鑼鼓聲還在院外回蕩，蘇清瑤站在屋門口，手指搭在門框邊緣，指尖微涼。她聽見了試煉令的宣讀——三日後開啟測靈台，所有煉氣期弟子須到場候檢。這話是衝著她來的。
她沒動太久，隻在原地站了片刻，便轉身進屋。動作利落，不再像前些日子那樣拖著腿、扶著牆。她把辟穀丹收進袖袋，又將那本假《養氣初解》塞進櫃底最深的角落。這東西以後用不上了，但也不能丟。留著，萬一哪天還得裝傻。
陽光從窗縫斜切進來，照在床沿上。她低頭看了看自己的影子，清晰、穩定，沒有虛浮晃動。這是修為穩固的表現。煉氣一層初期已成，氣息內斂，不散不泄。她不需要靠外物支撐也能行走自如，更不用再吃那些施舍來的粗糧。
她換了一身乾淨的灰布裙，發髻梳得整整齊齊，臉上未施脂粉，卻比往日多了幾分精神。鏡中人眉眼依舊清瘦，可眼神沉靜，像是井水底下壓著一塊鐵石，不起波瀾，也不容輕視。
她走出院子時，天剛過午。
偏院之外，青石路寬闊許多，兩旁栽著矮鬆，枝葉修剪齊整。路上已有不少人往來，都是各房弟子，穿著體麵，腳步輕快。她低著頭走過去，沒人多看她一眼。一個廢柴大小姐，本就不該出現在這種地方。
但她知道，今天不一樣。
她一步步走向家族主殿方向，腳步不急不緩。途中經過幾處庭院，聽見有人低聲議論：“聽說這次試煉要動真格的。”“可不是？連迷霧回廊都啟用了，上次開還是三年前。”“誰怕這個，關鍵是測靈碑會不會偏心……”話音戛然而止，那人看見了她，立刻閉嘴，扭頭就走。
蘇清瑤沒停步。
她早聽出來了——這些人說的不是試煉本身，而是規則背後的暗手。測靈碑能被人動手腳，她信。迷霧回廊有禁製陷阱，她也信。真正決定生死的，從來不是修為高低，而是誰能在背後推一把。
她走到測靈台下時，日頭正高。
台子建在廣場中央，高三丈，四角立柱刻符文，表麵泛著淡淡光暈。此刻已有十來人在場，大多是嫡係子弟，衣著華貴，站姿挺拔。他們三五成群站著，談笑風生，目光掃到她時，皆是一頓，隨即轉開。
蘇清璃就在台上。
她站在側旁監看位，身穿紅紋錦袍，腰束玉帶，一頭烏發挽成飛雲髻，插著一支赤金鳳釵。她正在和兩名年輕女子說話，嘴角含笑，姿態從容。聽見通報聲起，她才微微側首，朝下方看了一眼。
那一眼很短。
但蘇清瑤看清了。
笑意未達眼底，瞳孔深處有一瞬冷光閃過，快得像刀出鞘又收回。她立刻垂下視線，腳步放慢半拍，做出一副怯生生的模樣走上台階。
“蘇清瑤？”執事管事坐在案後，翻著名冊，“旁係七房，靈根殘缺，準予參與基礎考核。”
“是。”她應了一聲，聲音不大不小，剛好夠聽見。
管事抬眼打量她一下：“你傷好了？”
“好多了。”她說，“能走能站，不影響試煉。”
管事點點頭，揮手讓她站到隊列末尾。
她走過去，站在最後一名弟子身後。那人穿的是藍邊青衫，明顯比她的灰布裙差一等，應該是更低階的旁支。那人回頭看了她一眼，眼神裡有些許同情，也有點躲閃。
蘇清瑤不動聲色地站定。
她能感覺到好幾道視線落在自己身上，有好奇，有輕蔑，也有等著看笑話的。她不去看任何人，隻盯著前方地麵，呼吸平穩，心跳緩慢。體內那團氣旋穩穩旋轉，靈氣在經脈中緩緩流動，隨時可調。
就在這時，腦中忽然響起一聲輕響。
【叮——】
不是耳朵聽見的，是直接在意識裡炸開的一道提示音。
緊接著，黑白文字界麵浮現：
【新任務發布】
【任務名稱：家族試煉·生存挑戰】
【任務描述：在本次家族試煉全程中保持生命體征穩定，並完成三項指定考核項目。】
【失敗懲罰：扣除全部積分，凍結儲物空間24時辰】
蘇清瑤眼皮微跳。
這不是普通任務。
係統之前發布的都是“引氣入體”“周天循環”這類基礎修煉目標，獎勵也簡單明了。可這一次，任務名稱帶著“生存”二字，失敗後果嚴重，甚至涉及空間凍結——這意味著她會失去對靈石、丹藥的掌控權，等於斷了後路。
她立刻意識到不對勁。
為什麼偏偏是今天？為什麼是在她剛踏入試煉場的時候？
她悄悄抬眼，餘光掃過台上。
蘇清璃正端起茶杯喝水，動作優雅，神情自若。可就在那一瞬間，她左手小指輕輕一勾，似是在撥弄什麼。蘇清瑤看得清楚——她袖口裡露出半截紅線，末端連著一枚小小的紅色陣牌。
那是控陣之器。
她心頭一沉。
原來對方不隻是想羞辱她，是要她在眾目睽睽之下出事，最好是“意外身亡”。而係統察覺到了某種威脅等級提升，才會自動觸發高危任務模式。
她收回目光，指甲輕輕掐進掌心。
痛感讓她清醒。現在不能亂動，不能質疑，更不能暴露。她必須繼續裝弱，讓所有人以為她仍是那個任人拿捏的廢柴。
第一關是“靈脈感應”。
規則很簡單：每人上前觸摸測靈碑，激活光柱，高度代表靈力純度與修為層次。光越亮越高，排名越靠前。前十名可得額外資源獎勵。
前麵幾人依次上前，光柱紛紛升起，最高者達到胸口位置，引來一陣讚歎。輪到蘇清璃時，她緩步登台，指尖輕觸碑麵，刹那間紅光暴漲，直衝肩頭以上，幾乎接近麵部。圍觀者一片嘩然。
“火靈根果然強勢！”
“大小姐今年又有進步！”
蘇清璃微笑退下，眼角餘光掃向隊尾。
終於輪到蘇清瑤。
她低著頭走上前，腳步略顯遲疑，仿佛心裡沒底。她伸手碰向碑麵，掌心貼上冰冷石質。
一秒，兩秒……
光柱遲遲未起。
眾人等了幾息，開始有人嗤笑。
“果然是殘靈之體，連感應都做不到。”
“彆浪費時間了，趕緊下一個。”
就在嘲笑聲漸起時，光柱終於亮了。
可那光芒極其微弱，像是快要熄滅的油燈，隻冒起一絲昏黃火苗，在腳踝附近搖晃兩下，便徹底熄滅。
全場安靜了一瞬。
隨即爆發出哄笑聲。
“哈哈，這就是她的水平？”
“連最低門檻都沒過，真是丟人現眼。”
蘇清瑤站在原地，臉色蒼白，肩膀微微發抖，像是受到了極大打擊。她慢慢縮回手，指尖冰涼，垂在身側。
沒人看見，她觸碰碑麵的瞬間，已悄然送出一絲靈氣，順著石縫探入底部銘文層。
她查到了。
碑底核心陣法被人篡改過，原本用於識彆真實修為的符文被覆蓋了一層偽裝陣紋，專門針對低階修士設限。更關鍵的是，陣紋殘留著一股熟悉的能量波動——火屬性靈力，且帶有輕微灼燒感，正是火靈根使用者獨有的特征。
而整個蘇家，擁有火靈根的，隻有蘇清璃一人。
證據確鑿。
這不是偶然失靈，是蓄意陷害。
她心中冷笑，麵上卻依舊低垂著頭，一步步退回隊列末尾。有人故意撞了她一下，她踉蹌一步，扶住旁邊石墩才站穩，引來更多譏諷。
她不爭辯，也不抬頭。
第二關是“迷霧回廊”。
入口在測靈台後方，一道拱門通向地下通道。門楣上刻著四個大字：“心鏡幻途”。據說是祖上留下的一處曆練之所，能照見人心弱點，考驗意誌。
每名弟子需獨自穿過回廊，抵達終點敲響銅鐘，限時半炷香。超時或中途退出者視為淘汰。
執事宣布規則後，開始叫號。
前麵幾人進去，有的很快出來，有的在裡麵待了很久。有人滿臉冷汗跑出來，說看見了小時候被罰跪祠堂的場景；有人說聽見母親哭喊，差點失控回頭。這些都是幻象乾擾，不算稀奇。
輪到蘇清璃時，她輕輕一笑，邁步走入。不到十息，她就走了出來，麵色如常，連發絲都沒亂。
“心無雜念，自然不受擾。”她說了一句，引得周圍一片恭維。
接著叫到蘇清瑤的名字。
她往前走，腳步比剛才更慢了些，像是還有些沒從上一輪的打擊中恢複過來。她走到回廊入口，停下。
拱門之內，霧氣濃重，灰白翻湧，看不清三步之外。空氣中有股淡淡的潮濕味，混著一點鐵鏽氣息。她深吸一口氣，察覺到異常——霧中飄散的靈氣分布極不均勻，某些區域濃度極高，幾乎凝成液態，而另一些地方則近乎真空。
這不合常理。
自然形成的迷霧不會這樣。
她立刻調出係統界麵，在意識中默念：“啟動環境靈氣汲取，掃描四周靈力流向。”
係統迅速反饋：
【檢測到隱蔽禁製三處】
【位置：入口左壁夾層、地麵第三塊石板、頂部橫梁符紙】