子時的梆子敲過，長安的城門還未開啟，林嵐和王雪已騎著快馬，衝過朱雀大街的石板路。馬蹄踏碎了街麵的薄霜，濺起的冰碴子打在甲胄上，發出細碎的脆響。王雪手裡緊緊攥著從胡掌櫃口中撬出的供詞，宣紙上的墨跡被冷汗浸得發皺，“禮部侍郎張敬之”幾個字，像燒紅的烙鐵，燙得她指尖發麻。
“還有一個時辰，天後的儀仗就要從玄武門出發了。”林嵐勒住馬韁，任由坐騎噴出的白氣模糊眼前的視線。她們剛從暗衛營的地牢趕來，胡掌櫃的招供比預想中更驚人——張敬之不僅篡改了白馬寺的儀仗路線，還在必經之路的“落雁坡”埋下了二十桶火藥，引信就藏在路邊的老槐樹下，由黑羽衛的死士親自點燃。
王雪翻身下馬，手指在城門的銅環上頓了頓：“要不要先派人去落雁坡拆火藥？”
“來不及。”林嵐的聲音裹在寒風裡，帶著不容置疑的冷硬，“黑羽衛的死士肯定守在那裡，我們的人一靠近就會被發現，反而會打草驚蛇。現在必須做兩件事：一是讓天後暫緩行程，二是我們親自去落雁坡，把火藥變成我們的武器。”
她說話時，眼神掃過城門旁的守衛——那是羽林衛的人，王承業的心腹。王雪立刻會意，從懷裡掏出父親給的令牌：“開門，我們要出城辦差，天後親授的密令。”
守衛驗過令牌，不敢怠慢，沉重的城門“嘎吱”作響地開了道縫。兩人策馬衝出城門，直奔落雁坡的方向。夜色裡的官道空曠無人，隻有馬蹄聲在曠野裡回蕩，像在敲打著倒計時的鼓點。
落雁坡的輪廓在晨曦中漸漸清晰。那是段夾在兩山之間的窄路，坡下是深不見底的溝壑，路邊的老槐樹歪歪扭扭地伸著枝椏，像隻枯瘦的手。林嵐勒住馬，示意王雪停下，兩人趴在坡頂的灌木叢後，借著晨霧的掩護往下看。
果然，有七個黑影守在老槐樹下，都穿著皂隸的衣服，腰間卻鼓鼓囊囊的，顯然藏著引火的火折子和短刀。離槐樹不遠的草叢裡，隱約能看到露出的木桶邊緣，黑黢黢的，正是火藥桶。
“比預想的少。”王雪搭弓上箭，箭尖對準最靠近槐樹的黑影，“胡掌櫃說有十個死士。”
“剩下的三個，肯定在暗處盯著。”林嵐從靴筒裡摸出那卷被磨得發亮的鬆州地形圖，指尖點在落雁坡的位置，“看到左側的斷崖了嗎？那裡有處緩坡，能繞到他們背後。我們分兩路，你用箭吸引他們的注意，我從斷崖下去，解決掉點火的人。”
她說話時，從懷裡掏出個小小的油布包，裡麵是從醫官那裡討來的硫磺粉——這東西遇火就燃，比短刀更適合在狹窄地形裡製造混亂。王雪看著她手裡的硫磺粉，忽然抓住她的手腕：“小心點，那些人都是亡命徒。”
林嵐拍了拍她的手背，翻身滾下坡頂，借著灌木叢的掩護，往左側的斷崖移動。晨霧漸漸散去，陽光穿透雲層，照在她玄色的勁裝背上，勾勒出緊繃的線條——像蓄勢待發的獵豹，每一步都踩在寂靜的臨界點上。
王雪深吸一口氣，將羽箭搭在弓上。她瞄準的不是黑影的要害，而是老槐樹上的一個鳥窩。“咻”的一聲，箭羽擦過鳥窩，驚得群鳥撲棱棱飛起。樹下的黑影果然被驚動，紛紛抬頭看向坡頂，手裡的短刀瞬間出鞘。
“誰在那裡？”為首的黑影厲聲喝道，眼神警惕地掃過周圍的草叢。
就在這時，林嵐已經摸到了斷崖下。她貼著岩壁的縫隙，像壁虎般橫向移動，指尖摳住岩石的棱角，指甲縫裡滲出血絲也渾然不覺。離黑影還有三丈遠時，她忽然將手裡的硫磺粉撒了出去，粉末在晨風中散開，正好落在最靠近火藥桶的兩個黑影身上。
“什麼東西？”那兩人下意識地抬手去抹臉，林嵐已如離弦之箭般衝了出去，短刀劃破空氣的銳響裡，伴隨著兩聲短促的悶哼——她精準地割斷了兩人的喉嚨，動作乾淨得沒有一絲多餘。
“有埋伏！”為首的黑影反應極快，轉身就去抓槐樹下的引信。王雪的箭恰在此時趕到，穿透了他的肩胛。黑影慘叫著倒地，剩下的四人立刻拔刀圍了上來，刀光在晨光裡織成密不透風的網。
林嵐不退反進，矮身躲過迎麵劈來的刀，左手抓住對方的手腕，右手的短刀順著對方的手臂滑上去，直刺心窩。她的格鬥術從來不是花架子，每一招都衝著要害去——這是特戰基地教給她的生存法則，在生死場上，仁慈等於自殺。
王雪也衝下了坡，牛角弓在她手裡變成了武器，弓梢橫掃，砸在一個黑影的太陽穴上。那人悶哼著倒下，她順勢奪過對方的短刀，與林嵐背靠背站在一起，呼吸都帶著同步的節奏。
“還有三個！”王雪的聲音裡帶著喘息，手臂上的舊傷被牽扯得隱隱作痛。
林嵐沒說話，隻是用眼神示意右側的草叢。那裡有片異常的晃動，顯然是藏著的死士要偷襲。她忽然將手裡的短刀擲了出去，刀身旋轉著紮進草叢，一聲慘叫後，再無動靜。
剩下的兩個黑影見狀，對視一眼，竟同時撲向火藥桶——他們想點燃火藥，同歸於儘！林嵐瞳孔驟縮，想也沒想就撲過去，用身體壓住最前麵的黑影。王雪的箭緊隨其後，穿透了另一個人的胸膛。
被壓住的黑影瘋狂掙紮，嘴裡嘶吼著：“武曌亂政，我等為李唐殉節！”他的手摸到了火折子，“哢嚓”一聲，火星在晨霧裡亮起。
林嵐猛地張口，咬住他的手腕。劇痛讓黑影的動作一滯，王雪趁機撲上來，奪過火折子踩在腳下。林嵐翻身將黑影按在地上，短刀抵住他的咽喉：“說！引信的另一頭在哪裡？”
黑影獰笑著，嘴角溢出黑血——竟是早就服了毒。
林嵐鬆開手，看著他斷氣的臉，心裡一陣發沉。她轉頭看向火藥桶，忽然發現每個桶上都係著根細細的麻繩，繩子延伸向坡下的溝壑。“不好！”她拽起一根麻繩用力一拉，溝裡傳來“嘩啦啦”的聲響，竟是串在一起的火石，“他們在溝裡也埋了引信，隻要這邊一亂，溝裡的火石就會摩擦生火！”
王雪的臉色瞬間慘白：“那現在怎麼辦？拆也來不及了！”
林嵐盯著溝壑的方向，忽然眼神一亮：“有辦法了。你看那片灌木叢，能不能用箭射燃？”她指向右側的斜坡，那裡長滿了乾枯的荊棘，離火藥桶足有五丈遠，卻正對著溝裡的引信。
“可以試試。”王雪抽出火箭，火折子再次亮起，點燃了箭杆上的麻布，“但要算準風向。”