幾個黑衣護衛無聲立在廂房內，使得廂房內壓抑的氣氛一再蔓延，上座那人不說話，他們亦不敢開口。
陳刺史揣摩不定，額上的冷汗一茬茬的滲出來，忽覺那原本極為悅耳的絲竹聲，此刻竟分外聒噪。
幾個絲竹樂女也好不到哪去，饒是她們伺候過許多達官貴人，也沒遇見過如此叫人壓抑驚懼的場麵。
氣氛靜默的厲害，心跳得太亂，不知是誰的指甲磕斷了琴絲，突兀的發出令人牙疼的刮擦聲。
陳刺史白著臉看過去，隻見主座那人眉頭微皺，抬手示意身邊的侍衛。
青柏會意，吩咐幾個樂女離開。
陳刺史覺得，沒了那聒噪的管樂聲，廂房裡的氣氛平靜的詭異。
他擠出一絲笑，剛要說話，隻聽得對麵那人忽而開嗓。
“朕不請自來，諸位大人莫不是不歡迎？”
陳刺史隻覺血液逆流，忙不迭的起身撩袍跪下，“陛下明鑒——普天之下莫非王土，陛下微服私訪，微臣惶恐至極，豈敢有推拒之意？隻恨倉促之間招待不周，擾了陛下雅興。”
謝臨淵朗聲笑了笑，虛扶幾位大人起身。
陳刺史似也沒想到謝臨淵並未責備，心裡不由稍稍定了定，可一想出事的平南渠在太平郡隨州縣內，又不免慌張起來，這位主兒在這個時節南巡，可不是來遊樂的。
“朕初到太平，見江南水鄉風景秀麗，物阜民豐，朕心甚慰，這杯酒理當敬陳愛卿，治下有方。”
謝臨淵親自斟酒，陳刺史連聲道不敢，又說了好些為朝廷為百姓的話，才戰戰兢兢的喝下酒。
好在謝臨淵並未再問什麼，說了兩句話便叫他們退下了，臨走時那沉默寡言的護衛青柏倒是開了口。
“陛下微服私訪，此事不宜宣揚，以免招來心懷不軌之人。”
三位大人連連躬身，“微臣明白。”
送走三位州官，謝臨淵倚著圈椅，眉間帶著些許倦意。
青柏折返而來。
謝臨淵道，“跟朕一起來的修渠銀已經到了，命人下去交接就是。”
青柏點頭，似又有些不解，輕聲道：“陛下，太平郡的這幾個蠹蟲上欺朝廷下瞞百姓，贓銀多的數不過來，陛下為何還要——”
“朕隻是再給他們一個整理贓銀的機會。”青年垂目攏著廣袖袍，神色冷寂。
“吞進去多少，就得給朕吐出來多少。”
青柏垂首不語，他自小跟在謝臨淵身邊，見他中進士尚公主，見他大仇得報登臨帝位，見他喪發妻養幼子，這麼多年來，陛下的性情愈發捉摸不定了。
青柏退下之後，謝臨淵側身倚坐，目光自蘭桂坊上方落在下麵，看見堂內渾人酒客來往，目光倏忽一動，落在一側穿曳地白裙戴幕籬的女子身上。
距離雖隔得遠，可也能看出是個綰了發的女子，那是個嫁了人的婦人。
謝臨淵思緒紛飛，不由自主的看著那人衣擺飄動，看她身姿輕盈，看她帶著女侍離開。
樓門口有清風拂過，那人頭上的幕籬一歪，險些掉下來，露出小半張臉來。
——芙玉？！