陳傑是踩著血跑的。
下山虎那顆腦袋滾過來時，血濺了他一臉。
溫的，腥的，糊住他一隻眼睛。
他沒擦。
腦子裡隻有一個字：
跑。
趁著關羽收刀、張飛發愣、全村人還沒從那一刀的震驚裡回過神。
他像條被踩了尾巴的土狗，一頭紮進村西頭那片老林子。
林子裡有他小時候掏鳥蛋踩出來的獸道。
有他去年秋天偷鄰家棗子時鑽的刺叢。
還有他欠了賭債、躲債主時蜷過的石縫。
他太熟了。
熟到閉著眼都能摸出去。
身後傳來村長的嘶喊：
“不能讓他們跑了！漢子們追！”
然後是劉平的聲音：
“二弟三弟，追！”
陳傑連滾帶爬，手腳並用，荊棘劃破衣服和皮肉也不覺得疼。
他聽見林子外頭有慘叫，有求饒，有張飛那炸雷似的吼：
“給俺跪好！”
但他沒回頭。
一直跑到聽不見人聲了，才敢停下來，靠著棵老槐樹，大口大口喘氣。
他抹了把臉，手上全是血和泥。
低頭看，褲襠濕了一大片。
“操……”
他罵了一聲，不知道罵誰。
然後繼續跑。
村口。
追擊的村民陸陸續續回來，手裡拖著、拽著、押著七八個癱軟如泥的山匪。
張飛正擰著一個匪徒的胳膊，那匪徒殺豬似的叫喚。
“叫！再叫！老子把你胳膊卸下來當柴燒！”
關羽則立在道中，環首刀已歸鞘。
他單手負後，丹鳳眼微微眯著，掃視著那幾個被俘的匪徒。
沒人敢跟他對視，全都低著頭，哆嗦得像風裡的葉子。
老村長陳伯拄著獵叉，清點人數。
他臉色忽然變了。
“陳海！”
他喊一個精瘦的年輕獵手，
“你看見陳傑沒？”
那叫陳海的年輕獵手剛從林子邊折返，
聞言臉色一白，急步上前：
“村長！我正要報！陳觀傑那狗賊，不見了！”
“不見了？！”
張飛一鬆手，被他擰著的匪徒癱倒在地。
他環眼瞪得溜圓，
“你們幾號人追個喪家犬，能讓那王八蛋跑了？！”
陳海又急又愧：
“張爺！那廝鑽的是老林子最密的那片刺藤叢！
那條道……那條道除了他自己，連我們本村獵戶都很少走！
我順著腳印追了一小段，發現他直奔老狼嶺方向去了。
可那邊地形太險，我又是一個人，沒敢再深追……”
“老狼嶺……”
陳伯喃喃重複這三個字，拄著獵叉的手開始發抖。
劉平走過來，扶住老人另一邊胳膊：
“陳老，老狼嶺是？”
“黑……黑雲寨的窩。”
陳伯的聲音乾澀得像磨砂，
“三十裡山路……那孽障腳程快，好快……，獨眼龍就會知道……”
劉平眉頭鎖緊，轉向那幾個俘虜：
“獨眼龍是誰？說。”
一個下巴長顆黑痣的匪徒最先扛不住，磕頭如搗蒜：
“爺！爺爺饒命！
獨眼龍是我們大當家……姓趙，名彪，早年跟人搶地盤被捅瞎一隻眼，就得了這諢號……
手下有兩百來號弟兄，心狠手辣，最是護短……二當家下山虎是他親弟弟，他、他一定……一定會來報仇的！”
“兩百人……”
劉平倒吸一口涼氣，掃過村裡那些麵帶驚惶的婦孺老弱。
陳伯猛地抓住劉平的手臂，枯瘦的手指掐得劉平生疼。
老人眼眶通紅，那裡麵不光是憤怒，更有一種深不見底的恐懼：
“劉屯長……不止報仇啊……陳傑那個畜生！
他在村裡活了二十多年，他知道每一條小路，每一處能藏人的山洞，
甚至……甚至村裡每戶人家囤糧的地窖在哪兒，誰家屋後的土牆不結實，他都一清二楚！
要是獨眼龍帶著大隊人馬殺來，他再在一旁指點……我們、我們就是甕裡的王八，沒處躲，沒處藏啊！”
這話像一盆冰水，當頭澆在剛剛因勝利而有些發熱的村民們頭上。
幾個年輕獵戶臉上的血色“唰”地褪儘。
一個抱著孩子的婦人腿一軟，坐倒在地，低聲啜泣起來。
恐懼是會傳染的。
瞬間，絕望的氣息籠罩了整個村口。
所有人的目光，再一次，齊刷刷地聚焦在劉平身上。
隻是這一次，那些目光裡不再是之前的懷疑或好奇，而是一種溺水者看向最後一根浮木的、瀕死的期盼。
“唉，壓力如山。”
劉平深吸一口氣，然後，他緩緩吐出，眼神已然恢複清明。
他先看向關羽和張飛。
兩人幾乎同時對他重重頷首。
關羽的目光沉靜如淵，張飛的環眼裡則燒著兩團火，那是信任，也是戰意。
劉平心下稍安。
他轉過身，麵向惶恐的村民，聲音不大，卻異常沉穩清晰，在這死寂的村口一字一句地砸進每個人心裡：
“鄉親們。”
“匪，一定會來。”
他頓了頓，目光掃過每一張蒼白的臉。
“但村，絕不能屠。”
“現在”
他提高了音量，斬釘截鐵：
“聽我安排。”
劉平、關羽、張飛，還有陳伯和幾個村中老者，聚在村長家的土坯房裡。
牆上掛著一張粗糙的、用木炭畫在破羊皮上的周邊地形圖。
劉平指尖敲了敲老狼嶺的位置，
“陳傑就算拚了命跑，回到山寨，報信，獨眼龍點齊人馬殺過來……最快也是明日晌午過後，甚至傍晚。”
“我們隻有不到一天準備。”
關羽沉聲道。
“一天夠了！”
張飛一拍桌子，
“俺這就騎馬回莊上，把能打的莊客全拉來！再帶上錢糧！”
劉平卻搖了搖頭：
“三弟，來不及。
你莊子離此也有二十餘裡，一來一回，再集結人手，大半日就沒了。
而且，”
他看向陳伯，
“獨眼龍是衝陳家村來的。
我們必須在這裡，就地組織防禦，把他打疼，打怕，否則他這次退了，下次還會來，周邊的村子也永無寧日。”
陳伯重重點頭：
“劉屯長說得在理！躲得過初一，躲不過十五！這次有三位在，是我們最好的機會！隻是……”
他麵露難色，