吳德彪帶著兩個手下匆匆走了，背影有些倉促，顯然葉深那番話讓他心裡打起了鼓。
葉深關上門，背靠著冰涼的門板，緩緩吐出一口氣。後背，因為剛才的緊繃，又隱隱泛起一絲酸痛。
第一波試探，算是勉強擋下了。吳德彪這種牆頭草，嚇唬加畫餅，暫時穩住不難。但十天時間，八十七萬的利息……他必須儘快找到來錢的路子。指望葉家是不可能的，挪用那點可憐的零花錢更是杯水車薪。
城西那套公寓……或許真的是個突破口。但需要儘快去實地查看，了解現狀和贖回的可能性。抵押給那種高利貸公司，手續很可能有問題，甚至房產證都不一定在他手裡了。
另外，吳德彪的出現，也證實了葉爍開始從“債務”角度下手。這隻是開始，後麵肯定還有更多手段。
他走回書房，重新攤開那本經濟學著作，卻一個字也看不進去。指尖無意識地敲擊著桌麵，發出有節奏的輕響。
十天……
他需要錢，需要信息，需要更快的身體恢複速度，還需要應對隨時可能到來的、來自葉爍或其他方麵的更多試探與攻擊。
時間，成了最緊迫的資源。
目光落在書桌抽屜上，那裡鎖著黑色金屬盒和那張蘇氏醫館的名片，以及林守拙贈予的卷軸與藥丸。
醫藥線暫時不能急，需要穩步建立信任。
黑盒子線風險太高，當前不宜觸碰。
灰色·網絡線……“紅姐”或許可以嘗試接觸了。但方式必須極其謹慎。
他拿起手機，翻到“紅姐”的號碼。猶豫片刻，他沒有直接撥打，而是用手機注冊了一個全新的、無需實名認證的網絡社交賬號，頭像和資料都是隨意設置的。然後，他給“紅姐”那個號碼（原主記錄的是手機號）發送了一條短信：
“紅姐，我是阿深的朋友，以前常跟阿深去你那兒。最近手頭有點舊東西想出手，聽說你門路廣，方便聊聊嗎？新號，老號家裡管得嚴。”
短信措辭含糊，用了“阿深”（原主在那些場合的常用稱呼）拉近關係，“舊東西”指代模糊，可以是珠寶、手表，也可以是其他任何值錢或見不得光的物品。“家裡管得嚴”則解釋了用新號聯係的原因，符合“葉三少”當前處境。
發送出去後，他將手機關機，取出SIM卡。這張臨時卡是他在路邊小店買的，用完即棄。謹慎，必須貫穿每一步。
接下來，他需要為今晚可能的外出做準備。如果“紅姐”回複並願意接觸，他必須去一趟，但要做好萬全準備。
他走到衣櫃前，翻找出一套原主幾乎沒穿過的、風格迥異的黑色連帽衫和工裝褲，又找出一頂鴨舌帽和一副普通的黑框平光眼鏡。穿戴起來，對著鏡子看了看。鏡中的人，氣質大變，低調得近乎隱形，與“葉三少”平日的形象天差地彆。
他將那柄鋒利的折疊刀用膠帶固定在左小腿內側，易於取用又不顯眼。想了想，又從原主那堆名表中，挑了一隻價值中等、不那麼紮眼、且沒有特殊標識的，揣進口袋——必要時，可以充當硬通貨或賄賂。
做完這些，他回到書房，攤開一張雲京市的地圖，目光落在城南老街（蘇氏醫館所在）和城西舊城區（“紅姐”酒吧及他那套抵押公寓大致區域）之間。規劃著可能的路線，以及遇到突發情況時的撤離方案。
窗外的日光，不知不覺已經西斜，將天邊染成一片橘紅。聽竹軒內，寂靜無聲，隻有他平穩的呼吸和指尖偶爾劃過地圖紙張的輕響。
殘局之中，試探與反試探已經開始。
吳德彪是一枚被擲出的棋子，用來試探他的虛實與底線。
而他，也必須開始落下自己的棋子，去試探那渾濁水麵下的暗流，去尋找破局的資源與路徑。
“紅姐”是第一步，城西公寓是第二步。
每一步，都如履薄冰。
但他沒有退路。
當夕陽最後一抹餘暉消失在地平線下，夜色悄然籠罩觀瀾山時，葉深換上了那身黑色的行頭，將鴨舌帽壓低，悄無聲息地離開了聽竹軒。
他沒有走正門，而是借著夜色和竹林的掩護，從月洞門旁一處被鐘伯疏剪過的、相對低矮的圍牆翻了出去。動作算不上敏捷，甚至有些笨拙，但足夠隱蔽。
身影融入山下的夜色，如同滴水入海。
棋局之上，一枚原本被認為毫無威脅的棋子，開始小心翼翼地，向著棋盤的另一端，挪動了第一步。