越王李貞被拿下的消息，像塊巨石投進長安的湖麵，激起的漣漪三天都未平息。
林嵐站在暗衛營的瞭望塔上，望著遠處皇城方向飄揚的朱雀旗。那旗幟在風中舒展，朱紅的底色襯著金色的鸞鳥，是武則天親政後新製的旗幡，取代了沿用多年的李唐龍旗。這幾日，長安的街麵上多了許多巡邏的金吾衛，市集裡的百姓雖依舊往來，卻都壓低了聲音說話，空氣裡彌漫著一種微妙的緊張——既有著對舊勢力崩塌的惶惑，也藏著對新朝氣象的期待。
“在想什麼？”王雪提著個食盒走上瞭望塔，身上的宣節副尉製服還帶著新染的靛藍色，“剛從夥房搶了些胡餅，夾了羊肉的。”
林嵐接過胡餅，咬了一口，滾燙的羊肉汁燙得舌尖發麻，卻也驅散了晨間的涼意。“在想越王的黨羽。”她望著街麵上匆匆走過的官員轎子，“李貞被抓時，府裡搜出了三十七個宗室的聯名信，這些人不可能都乾乾淨淨。”
王雪靠在欄杆上，指尖無意識地摩挲著腰間的銀帶銙——那是宣節副尉的製式配飾，刻著纏枝紋，比她之前的素麵腰帶華麗得多。“我爹說，天後已經讓大理寺和刑部聯合審案，凡是在聯名信上署名的，一個都跑不了。”她頓了頓，語氣裡帶了點擔憂，“隻是……會不會牽連太廣？畢竟都是李唐宗室，盤根錯節的。”
“慈不掌兵，義不掌財。”林嵐咽下嘴裡的胡餅，聲音平靜，“武則天能走到今天，靠的從來不是心慈手軟。這些宗室敢勾結突厥、私藏火藥，就該想到有今天。”
她想起昨夜趙虎帶來的密報：越王李貞在獄中自儘了，死前咬破手指寫了血書，字字句句都是罵武則天“牝雞司晨”。但這血書沒能激起什麼波瀾，反而坐實了他“謀逆不降”的罪名——武則天甚至讓人將血書抄錄多份，張貼在長安的十二座城門上，算是徹底撕破了與李唐宗室的臉皮。
“說起來，你升了翊麾校尉，怎麼不去添置些新衣裳？”王雪打量著林嵐身上洗得發白的勁裝，“現在營裡誰不巴結你？昨天還有個隊正送來兩匹蜀錦，說是給你做新袍的。”
“蜀錦太紮眼。”林嵐笑了笑，“暗衛營的規矩，越是位高，越要藏鋒。再說，這勁裝穿慣了，舒服。”她確實沒把官階當回事，在她看來，翊麾校尉的身份不過是更方便查案的“通行證”，真正重要的，是手裡的線索和身邊的人。
正說著，瞭望塔下傳來急促的腳步聲。趙虎仰頭喊道：“林校尉，王副尉，天後召你們去禦書房！”
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了詫異。這幾日武則天忙於清算越王黨羽，連暗衛營的密報都是讓太監轉交，今日突然召見，想必是有要事。
禦書房裡的氣氛比往日凝重。武則天坐在案後，麵前攤著一卷卷宗，朱筆在上麵圈點了多處，墨痕透過紙背，在案上洇出小小的黑點。她見林嵐和王雪進來，指了指案前的錦凳：“坐。”
“謝天後。”兩人依言坐下，眼角的餘光瞥見卷宗封皮上寫著“黑羽衛餘黨名錄”，字跡是武則天的親筆，筆鋒淩厲，帶著股不容置疑的威壓。
“李貞雖死，但黑羽衛還有漏網之魚。”武則天拿起卷宗，聲音裡帶著點疲憊，卻依舊清亮，“這裡記載的十七個人，都是黑羽衛的核心成員，負責傳遞消息、調度人手，現在都藏了起來。”她將卷宗推到兩人麵前，“暗衛營的人手，你們可以隨便調。給你們半個月時間，把這些人全部找出來。”
林嵐拿起卷宗，指尖劃過上麵的名字。排在最前麵的是個叫“墨先生”的人，備注裡寫著“精通易容，善用毒”，後麵還畫了個小小的蛇形標記——顯然是個棘手的角色。“這些人有什麼共同特征？或者常去的落腳點？”
“隻知道他們都用過‘鬆州春’做代號。”武則天揉了揉眉心，“鷹眼招供時提過，墨先生每個月會去西市的‘胡商客棧’喝一次茶，但具體日期不確定。”
西市的胡商客棧，林嵐有印象。那地方魚龍混雜，住著波斯、大食來的商人，還有些長安城裡的三教九流，確實是藏人的好地方。
“我們會立刻去查。”林嵐將卷宗合上，語氣篤定，“半個月內，必定給天後一個交代。”
王雪也跟著起身：“臣等告退。”
“等等。”武則天叫住她們，目光落在林嵐身上，“聽說你拒了蜀錦，還把隊正送來的禮都退了？”
林嵐心裡一緊，以為是自己的舉動觸了忌諱，剛要解釋，就聽武則天笑了：“做得好。暗衛營的人，就該乾乾淨淨。”她從案旁的木盒裡拿出塊玉佩，玉色溫潤，上麵刻著個“嵐”字，“這個賞你。不是什麼值錢東西，是本宮剛入宮時，先帝賞的，能辟邪。”
林嵐接過玉佩，觸手溫涼，玉質細膩，顯然是上好的和田玉。她知道這不是“不值錢的東西”，而是武則天的一種姿態——一種將她視作心腹的認可。“謝天後恩典。”
離開禦書房時，日頭已升到半空。王雪看著林嵐手裡的玉佩，笑道：“這下好了，誰再敢小瞧你，就看看這塊玉。”
林嵐將玉佩係在腰間，遮住外麵的勁裝：“它的用處不是讓人敬畏，是提醒我——手裡的權力越大，越要步步小心。”
兩人直奔西市的胡商客棧。客棧老板是個高鼻深目的波斯人，見她們穿著暗衛營的製服，連忙點頭哈腰地迎上來：“官爺裡麵請，上好的葡萄釀剛到……”
“我們找墨先生。”林嵐打斷他，目光銳利地掃過客棧大堂。堂裡坐著十幾個客人，有穿胡服的商人，有戴帷帽的女子，還有幾個看起來像江湖客的壯漢，都在低頭吃喝，看似尋常，卻有兩個人的手始終放在桌下——那是隨時準備拔兵器的姿態。
波斯老板的臉色白了白：“墨、墨先生？小的沒聽過這個人啊……”
“上個月初三，他是不是來喝過茶？”王雪上前一步，將墨先生的畫像遞過去——那是鷹眼根據記憶畫的，雖不算逼真，卻能看出是個麵容清瘦、留著山羊胡的中年男人。
波斯老板盯著畫像看了半晌，額頭滲出冷汗：“好像……好像是有這麼個人，點了壺龍井，坐了一下午，沒跟任何人說話。”
“他坐在哪個位置？”林嵐追問。
老板指了指靠窗的一張桌子：“就坐那兒，一直看著外麵的香料鋪。”
林嵐走到那張桌子旁，指尖撫過桌麵的木紋。桌麵上有個淺淺的刻痕，像個“三”字。她走到窗邊，看向外麵的香料鋪——那鋪子的招牌上寫著“胡記香料”，門口堆著幾袋硫磺，正有人往馬車上搬。
“硫磺。”林嵐的眼神沉了沉，“黑羽衛之前用硫磺造火藥，現在還在買，難道還想動手？”