“交由家族統一打理”意味著什麼，葉深心知肚明。城西公寓這條線，連同那套房子可能隱藏的所有秘密，此刻已正式落入葉琛的掌控之下。是監視，是切斷，也是一種無聲的宣告：你的一切，皆在家族（或者說，在我葉琛）的視線之內，休想脫離掌控。
葉深“順從”地接受了這個安排，在周管家麵前表現出應有的“感激”和“解脫”，甚至“不經意”地提起，公寓裡好像還留著些舊物，不知大哥那邊清理時會不會嫌麻煩。周管家隻回以一句“大少爺自有安排”，便不再多言。
靜，繼續維持。但葉深心中的“靜”，已從最初的蟄伏與觀察，悄然轉為更深沉的籌謀與等待。身體是“靜”的基石，而意識的觸角，卻開始謹慎地、一寸寸地向外延伸，探索那些被“靜”的表象所掩蓋的路徑。
葉家老宅，這座依山而建、占據了觀瀾山大半風光的龐然大物，其曆史幾乎與雲京的近代商業史同步。宅院幾經擴建改造，新舊建築交錯，園林繁複幽深。除了核心的主宅區域、各房居住的獨立院落，以及傭人房、車庫、廚房等功能性建築外，還有大片的園林、假山、池塘，以及一些早年修建、後來逐漸荒廢或改作他用的附屬建築。
“葉三少”的記憶裡，對這座老宅的大部分區域是陌生且漠不關心的。他隻熟悉通往主宴客廳、父親書房（被訓斥時）、自己聽竹軒，以及幾個側門和後門（方便溜出去玩）的路徑。那些更深處、更偏僻的角落，他從未涉足，也毫無興趣。
但現在，葉深需要了解這座宅邸的每一個角落，尤其是那些被遺忘的、不為人知的“縫隙”。這不僅僅是為了可能的隱藏或逃脫，更是因為，那把奇特的鑰匙和密碼紙條，很可能對應著老宅內某個不為人知的隱秘所在。葉宏遠那樣的人，葉家這樣的家族，不可能沒有一些隻掌握在核心成員手中的秘密空間。
公開探查絕無可能。他必須依靠最原始的方法：觀察，記憶，推理，以及……有限度的、極其小心的實地探查。
鐘伯成了他最主要的信息來源之一。這個沉默寡言的老花匠，在葉家服務超過四十年，幾乎見證了葉家老宅近半世紀的變遷。葉深不再僅僅詢問花草竹木，他開始“漫不經心”地，在鐘伯修剪花木或清掃小徑時，與他閒聊。話題很散，有時是感歎老宅建築的精美，有時是詢問某處景致的典故，有時則是“好奇”地打聽，這宅子裡是不是還有什麼好玩的地方，或者老一輩人留下的、不常有人去的屋子。
“鐘伯，我看東邊那片竹林後頭，影影綽綽好像有片老房子，看著挺舊的，那是做什麼用的？”葉深某日午後，指著遠處一片被更茂密林木遮掩的飛簷，狀似隨意地問。
鐘伯停下手中的花剪，渾濁的眼睛望向那邊，慢吞吞地道：“那是早年的祠堂和藏書閣，後來新祠堂建在西院，那邊就慢慢荒了，隻留了個看房子的老劉頭，隔段時間去打掃一下，平時沒什麼人去。”他頓了頓，補充道，“聽說裡麵有些老書、舊物件，老爺偶爾會去轉轉，大少爺好像也去過幾次，找什麼舊賬本。”
祠堂和藏書閣。廢棄，但並非完全無人問津。葉宏遠和葉琛會去。這地方有意思。
“藏書閣啊……裡麵是不是有很多珍貴的古籍？”葉深露出一點“感興趣”的樣子。
“那就不知道了。我這粗人，不識字。”鐘伯搖搖頭，繼續修剪花枝，“不過聽說早年請先生來家裡教書，小少爺們都是在那邊讀書的。後來請了洋先生，改了新式學堂，就不怎麼用了。”
原主小時候也在那裡讀過書？葉深搜索記憶，隻有極其模糊的、關於一個嚴厲老先生和沉悶房間的碎片。這或許是個值得注意的地方。
另一次，他“無意”中走到靠近後山圍牆的一處偏僻角落，那裡有一座孤零零的、爬滿藤蔓的石頭小屋，看起來像是廢棄的工具房或守夜人的崗哨。
“鐘伯，這屋子看著怪瘮人的，是放什麼的？”
鐘伯看了一眼，表情沒什麼變化：“那是早年的冰窖，地下挖得深，夏天用來存冰。後來有了電冰箱，就廢棄了。門好像早就鏽死了，沒人進得去。”
冰窖。地下結構。鏽死的門。這又是一個潛在的可利用或需警惕的地點。
就這樣，在看似漫無目的的閒聊中，葉深一點一點地拚湊著葉家老宅的地圖，尤其是那些邊緣的、廢棄的、不引人注目的角落。他將這些信息與筆記本中零散提到的某些地點（比如“後花園假山有暗道，通往後山，幼時與琛、爍捉迷藏發現，後被父親封堵”之類的模糊記錄）相互印證，在心中逐漸勾勒出一幅比“葉三少”認知中複雜得多的宅邸圖景。
同時，他也在觀察著主宅區域的日常規律。葉宏遠的病情似乎穩住了，但依舊深居簡出，醫生每日進出，藥味不散。葉琛大部分時間在集團總部，但傍晚常會回主宅向葉宏遠彙報，有時會待到很晚。葉爍行蹤不定，但明顯收斂了許多，很少在宅內大聲喧嘩，似乎真的被“敲打”過。仆役們各司其職，井井有條，但葉深能感覺到，一種緊繃的、等待什麼發生的氣氛，在宅院中無聲彌漫。訂婚宴的日子越來越近，相關的準備工作在周管家指揮下緊鑼密鼓地進行，各種裝飾物、食材、禮單開始頻繁進出。
時機，在緩慢而堅定地迫近。葉深知道，他必須趕在訂婚宴這個巨大的、吸引所有人注意力的漩渦徹底形成之前，完成一次關鍵的探查。訂婚宴後，他將搬出聽竹軒，入住主宅東翼的“暖閣”，與林薇“同居”，屆時監視將更加嚴密，行動將更加困難。
目標，他初步選定為兩處：一是後山圍牆附近的廢棄冰窖，因其位置最偏僻，結構特殊（地下），且“門已鏽死”，理論上最無人關注；二是東邊被竹林掩映的舊祠堂與藏書閣，那裡可能有他需要的“信息”（書籍、舊物），且葉宏遠父子偶爾會去，或許隱藏著與鑰匙、密碼相關的線索，但風險也更高。
他需要做一個選擇。冰窖更安全，但可能一無所獲；藏書閣風險大，但潛在收獲也可能更大。
在反複權衡，並仔細回想了筆記本中關於藏書閣的零星記載（提到“閣樓有夾層，藏祖父手劄”等語）後，葉深決定，冒險一探藏書閣。如果那裡真有“夾層”，真有“祖父手劄”或其他被遺忘的家族秘藏，或許能解開鑰匙和密碼之謎，甚至找到關於“婉君”、關於葉家更早秘辛的線索。這些信息，可能比單純的藏身之處更有價值。
行動定在三天後的深夜。這一天，據鐘伯無意中透露，葉琛要陪一位重要外賓去鄰市考察，預計次日方回。葉宏遠近日服藥後睡得較早、較沉。仆役們完成晚間灑掃後，也會陸續休息。而天公似乎也作美，天氣預報顯示夜間有雨，能掩蓋許多聲響。
行動前夜，葉深仔細檢查了所有裝備。一套深灰色的、吸光的緊身夜行衣（用原主一件從未穿過的昂貴運動服改製）；一雙軟底、無聲的徒步鞋；一副黑色的薄手套；一個小巧的、光線集中的微型手電（從原主一堆電子垃圾裡翻出來，還能用）；一捆細而堅韌的尼龍繩；幾根粗細不一的彆針和一段細鐵絲（開鎖用，雖然他不專業，但前世在殯儀館見老師傅用鐵絲開過生鏽的櫃子）；那柄失而複得的折疊刀（那天從廢車場逃出後，他後來曾悄悄繞回去，在附近廢鐵堆裡仔細尋找，竟真的找了回來，隻是刀身多了幾道劃痕）；還有一小包蘇逸給的、有寧神效果但被他研磨成粉的藥草，必要時可以製造短暫的氣味乾擾（對人或對狗）。所有東西，都被他仔細包裹，藏在健身房一個拆卸下來的、中空的啞鈴杆內。
左臂的傷口已基本愈合，隻留下一道淡粉色的疤痕，不影響大幅動作。腹部的淤痛也早已消失。連日來的湯藥調理、呼吸吐納和極輕微的體能恢複，讓他的身體狀況達到了重生以來的最佳狀態。雖然離前世的耐力和力量仍有差距，但至少感覺這具身體是“活”的，是“聽使喚”的。
夜，如期而至。烏雲低垂，星月無光。山風漸起，帶著雨前的濕氣和涼意，穿過竹林，發出嗚嗚的聲響，完美地掩蓋了其他細微的動靜。
子時將近，葉家老宅大部分區域的燈火次第熄滅，隻剩下走廊和庭院裡幾盞長明的風燈，在風中搖曳，投下晃動搖曳的光影。主宅方向一片沉寂，隻有葉宏遠所住院落還亮著一盞微弱的燈，那是值夜護士所在的房間。
葉深換上夜行衣，將裝備貼身藏好，對著鏡子最後檢查了一遍。鏡中人眼神沉靜，嘴唇緊抿，蒼白的麵色在黑衣襯托下，顯出一種異樣的冷峻。他深吸一口氣，緩緩吐出，將最後一絲緊張情緒壓入心底。
推開臥室窗戶（他早已檢查過，窗戶開關無聲），清涼濕潤的夜風湧入。他像一隻敏捷的貓，悄無聲息地翻出窗戶，落在廊下的陰影裡。沒有立刻行動，他伏低身體，靜靜傾聽。隻有風聲，竹葉聲，遠處隱約的蟲鳴，以及自己平穩的心跳。