夕陽把山林染成一片琥珀色。
姬軒坐在草地上，背後是粗糙的樹乾，他一遍遍揉著太陽穴，試圖驅散腦海裡那些光怪陸離的碎片——血與火、崩塌的天穹、那雙仿佛能吞噬星辰的蓮花瞳孔……這些畫麵太過真實，真實到每一次回想，心臟都會傳來針紮似的刺痛。
“小軒哥哥，喝點水。”
靈兒蹲在他身邊，小心翼翼遞過水囊，她那雙總是彎成月牙的眼睛此刻盛滿了擔憂，烏黑的發絲被晚風撩起，掃過少年汗濕的脖頸。
姬軒接過水囊，灌了一大口，冰涼的液體滑過喉嚨，略微壓下了心頭的燥熱。
“我真的……昏迷了三天？”他問，聲音依舊有些沙啞。
“嗯。”靈兒用力點頭，“找到你的時候，你就躺在那邊的崖壁下，渾身是傷，怎麼叫都不醒……五叔差點以為你……”她抿住嘴唇，沒再說下去。
姬軒順著她手指的方向看去，那是後山一處陡峭的崖壁，下方草木淩亂，依稀能看出有人滾落的痕跡。他記得自己是為了采那株長在石縫裡的血蓮精，腳下踩空，然後——記憶在這裡變得模糊。
隻記得急速下墜時，身體撞斷了幾叢灌木，隨後跌入了一個漆黑、潮濕的空間。黑暗中，他摸到了一樣東西……冰冷，堅硬，帶著某種說不出的古樸質感。
就是那柄劍，姬軒的目光不由自主地移向背簍，黑黢黢的短劍躺在藥草中間，毫不起眼，劍身上的鐵鏽在夕照下呈現暗紅色，像是凝固的血。
“這劍……你一直帶著？”靈兒也注意到了他的視線，湊過來好奇地打量，“從哪兒撿的呀，看起來好舊。”
“山洞裡。”姬軒簡短地回答，伸手將劍拿了起來。
入手沉甸甸的，比想象中重，劍身長約一尺半，通體漆黑，劍柄纏著早已腐朽的布條，露出底下暗沉的金屬。
那些鏽跡分布得有些奇怪，不像自然氧化，倒像是某種……符文？痕跡？
當他指尖拂過劍脊上一道較深的鏽痕時，嗡，極其輕微的一聲顫鳴，幾乎微不可聞。
姬軒的手指僵住了，那不是耳朵聽到的聲音。
那震顫直接從他指尖傳來，順著骨骼，直抵腦海深處，引起一陣短暫而尖銳的共鳴，仿佛這把劍……在呼吸。
“怎麼了？”靈兒問。
“……沒什麼。”姬軒迅速收回手，將劍放回背簍，用幾株藥草蓋住，“可能是風吹的。”
他站起身，拍了拍身上的草屑和泥土，動作牽動了身上的傷，那些擦傷和淤青還在隱隱作痛，五叔給他敷的草藥很有效，但恢複還需要時間。
“走吧，天快黑了。”他背起竹簍，“再不回去，芳姨該著急了。”
靈兒乖巧地點頭，跟在他身旁。兩人沿著熟悉的山道往下走，林間的光線越來越暗，遠處傳來歸巢鳥雀的啼鳴。
“小軒哥哥，”靈兒忽然小聲開口，“你昏迷的時候……一直在說夢話。”
姬軒腳步一頓：“我說什麼了？”
“聽不清。”靈兒搖搖頭，秀氣的眉頭微微蹙起，“好像是很痛苦的夢……你一直在掙紮，嘴裡念著一些很奇怪的字眼。”
“什麼字眼？”
“……朱雀。”靈兒不確定地說，“還有輪回……涅槃？都是些我沒聽過的詞。”
姬軒的心臟猛地一縮。
朱雀、輪回、涅槃。
這些詞語像是一把鑰匙，瞬間打開了他腦海中某個緊閉的匣子。
更多的畫麵碎片湧了出來——白衣金發的背影、撕裂天空的劍光、還有那一聲穿越萬古的歎息……
“是噩夢。”他聽見自己的聲音有些乾澀，“隻是噩夢而已。”
靈兒看著他蒼白的側臉，沒有再追問。但她清澈的眼眸深處，藏著一絲揮之不去的憂慮。
她的小軒哥哥，好像哪裡不一樣了。昏迷前，他雖然也因為修煉停滯而悶悶不樂，但眼神裡總還有一股不服輸的勁兒。
可現在，那眼神深處，多了某種她看不懂的東西……像是沉澱了太久歲月的疲憊，又像是背負了什麼沉重枷鎖的茫然。
兩人一路沉默，回到了碧落山莊。
山莊坐落在天楓城邊緣，背靠連綿的魔獸山脈。說是山莊，其實更像一個大型的聚居村落，房屋錯落，炊煙嫋嫋。姬家在天楓城是四大家族之一，卻內部分為三支：勢力最強的聚寶山莊、逍遙山莊，以及他們所在的、日漸式微的碧落山莊。
剛進莊子，就碰見了二禿子。
這個和姬軒同歲的少年，頂著一顆標誌性的光頭，正扛著一捆柴火往家走，看到姬軒，他眼睛一亮，大步跑了過來。
“小軒子，你可算回來了！”二禿子把柴火往地上一扔，上下打量著姬軒，“傷怎麼樣了，靈兒說你找到血蓮精了，真的假的？”
“真的。”姬軒從背簍裡取出那株晶瑩的藥草，夕陽餘暉下，血蓮精內部的紅色絲線仿佛在緩緩流動，散發著淡淡的靈氣。
二禿子倒吸一口涼氣：“乖乖……這成色，起碼是五十年份以上的，你小子走大運了，這玩意兒現在有價無市，拿去拍賣會，能換好多靈石！”
“不賣。”姬軒小心地把血蓮精收好，“給六子哥的。”提到六子，二禿子臉上的笑容黯淡下去。