虛實和盧小嘉的“誌向”，盧小嘉則滴水不漏，既顯示了一定的能力見識，又不過分張揚，言談間對袁世凱和中央政府表示了足夠的尊重。
吃完早點，兩人信步走在喧鬨的早市上。叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲此起彼伏，充滿了市井生活的活力。袁克定似乎很享受這種混跡於百姓之中的感覺，不時指著一些老字號或特色攤販給盧小嘉講解。
就在兩人走到一處賣糖人、麵人的攤位前，饒有興致地看著手藝人捏製栩栩如生的孫悟空時，一個帶著明顯譏誚和惡意的聲音，突兀地在他們身後響起，聲音不大，卻足以讓周圍幾人聽清：
“喲，我當是誰呢？這不是咱們鼎鼎大名的‘盧公子’嗎？怎麼，在杭州混不下去了，跑北京城來討生活了？還是說……被張家大小姐退了婚，沒臉在南方待了，躲到北方來了？”
這聲音尖酸刻薄，瞬間打破了早市和諧的氣氛。
盧小嘉和袁克定同時轉身。